周大成，清朝年間廬州府舒城縣人氏，他和妻子成親三年後，妻子病逝，撇下兩歲的兒子。周大成又當爹又當娘，實在是不容易，後來在媒婆的介紹下，娶了寡婦鄭翠為妻。

鄭翠愛說愛笑，待人熱情，對周大成父子倆特別好，一家人溫馨幸福，其樂融融。

轉眼半年過去，周大成見鄭翠對兒子疼愛有加，他懸著的一顆心也就漸漸落了地。後來他為了多賺錢，讓妻兒過上好日子，於是決定去外地做工。

這天一早，周大成收拾好行囊，向妻兒告了別。臨走，他親了親兒子的臉蛋，並再三叮囑鄭翠，一定要將兒子照顧好。鄭翠則信誓旦旦向他保證，說你放心去吧，我一定把兒子當做親生的一樣對待！

聽鄭翠這麼說，周大成也就徹底地放心了，之後，他背上行囊出了門。

話說大約走了三里路，當他經過鄰村的一座橋時，突然發現橋下有個七八歲的小男孩落水了，正在河裡拼命撲騰著，小腦袋一浮一沉，隨時都有生命危險。

一時間，周大成的心頓時提到了嗓子眼，隨即他也來不及多想，便迅速扔下行囊，縱身跳入水中救人。最終，費了九牛二虎之力，周大成終於將男孩救上了岸。

不一會兒，一些村民陸續趕到，大夥兒紛紛稱讚周大成，說被救男孩是個苦命的娃，前陣子他的父親病逝，他的母親飽受打擊變成了瘋子，今日幸好周大成把男孩從河裡救出，不然他的母親可怎麼活呀！

聽了大夥兒這番話，周大成很是同情這個男孩，之後看到男孩漸漸甦醒過來，他也就放心了。

有驚無險，這個男孩總算是撿回了一條命，可週大成全身溼透，此時正值初春時節，周大成的溼衣服包裹在身上，著實被凍得瑟瑟發抖。想到還要趕很遠的路，穿著溼衣服實在是太冷了，索性他轉身回家去換衣服。

誰知走著走著，不知從哪兒來了一頭老黃牛，緊緊跟在他的身後。周大成發現後，朝著四周喊了幾嗓子，可也不見牛的主人，於是周大成把牛趕到一旁，不想讓它再跟著自己。

不料，這頭牛就像黏上了他一樣，無論他怎麼驅趕都趕不走，依舊緊緊跟在他身後，最終一直跟到了他家。

萬般無奈，周大成只能進屋換了身乾淨的衣服，便帶著這頭牛去尋找主人。可一直尋到了天黑，附近村莊都問了個遍，都沒有人認領這頭牛。

夜裡，周大成思來想去決定，先把這頭牛養在家裡，若是日後牛主人找上門，就把牛還給人家。

就這麼，周大成因為這頭牛，外出做工耽擱了一天，到了次日，他再次背上行囊出了門，去了百里之外的省城。

且說周大成在外做工不怕苦也不怕累，他一心想著多賺些銀兩，讓妻兒享福。

轉眼過了大半年，周大成實在是太想念妻兒了，於是拿到一些工錢之後，便迫不及待地往家趕。誰知一進家門，眼前的一幕著實把他嚇傻了。

只見妻子鄭翠倒在了井邊，身下一大攤血，一旁的兒子哇哇哭個不停。這到底是發生了什麼？

一時間，周大成也不容多想，便趕忙奔了過去，一把抱住了鄭翠。此時鄭翠還有一口氣，只聽她斷斷續續道：“牛……那頭牛……頂我……”說完，鄭翠腦袋一歪，斷了氣。

見此情景，周大成忍不住嚎啕大哭起來，隨即他怒氣衝衝站起身，想要殺了牛，不料轉身卻發現那頭牛早已不見了蹤影。

此時此刻，周大成悔不當初，他恨自己當初就不應該，把這頭來歷不明的牛，帶回家養著；要麼當時直接殺掉它吃肉，也就不會發生今天的事了。

周大成越想越後悔，不禁抱著死去的鄭翠，哭個不停。豈料過了好一會兒，四歲的兒子竟來到他身邊，抹著淚道：“爹爹，這個娘她是壞人，她想把我扔進井裡，是老牛……救了我！”

聞聽此言，周大成整顆心猛地一顫，當即止住了哭聲，之後愣了好久才緩過神來。這時，兒子顫抖著身體鑽進他懷裡，周大成這才發現，兒子瘦了，而且身上全是傷。後來一問才知，是被鄭翠打的。

原來周大成離家之後，鄭翠對兒子的態度就變了，每天除了打就是罵，還時常不給兒子飯吃，讓兒子受盡了委屈。

這天由於兒子不小心打破了飯碗，鄭翠氣急敗壞地抱起他，就要扔進院中的井裡。幸好在這危急時刻，院中老牛掙斷韁繩衝了過來，頂撞了鄭翠，這才救下了兒子！

一時間，周大成得知了事情的真相，他緊緊地抱著兒子，整顆心如同刀割般疼痛。

周大成怎麼也沒想到，鄭翠竟是如此歹毒之人，若不是那頭牛救了兒子，兒子肯定就沒命了。

要說起這頭牛，後來周大成在村裡村外找了個遍，也沒能找到，周大成直覺蹊蹺。

誰知就在幾天後的夜裡，他竟夢見了這頭牛。夢裡，這頭牛竟開口對他說道：“恩人，謝謝你救了我兒子！我是溺水男孩的父親，為了報答你的這份恩情，我變成了牛，也救了你兒子一命。以後你一定要照顧好你的兒子啊！我走了，要去投胎了……”

夢到這裡，周大成猛地一激靈醒了過來，之後他回想著這個夢，心裡充滿了感激。此時望著一旁熟睡的兒子，周大成含淚道：“兒啊！以後爹哪兒也不去了，就每天陪在你身邊，看著你長大……”

（故事完）