在《黃帝內經》靈蘭秘典論中有關於人體臟腑功能特點的論述，十二臟腑各司其職，分工合作，指出心主神明和心在十二髒中處於主宰地位。

黃帝問曰：願聞十二髒之相使，貴賤何如？（黃帝問：我想聽你講講人體心/肺/肝/膻中/脾/腎六髒和膽/胃/小腸/大腸/三焦/膀胱六腑這十二個器官功能的相互關係，是否有主次貴賤之分？）岐伯對曰：悉乎哉問也。請遂言之！（你問的很詳細，現在我給你說說）心者，君主之官也，神明出焉。（心是君主，主宰全身，人的精神意識和智慧才華都由心產生）。心是君主駕馭協調身體各器官，統帥人的精神神志活動。肺者，相傅之官，治節出焉。（肺是宰相，是輔助君主，主一身之氣並且治理全身協調統一。）肝者，將軍之官，謀慮出焉。（肝司職將軍，智謀策略由此而出）膽者，中正之官，決斷出焉。膽就像負責決斷的官員，殺伐決斷。就像常言說的一身膽氣，渾身是膽，比喻這個人敢於決斷。膽氣足，富有強大的決斷能力。肝和膽相互作用，肝像將軍出謀略，膽富有決斷能力，去執行。肝膽互為表裡體用。肝是體，膽為用。肝出謀，膽出決斷。膻中者，臣使之官，喜樂出焉。（膻中，就好似心包，膻中司職君主的近臣，維護心接受心的指令，喜樂神志全靠膻中這位君主的近臣傳遞）脾胃者，倉廩之官，五味出焉。（脾胃是倉廩之官，管食物的受納和消化，五味的營養全靠脾胃這個倉廩之官）胃收納食物，脾主運化。脾胃互為表裡。脾主清氣上升，胃主濁氣下降。大腸者，傳道之官，變化出焉。（大腸司職傳遞，輸送食物中的糟粕，使其轉變成糞便，排出體外）小腸者，受盛之官，化物出焉。（小腸是盛貯之官，對倉廩官下行的食物，再次進行分化清濁）腎者，化強之官，技巧出焉。（腎就像是士兵。腎藏志，君主有所想，肝出謀略，膽出決斷，腎就像強壯計程車兵集中精力很好的去實行所思所想，沒有腎，智慧、謀略無法得到很好的發揮）三焦者，決瀆之官，水道出焉。（三焦司職疏通，確保人身體水道通暢，營養執行的通道暢通並能夠正常運送）。膀胱者，州都之官，津液藏焉，氣化則能出矣。（膀胱司職地方官，水液聚集存藏之地，透過腎的氣化作用，才能排尿。）

由此可見，人體的十二臟腑，各司其職，雖功能不同，但相互之間是協調統一的，才能確保身體健康。心功能正常，十二臟腑就能相互協調，這樣養生便可長壽，終生不會出現嚴重疾病。假如心功能失調，十二臟腑功能必將發生紊亂，各個器官無法發揮職能，人體會受到嚴重危害，無法延年益壽。

至道在微，變化無窮，誰又知道它的本源呢？確實非常困難。有學問的人勤勉探求，可誰能瞭解它的精要？哪些道理深遠難懂，彷彿被遮掩了一樣，怎麼知道它的精華呢？那似有似無的數量，生於毫釐，毫釐是由更小的度量產生的，只是它們成千上萬倍地擴大，演變成了萬事萬物。

黃帝曰：善哉，餘聞精光之道，大聖之業，而宣明大道，非齋戒擇吉日，不敢受也。（黃帝說：講得好。我聽到精純透徹的理論，這真是聖人養生的根本啊！對於這宏大的理論，不擇良辰吉日，實在不敢接受它）

於是，黃帝擇良辰吉日，將這些至關重要的醫學理論珍藏在靈臺蘭室內，以便於儲存流傳於後世。靈臺是古代帝王藏書之所。蘭室是與天地神靈相接，故顯如蘭般高貴典雅。由此得此篇名：靈蘭秘典論。