每百克海參含蛋白質16。 5-21。 5克，主要為膠原蛋白，由18種氨基酸組成，缺少色氨酸與蛋氨酸。它的脂肪含量很低，僅0。 3克，其膽固醇含量也較低，為51毫克。

海參含有一定量的礦物質鈣、鋅、硒、釩、錳、鐵和B族維生素，其含鐵量為13。 2毫克。

中醫認為，海參性溫，味甘、鹹，有補腎、益精、消痰、利溼的功能，能“益精髓、消痰涎、攝小便、壯陽、生百脈”。表明海參有增強體質、預防疾病、延緩衰老的功效。又稱其能“養血潤燥、調經養胎、助產催奶”。說明海參對婦女具有特殊的保養功能。

中醫對海參的補益功能特別推崇，將其同大補元氣的人參並列，稱“其性溫補，足敵人參”， 常用其治療腎虛等症。

海參是高蛋白質低脂肪食物，其營養價值高過豬、牛、羊肉與雞、鴨肉的。海參含膠原蛋白多，有人稱其可與中藥阿膠媲美，對婦女有生血養血補血、潤膚美容的功效。海參的精氨酸含量較高，精氨酸是構成精子的主要成分，對男人有增強性功能的作用，此正與中醫所說海參有“補腎、益精、壯陽”的說法一致。

據稱，海參含有50多種對人體生理活動有益的成分，有海參黏多糖、硫痠軟骨素、海參皂甙等，這些活性物質有提高機體免疫力、抗腫瘤、抗衰老等多種保健功能。常有人將其用作神經衰弱、貧血、肝炎、高血脂、腫瘤、心腦血管疾病等病症的輔助治療。體弱和無病者常吃，則能強身健體。

國人素將海參視作珍奇的海產美味。儘管現今人工養殖成功，市場供應量大幅度增加，但仍屬高檔食品。它的烹調方法很講究，以紅燒最常見，也可涼拌、煲湯、人粥和做包子、餃子的餡料。因其本身沒有什麼味道，必須憑藉高超的烹飪技藝，配以各種輔料，才能顯出其獨特的柔嫩、滑爽、有彈性的鮮美口感。飯店裡用海參烹成的名菜，有蝦子海參、奶湯海參、蔥爆海參等。

涼拌海參是民間的一種常見吃法，這種吃法雖口感獨特，卻不易消化。應注意的是，涼拌時，不要放醋。因為醋會改變海參膠原蛋白結構，使營養與口感大受影響。

一般認為，長期用海參進補，每日吃30克左右即可。最簡單的進補吃法，是將發好的海參直接食用。也可將其拌以蜂蜜或放入粥、牛奶等食物中同吃。

兒童為稚陽之體，不應吃海參進補。

儘管海參性溫和，多吃不太容易上火。但因其是高蛋白質食物，多吃則不容易消化，因此，如烹飪成菜餚吃，一次仍以不超過50-100克為好。

海參有滑腸作用，凡脾胃虛弱，表現為痰多大便稀薄者，不宜食用。

海參是嘌呤含量較高的海產品，所以，痛風患者吃海參應慎重。一次吃多會誘發疼痛發作。

海參蛋白質的氨基酸組成中缺少色氨酸與蛋氨酸，這兩種氨基酸在大米中含量較高，所以，將海參配以米飯同吃，有利於氨基酸互補。海參與大米一同熬製的海參粥，美味可口，很適合老人吃。

市售的海參有新鮮的，更多的是淡干與鹽乾的產品。乾燥的海參適於儲存，但營養素流失大，烹調前需要泡發，泡發程式繁瑣、費時。另外，市場上近年還出現了多種價格不菲的予包裝的即時產品，為居民食用海參提供了方便。

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