前言
導讀：湖南人叫它酸棗，皮厚核大肉少，熟了也很酸，卻是一代人的回憶
在老家的後山上，有一大片的森林，裡面長了很多的參天大樹，有些樹現在有上百年的歷史了。
其中掛牌保護的大樹就有十幾棵，其中壽命最長的已經有310多年了。
在這片樹林裡，就是村裡孩子們的樂園。特別是在幾十年前，孩子們總是在樹林裡到處穿梭，奔跑，就是為了尋找各種野果來吃。
現在已經是9月份了，棗子又要成熟了。
而在村裡的老樹林裡面，有一種叫“酸棗”的野果，它也開始成熟了。這種野果狀如李子，裡面有一個超大的果核，而且果皮還很厚，只有一層薄薄的果肉黏附在果核上。
就算是 成熟了，吃起來依然很酸。但是它卻是農村娃兒時的零食，特別是對於70後、80後這些曾經吃過苦的農村娃來說，在當時都是搶著去撿。
如今又到了酸棗成熟的季節了，你還記得它嗎？
酸棗卻不是棗
提到酸棗，估計不少人會想起北方的一種棗子。可是此酸棗非彼酸棗，它和棗子可沒有啥關係。
這種酸棗是一種野果，基本無需人去種植，都是野生的。它和很多人害怕的漆樹可是近親關係，因為酸棗是漆樹科植物酸棗樹的果實，而棗子則是鼠李科落葉灌木或小喬木植物的果實。
酸棗在我國的分佈主要是集中在南方地區，為了和北方的酸棗區分開來，因此多數叫它南酸棗。它在我國的四川、雲南、貴州、浙江、福建、湖南、湖北、兩廣等省份都有，民間的俗稱也比較多，比如四眼果、化郎果、鼻涕果等，而在湖南地區，則一般直呼它為“酸棗”。
酸棗樹和漆樹一樣，長得非常的高大，枝繁葉茂的，普遍的難呢過長到一二十米高。並且這種樹的壽命還很長，有些能長到100多年。聽村裡的老人說，後山的酸棗樹就有近150年了，但依然枝繁葉茂的，每年都能結數百斤的酸棗。
兒時把它當“零嘴”
酸棗長得有點特殊，它有點像苦楝樹的果實，也有點像李子。以橢圓形，或者是長圓形為主，果皮很厚，沒有熟的是綠色的，摸起來硬硬的，而熟了以後就會變成淡黃色，或者是金黃色的了。
酸棗個頭不大，都是手指般大小，可是它裡面卻有一個超大的果核，僅僅有少量的果肉，僅僅的黏附在果核上面。但就算是成熟的酸棗，吃起來也是很酸的，並且還是酸掉牙那種。
一般都是把它的果皮去掉以後，然後放在嘴巴里，用舌頭、牙齒把上面的果肉儘可能地啃食掉。而吃乾淨以後的果核，你會發現上面會有數個黑色的斑點，看起來就像是小洞洞一樣。也因為這個原因，很多地方俗稱它為“四眼果”。
酸棗真的非常酸，吃過的朋友們最清楚了。可是在以前，它卻是很多農村娃搶著要吃的“零食”。到了秋天的時候，許多人就會去採摘酸棗。一般樹上一個人，然後用長長的竹竿打下來，下面幾個人就在草叢裡面撿拾。等到撿好了，就大家一起再來平分。
往往那種最大的，並且顏色金黃的就最好吃，這樣的也是分給了大小孩。
不過酸棗樹太過於高大，能打的酸棗很少。但是它成熟以後，風一吹就會掉落不少。所以有些人還常在大清早，起來去讀書之前，也要去酸棗樹下撿一些，放在書包裡一邊吃一邊去學校，然後還可以分一些給同學們吃。
這估計是很多湖南的70後、80後這些人，兒時都有的一段美好回憶了。當時有些村子裡沒有酸棗樹的孩子，就會到我們村裡來打酸棗。為此，村裡的小孩子還要團結起來，一起來保護酸棗。
能做美食，也是充飢糧
就是這樣一種核大、皮厚、果肉少的野果，卻能製作不少的美食，並且還曾是饑荒年的充飢糧。
在湖南長沙、益陽、寧鄉地區的酸棗糕，可是非常有名氣的一種特色小吃了，而它所用到的原材料之一就是酸棗。
當時很多人在酸棗熟了的時候，就會提著籃子去山裡撿酸棗。運氣好如果沒有被人撿去，那一會兒功夫就能撿大半籃子。拿回家裡了，就可以用來製作酸棗糕。
記得小時候，家裡面也做過。把它清洗乾淨了，放到鍋裡用熱水煮，之後再把它撈出來，就能很輕易地去掉果核了，從而得到它的果肉了。再把它倒進鍋裡面，和南瓜、紅薯等一起煮，熟了之後再倒入一定的糖。最後把它們放入到模子裡面，壓平放涼就可以了。
因為酸棗裡面含有豐富的天然果膠，這樣做好的酸棗糕不僅會自動凝結，而且還有彈性，吃起來也是非常的 Q彈的。在當時，很多的農村娃就是把它當零食吃。
聽村裡的一些上了年紀的老人，遇到饑荒的年代，還會用酸棗糕和南瓜、紅薯等加工成不同的美食，等到冬天的時候就可以用它來充飢。
值得一提的是酸棗營養也很豐富，其中含有多種營養物質，比如植物黃酮、天然果膠、膳食纖維、有機酸等，另外它還有豐富的鉀、鈉、鐵、鋅、磷、硒等多種礦物質和數種微量元素。特別是它的維生素C的含量和其他的水果也是可以相提並論的。
同時酸棗還是能入藥的，中醫上認為它有很好的開胃健脾、生津止渴、消食止滯的療效。關於酸棗，在《中華人民共和國藥典》也有比較詳細的記載。
結束語
如今湖南寧鄉的酸棗糕不光是在湖南小有名氣，而且在國內也很受歡迎。當地不少人家都會在秋季酸棗熟了的時候，去山裡撿拾酸棗，用它來做酸棗糕。
但是在其他的地方，酸棗則淪為了一種沒人吃的野果了。因為現在生活水平提高了，很少人有心思和精力去撿它來做酸棗糕了。而且這種野果，可食率很低，並且吃起來味道不佳，酸酸的難以下嚥，除非是愛吃酸的才能接受它，稍微多吃幾個就會酸掉牙。
也因為這些原因，酸棗一直以來都是野生為主，基本沒有人種植它，就算是成熟了，也沒人去撿拾了，常常見到地上爛了一地也沒人要。現在進入9月份了，酸棗又熟了。
喜歡吃的朋友們，記得去採摘一些來嘗一嘗，順便回味一下童年。在你的家鄉有這種野果嗎？它又叫什麼呢、吃過酸棗嗎？歡迎大家留言！