大業十三年（617年）十一月九日，李淵攻入長安。四天後，李淵立隋煬帝之孫楊侑為帝。於是，隋煬帝楊廣就這麼稀裡糊塗的被遙尊為了太上皇。

就在李淵造反前後的這段時間，其它地方也是豪傑並起。

關隴豪族出身的梁師都割據河套地區，繼皇帝位，建立梁國。南梁皇族後裔蕭銑擁兵四十萬，於江陵繼皇帝位，宣佈復辟南梁。江西的林士弘在南昌稱帝，建立楚政權。竇建德在河北滄州獻縣稱王，割據一方。杜伏威擊敗隋軍，在淮南自稱總管，也是割據一方的諸侯。突厥人冊封劉武周為“定楊可汗”，劉武周有了突厥人支援，遂自稱皇帝，國號“漢”，于山西北部建立割據政權。隋朝前左翊衛將軍郭子和聯合地方士人殺死地方官，開倉賑民，割據榆林，自立為王。隴西富豪薛舉殺死本地縣令，起兵造反。後囚禁郡縣官員，開倉散糧，獲取民心，稱帝於蘭州。河西豪族李軌聽說薛舉造反後，隨即也在河西舉兵，自稱涼王，割據河西走廊。如果再加上河南、山東的瓦崗軍勢力，此時的隋煬帝，基本可以說就是“光桿皇帝”。

還聽他命令的地方，不過就是東都洛陽和江東等幾塊零散地盤。還聽他命令的軍隊，不過就是守衛洛陽的王世充部和他從關中帶到揚州的十餘萬人。

面對如此窘境，隋煬帝又在幹什麼呢？

隋煬帝自從到了揚州後，除了派王世充鎮壓瓦崗軍外，毫無作為。從頭到尾，他都是待在皇宮裡混日子。

醒的時候，他就喝酒，借酒消愁。待喝得昏昏欲睡了，他就睡覺，對政務不管不問。

楊廣

又過了一段時間後。煬帝心煩意亂，感覺揚州在江北，不安全，擔心起義軍打他。又感嘆自己無力鎮壓各地的叛亂。於是，他就產生了一種想法——把大軍撤到長江以南，建都南京，割據江南，放棄北方。也就是這一下，煬帝身邊的人徹底爆發了。

我們知道。煬帝從關中跑到洛陽，從洛陽又到揚州，身邊的禁衛軍都是北方人。當初煬帝下江南時，可沒說在南方待那麼久。將士們既沒有跟著煬帝割據江南的心理準備，也放心不下老家的妻兒老小。所以，當煬帝下令遷都江南後，禁衛軍將士對煬帝積壓已久的怒火就伴隨著兵變，徹底爆發了。而宇文化及兄弟也正是乘著這個機會，取代了煬帝，成為禁衛軍的新效忠物件。

其實，禁衛軍發動兵變之初，並沒有殺煬帝的意思。大家只是想趁亂搶掠些財物，然後結夥回老家。是宇文化及的弟弟，一向性情狂逆的宇文智及覺得這是個千載難逢的機會，主動召集幾個禁衛軍將領，說小打小鬧沒出息，要鬧就鬧個天翻地覆，把隋楊江山推翻算了。故而宇文化及才臨時被眾人推舉為首領。隋煬帝也才被造反的禁衛軍將士視為一定要幹掉的物件。

所以隋煬帝后來被殺，宇文化及在其中扮演的角色分量並不重。禁衛軍造反，是禁衛軍將領們的意思。禁衛軍殺入皇宮，搜捕隋煬帝，並殺之，也是禁衛軍將領與宇文智及早就商量好的。煬帝后來被叛軍活捉，並最終被宇文化及下令勒死。宇文化及不過是順應軍心，就坡下驢之舉而已。

而也正是因為這個情況——叛亂的禁衛軍將士沒有大志向，領頭的宇文化及和宇文智及兄弟趕鴨子上架，沒有真本事，缺乏最起碼的戰略方針。這也就註定了他們最後的結局一定是悲劇的。

楊浩

殺了隋煬帝后，宇文化及擁立煬帝的侄子楊浩為帝。他則自稱大丞相，封弟弟宇文智及為左僕射。然後，他們就帶著十餘萬禁衛軍北上，踏上了回家的路。

然而這群人，剛走到半路時，就走不動了。啥情況呢？大運河被其它叛軍截斷。走水路走不通了。宇文化及捨不得金銀珠寶，又不可能下令調頭回去。便只得下令，縱兵掠奪當地的牛車兩千輛，把宮女珍寶共同裝車。全軍放棄水路，走陸路回關中。

小孩子都知道。坐船走水路，相對不累。而走陸路，只能靠兩條腿，走一千多里，並且還沒後勤，是頭牛也得累趴下。所以大軍改走陸路後沒多久，從上到下就是一片怨聲載道：反叛到底圖啥？這麼累，還不如留在揚州算了。

禁衛軍的幾個主謀將領聽到這種聲音，很害怕被士兵幹掉。就再次合謀，想把鍋都甩給宇文化及兄弟，借他們的人頭，穩定士氣。

可是這些人還沒動手，就被宇文化及和宇文智及反殺了。之後，宇文化及大權獨攬。成為禁衛軍唯一的領導人。他下令大軍繼續向洛陽進發。然後，他們就碰上了瓦崗軍。

李密

當時的瓦崗軍領袖已經變成了李密。而李密因為與隋恭帝楊侗（隋煬帝被殺後，駐守洛陽的隋廷官員不承認宇文化及擁立的楊浩的合法性，便立了楊侗為帝。楊侗和李淵擁立的楊侑是親兄弟，兩人諡號一樣）有利益交易。即：李密去打宇文化及，洛陽方面就不再打瓦崗軍。李密可以避免雙線作戰，同時還可以在打敗宇文化及後，獲得封賞，甚至可以入朝拜相，成為皇帝的輔臣。也就是說，李密可以借宇文化及的人頭，洗白自己。

李密是貴族出身，只是因為隨楊玄感謀反才被迫隱匿民間，又投身瓦崗軍。現在有這種洗白的機會，他當然不會拒絕了。

所以當宇文化及的軍隊和瓦崗軍碰頭後，立即就被後者打得大敗。十餘萬人被殺得只剩兩萬多。

如果不是當時王世充知道了李密與小皇帝楊侗的密謀，提前下手，控制朝廷，又派兵側擊李密（如果李密入朝，勢必會削弱王世充在小朝廷中的權力），逼得李密不得不調頭反擊，放了宇文化及一馬。估計，宇文化及當時就會被瓦崗軍打死。

後來宇文化及帶著不足兩萬禁衛軍退到河北的魏縣，準備在當地落腳。但前面說了，河北是竇建德的地盤。他肯定不會容忍宇文化及在自己臥榻之側酣睡。

宇文化及

所以宇文化及在魏縣毒死傀儡皇帝楊浩，僭皇帝稱帝后沒多久。他就在山東的起義軍和竇建德的夾擊下，全軍覆沒，全家被活捉。

聽說宇文化及被活捉。煬帝堂妹，此時身為突厥處羅可汗妻子的義成公主很高興。她慫恿丈夫威逼竇建德殺宇文化及，並接嫂子蕭皇后到突厥部落。處羅可汗照辦，竇建德實力弱，惹不起突厥人，不敢不從。於是宇文化及一家老小便被竇建德砍了頭。

後來，竇建德遣使者護送蕭皇后和宇文化及的首級到了突厥部落。宇文化及的首級被長期懸掛在突厥的王廷中示眾。

總的來說。宇文化及殺隋煬帝。直接原因是利用了禁衛軍對隋煬帝不滿情緒。當時天下四分五裂，隋煬帝卻不思進取。很多人都對隋煬帝感到失望，想殺他的人不在少數，宇文化及只是其中之一而已。

楊廣

根本原因是隋煬帝繼位後，由於認為門閥威脅到了自己，大刀闊斧地革弊納新，得罪了門閥勢力。以致門閥對他陽奉陰違。而他雖然貴為皇帝，卻因人心已失（喪失了門閥勢力對他的支援），腦袋早就別在褲腰帶上了，想殺他的人，數不勝數。他說不定哪天就會被人刺殺，或暗中被毒死。

隋煬帝從關中搬家到洛陽，原因之一就是關中掣肘太多，他不得不離開。而他熬到大隋政權即將要大廈將傾才死，也算是很幸運的事了。

至於說留著隋煬帝不殺，讓他做傀儡。以當時的情況而言，隋煬帝這個傀儡，根本沒有存在的必要。他說話要是好使，天下就不會大亂了。

宇文化及又不傻。既然煬帝人心盡失，想殺他者不在少數。而隨便立一個傀儡，結果可能都是一樣的。那還留著煬帝幹啥？不怕養虎為患？不怕得罪禁衛軍？直接殺了，再立一個更便於控制的小皇帝，豈不美哉？