長壽是自古至今，國內國外都有著不小熱度的話題。

古有秦始皇求長生不老藥，今有不斷髮展的醫學技術，都是想要延長生命。

生命的長度究竟是由什麼決定的呢？為什麼有的人普普通通就活了一百歲，有的人年紀輕輕就多病早夭？

近年來發現的一個DNA——端粒，揭開了壽命的秘密。

什麼是端粒？

端粒（Telomere）是一個獨特的DNA-蛋白質複合物，由重複的DNA序列（TTAGGGn）和線性染色體末端的幾個相關保護蛋白組成，覆蓋在染色體末端。

端粒在減數分裂染色體分離和染色體沉默中起著關鍵作用。端粒長度已被證明與複製潛力有關。

為什麼端粒能決定總體壽命長短？因為人體是由無數細胞構成的，每時每刻，我們的細胞都在進行不斷地分裂複製。當

細胞分裂

到一定次數，就會進入衰老期，也就是說，如果細胞能無限分裂，那我們就能實現永生。

是什麼決定了細胞分裂的次數？就是端粒。

細胞每經過一次分裂，端粒都會丟掉一點點，當端粒無法再縮短時，細胞就會因為無法分裂而死亡，端粒也因此被科學家們稱為“生命時鐘”。

端粒長度是由什麼決定的？

每次細胞分裂，端粒都會縮短，所以

端粒越長

的人，自然狀態下就更長壽。

是什麼影響了端粒的長度？我國研究發現，

端粒的原始長度來自母系遺傳。

來自中國科學院昆明動物研究所的專家開展了相關研究，，共招募了1031名年齡在12至111歲之間的中國人，包括108個家庭的父母和他們的後代。

研究發現，男性和女性受試者的端粒長度與年齡呈負相關，也就是說隨著年齡增大，端粒在不斷縮短。

但是！男性的端粒長度與年齡之間的相關性

明顯高於女性

，也就是說男性端粒長度的變化隨年齡變化更大，而

女性90歲以前

相鄰年齡組之間的端粒長度沒有任何差異。

另一個發現是，端粒長度在母親和後代之間有強大的關聯，但在父親和他們的後代之間沒有關聯。也就是說，

端粒長度在中國人群中是母系遺傳的，母系基因決定了後代的壽命長短。

還有哪些因素會影響端粒長度？

端粒的原始長度來自母系的遺傳，但這個長度並不是不變的。除了隨壽命增加而縮短外，研究發現還有一些額外的因素會影響端粒長度。

已知炎症、氧化壓力、DNA損傷機制可能會加速與年齡相關的端粒縮短，也就是說各種疾病會加速端粒縮短。除此外，

生活方式也會不同程度地影響這些端粒縮短的來源

，從而影響健康和壽命。

（1）酒精

酒精與健康結果的關係呈U/J型，大量飲酒會導致不良後果。因此，有假設認為，重度飲酒可能與端粒較短有關。實際上的研究證明，與從未/很少飲酒的人相比，

每日飲酒的人端粒長度更短。

（2）運動

體力活動強度增加往往與端粒長度較長有關。也就是說經常進行體力活動的人，端粒長度往往更長一些。

（3）吸菸

吸菸有害健康已是人們的共識。研究證明，與每年吸菸

吸菸對女性的壽命損害更大

。

但同時研究也發現，對比

不同的性別、種族、民族，各因素對端粒長度的影響不同，所以壽命確實會因種族和地域有差異。