洪江古商城依沅、巫兩水而建，現存有2000多座古建築，佔地10萬多平米，依稀可見其古代商業重鎮的氣象。

洪江古城裡的大街大致可以分成兩類，平坦、筆直、較長的被稱為“街”，沿著山谷修建的被稱為“衝”，衝街之間因地形變動而產生的道路被稱為“巷”。街巷縱橫捭闔，石梯縱橫，蜿蜒曲折，除了正街，最長的有五百多米，最寬的也有兩三百多米，最窄的也有兩到四米，全部都是用石頭砌成的，這是一座古老的商業區。

在這條青石鋪就的道路上，在這條蜿蜒的青石大道上，還有從明朝到現在的一座座寺廟、墟場、驛站、衙門、錢莊、銀行、書院、學堂、會館、作坊、洋行、客棧、煙館、酒樓、茶樓、報社……青磚、白瓦、青磚、木製的牆壁、亭臺樓閣、青磚砌成的建築，都證明了三百多年以前的歷史。

在洪江古城的街巷中，到處都是富豪宅第，還有一些店鋪，專門用來接待客人。宅第多是二進三間，二間三間，四面都是用磚石圍起來的高聳圍牆，中間一間很是寬敞。這裡有一個乾燥的院子，一個是潮溼的院子，臺階都是用光滑的大石頭砌成，有些甚至超過了一米。更難得的是，在每個門口都有一隻用石頭砌成的太平盆（其他地方都是用陶瓷做的），還有一些是圓形或六邊形的觀賞魚池，上面篆刻著詩文、魚、花、竹，其書法、雕塑等，都是極具藝術價值的。

因為來自四面八方的商人，為了保持聯絡，為了保護自己的同胞，商人們紛紛成立了商會。會堂或設於深巷，或設於高處，各有一宮之名稱，例如江西館名為萬壽宮，福建館名曰“天后”，“寶慶館號”為“平安宮”，七號館號為“關聖殿”。有正殿、偏殿、正廳、客廳、客房、戲院等，供人們一起祭奠和保持家鄉的感情。

洪江古城的建築具有江南傳統的明清時期的建築風格，同時也具有明顯的湘西特色。一座座宅第給人一種渾然一體的感覺，只有磚、木、石的材料，沒有一根釘子，就能建造出堅固、實用、美觀的建築。窗欞、格子、門雕、精美的扶手、飛簷、飛翼，雖然繁複而精細，但古樸、質樸，盡顯中國古建築的最高境界。