唐太宗貞觀十七年的七月的時候，京城長安的軍民百姓都夜不能寐，一種瘮人的恐懼籠罩在他們心頭。
根據長安街頭巷尾的可靠說法，皇帝李世民為了祭祀天狗，居然派出了恐怖的惡魔使者——棖棖。
這段時間的長安城，幾乎每天都發生動亂，甚至大晚上的驚擾不斷，軍民百姓都猶如驚弓之鳥！
那“棖棖”到底什麼來頭，能把長安百姓嚇得不戰自亂？棖棖究竟是不是朝廷放出的魔使？這場動亂唐太宗又該如何收場呢？
1、“棖棖”到底是什麼妖物？
“棖棖”這個怪物第一次出現在史書中，是在梁武帝蕭衍登基的第十三個年頭，南朝的梁的首都據說有棖棖作亂。
但至於棖棖到底是什麼來頭，其實根據史料的說法是有爭議的，按照最普遍的解釋是：
棖棖是一種極其殘忍的妖物，它專門為挖取人的心肝而出現，至於是食用還是祭祀就不得而知。
但是更大的可能則是為了祭祀天狗，也就是傳說中會吃月亮的天狗，這是民間對棖棖的基本設定：
“有棖棖，取人肝肺及血，以飴天狗。”（《南史·梁本紀》）
單單從這個記載來看的話，棖棖可以實錘就是個妖物，跟古代的某種迷信祭祀有關。
只不過到了唐太宗年間的時候，民間對棖棖的設定有些變動，棖棖可能不是兇殘的妖怪。
而僅僅是官府的神秘殺手。
唐太宗貞觀十七年的時候，京師長安的軍民百姓都知道，官府派出棖棖殺人祭祀天狗了！
“官遣棖棖殺人，以祭天狗。”（《新唐書·五行二》）
值得一提的是，這裡記載的棖棖的大致樣貌，雖然咋一看有點像妖物，其實就是經過裝扮的人。
畢竟這就是官府派出的嘛，那棖棖要真是妖物的話，官府能對他們進行差遣嗎？顯然能力上是不大可能的。
只有本身就是官府的差役，官府才能隨意的差遣他們，不信咱們看下唐代棖棖的樣貌：
“身衣狗皮，鐵爪，每於暗中取人心肝而去。”（《新唐書·五行二》）
身上穿著一身狗皮衣服，手上戴著兩隻鐵爪子，總是趁人不備將人殺害看，然後挖取他們的心肝。
其實這麼看就是一群官派殺手。
於是乎京師百姓的日子就亂了，聽說官府派遣的棖棖出動後，長安的夜裡就沒有安生過了。
動不動就有各種騷亂髮生：
“於是更相震怖，每夜驚擾。”（《新唐書·五行二》）
長安百姓在蒙受恐怖的同時，還致力於做好防備自衛工作，有能力的拿起弓箭刀劍防身，沒條件的就拿著削尖的竹竿防備，反正是做好了魚死網破的準備。
從長安城百姓的反應來看，這裡的棖棖應該還是指人，而不是梁朝的那種兇殘怪物。
2、棖棖這種怪物到底存在嗎？
別看長安城的百姓惶惶不可終日，別看他們做好了拼死一戰的準備，別看關於棖棖的說辭有多逼真。
其實棖棖這種東西還真不存在，因為從始至終就是謠言，長安城從來就沒有出現過棖棖。
“京師訛言官遣棖棖殺人，以祭天狗，遽相驚怖。”（《唐會要·卷十一》）
這就是一個不折不扣的謊言。
其實棖棖從第一次出現在史書中，就是以謠言的形式的存在的，只存於百姓的口口相傳之中。
“夏六月，都下訛言有棖棖，取人肝肺及血，以飴天狗。百姓大懼。”（《南史·梁本紀》）
南朝梁武帝年間的棖棖作怪，就是百姓間彼此傳謠的結果，唐朝的棖棖就成功繼承了這一點。
不光唐太宗年間的棖棖是個謠言，就連唐玄宗年間出現的棖棖，也是一個不折不扣的謠言。
唐玄宗天寶三年二月的時候，京師又一次傳說官府派遣棖棖殺人的謠言，百姓又是一片惶恐。
“師訛言官遣棖棖捕人，取肝以祭天狗，人頗恐懼，畿內尤甚。”（《新唐書·五行二》）
不過這次會出現棖棖作怪的謠言，其實稍微還是有點“可信依據”的，因為當時出現了流星。
“天寶三載二月辛亥，有星如月，墜於東南，墜後有聲。”（《新唐書·五行二》）
按照當時的離奇說法，這顆像月亮一樣的星星墜落，就意味著天狗要對月亮動手了。
所以官府為了阻止天狗動手，就必須對吞月的天狗進行祭祀，於是就派出了棖棖獵殺百姓。
這個還稍微有點前因後果。
但是唐太宗貞觀年間的棖棖謠言，則幾乎沒有任何前後邏輯可循，基本上就是忽然爆發出來的。
這次謠言要麼就是跟唐玄宗年間的一樣，是因為有流星墜落才給了謠言土壤，要麼就是有什麼命案發生。
比如長安城的某個角落裡，可能出現了類似於“開膛手傑克”的兇犯，在犯下命案後破壞屍體。
而官府卻遲遲不能破案，於是就引發了民間的騷動，認為官府破案不力其實就是包庇。包庇的原因就是他們要祭祀天狗，所以就派遣出棖棖殺人，官府自然不會一查到底。
當然，這僅僅是對唐太宗年間棖棖謠言起源的一種猜測，也不排除另外一種可能。
比如就是有人惡意造謠來引發京城動亂。
3、棖棖謠言應該如何破除？
為什麼說造謠者可能是想，惡意地引發京城百姓惶恐，以至於爆發武裝動亂呢？
因為當時的京城百姓已經完成了自我武裝，這隨時都有可能因為風吹草動，就引發一場血腥的廝殺。
“皆引弓斂自防，無兵器者剡竹為之，郊外不敢獨行。”（《新唐書·五行二》）
這學裝備可不是鬧著玩的啊，長安城可以說是全民武裝了，這要是有人點燃怒火的話，後果可是不堪設想的。
畢竟謠言的矛頭直指長安的官府。“民訛言官遣棖棖殺人，以祭天狗。”（《新唐書·五行二》）
這種矛盾如果不能得到及時解決，只要被人稍加利用就可能覆水難收，長安城鬧不好就得毀於兵火。
甚至有訛言說，棖棖的帶頭大哥就是李世民，這讓唐太宗情何以堪啊？
“京城訛言云：‘上遣棖棖取人心肝，以祠天狗。’遞相驚悚。”（《舊唐書·太宗下》）
所以得知京城被謠言整動亂的李世民，對此恨得是咬牙切齒深惡痛絕，肯定是要把這事給擺平的。
“太宗惡之。”（《新唐書·五行二》）
根據梁朝治理棖棖訛言的經驗可知，梁朝對訛言並沒有橫加干涉，反而是當起了甩手掌櫃。
結果半個月時間訛言就自己平息了。
李世民可能也是想著隨他去吧，但是訛言不但沒有解決，反而有引發動亂的跡象。
所以李世民就只好接招了。
為了證明這個世上沒有棖棖，為了證明這事跟官府無關，也為了證明自己是清白的。
李世民下令長安城內所有坊市，夜裡都不許關閉大門，讓大傢伙都看看到底有沒有棖棖：
“遣通夜開諸坊門。”（《唐會要·水災下》）
在證明了壓根就不存在棖棖後，李世民又下詔撫慰長安百姓，讓他們不要被謠言所困。
“上遣使遍加宣諭，月餘乃止。”（《舊唐書·太宗下》）
在一手硬一手軟的夾擊下，經過李世民一個多月的闢謠，棖棖作亂事件才被平息下去。
有樣學樣，唐玄宗年間爆發棖棖謠言後，唐玄宗第一時間派人對百姓進行撫慰：“遣使安諭之，與貞觀十七年同。”（《新唐書·五行二》）
此後唐朝再也沒有流出過棖棖謠言，而且此後的歷朝歷代，也絕少再見過棖棖的訛傳。
唐太宗的這個“戰績”還是蠻厲害的。