在經濟如此不景氣的大環境下，什麼樣的商品依然能賣出高價？中國人說“物以稀為貴”，這句話適用於全球市場，你也許根本想不到在國外有一種不起眼的小黑棍，被人們當成寶貝，賣價能達到一萬多一斤。

香草莢，估計是世界上最需要勞動力的農產品。整株植物的種植需要3年才會開花結果，從花朵開放的那一瞬開始，僅有短短的6小時可以授粉，而且必須只能靠人工才能成功授粉。這就意味著，傳統的“蜜蜂授粉”“機器授粉”完全無效。

人工授粉後，要等待香草莢的成功孕育，當碧綠的香草莢掛上枝頭，你還要等到這些不起眼的植物吸取足足9個月的營養，直到香草莢成熟，才能人工採摘下來。你以為採摘下來就可以使用了嗎？

鮮豆莢沒有香味，你還要僱人來完成殺青、發酵、烘乾、陳化等加工過程，原本綠色的鮮豆莢變成黑褐色。也就是說，上一年新鮮收穫的鮮豆莢，你要經歷足足6個月的加工期，才能做出可以售賣的香草莢。

這麼說吧，本來數量就不多，還只能生活在特定區域的香草莢，要等待很長的一段時間，才能獲得新鮮香草莢，再加上全部手工一根根加工出來的過程，被無數次人的手無數次按摩後，才能獲得這麼昂貴的產品。

在香草莢的出生地——馬達加斯加，這裡可不是什麼安全的地方，這裡的農民種植的香草莢雖然能帶來巨大財富，但種植過程相當辛苦，尤其是每年的10-11月份，香草莢的成熟季，農民們要通宵守在田地邊，嚴防死守，防止有人來盜走香草莢。

香草莢的使用方式也格外特殊，並不是一整根豆莢全部拿來調味，香味的來源是豆莢裡小小的、黑色的香草籽，它們小巧得甚至需要用鑷子才能夾起來，一點點黑色的香草籽就能散發濃郁芬芳的氣味。

當然也可以節省一點，用小刀將香草莢從中間切開，稍微刮一刮，將香草籽和一點豆莢泥浸泡在其他食材中增加香味。沒有剖開的香草豆莢還可以回收繼續利用，大約使用6-7次，香草豆莢的香味會完全散去。

這時候也不要把香草豆莢扔掉，豆莢和砂糖密封放在一起，儲存在陰涼乾燥的地方，大概3天后，砂糖就會染上香草的味道。這樣做成的香草糖，可以拿來做奶油、卡仕達醬，甚至放入冰淇淋裡增加香草的風味。

或是將香草豆莢曬乾，攪成粉末，將纖維完全破壞掉的豆莢依然散發香草的清香，製成的香草粉可以長時間儲存，放入餅乾這類略帶香草風味，但不需要味道太強的產品中。

如今我們吃到的香草味道的冰淇淋，用的並非香草豆莢，而是香草精，人工香精調出來的液體或粉末，所以香草味的食品價格不貴，能被大眾接受。只有馬達加斯加地區的人，才會用天然的香草精，將用完的香草莢浸泡出來的天然風味。