頸動脈出現粥樣硬化斑塊，是中老年人群的常見健康問題。很多人擔心頸動脈中的斑塊突然“掉落”，把血管堵死，造成腦梗塞，所以四處求醫問藥，尋找治療斑塊的方法。而針對頸動脈斑塊的治療，主要有兩種藥物，一種是他汀類藥物，一種是阿司匹林。在很多的治療方案中，都是兩種藥物同時應用。
曾經有一位患者，45歲的男性，在一年前查出了高血壓，在頸動脈中也查出了斑塊。所以在進行服用降壓藥物治療高血壓的同時，又服用了阿託伐他汀和阿司匹林。但在服用一年之後，他的胃部總是感覺脹痛。
他跟華子說，他在服藥之前查過了，沒有感染幽門螺桿菌，平時也很注意飲食，只是偶爾喝點兒酒，但量都不大，不太可能傷胃。胃痛應該是出現了阿司匹林的不良反應，但又不敢停藥，因為他聽說他汀類藥物要配合阿司匹林一起吃，才能預防斑塊“掉落”，所以問華子，他要怎麼辦才好？
一、頸動脈斑塊不會“掉落”
華子告訴他，要解決他的疑惑，首先要明確一件事，就是
頸動脈中的斑塊不會“掉落”
。很多人把人體動脈理解成“自來水管”，把其中的粥樣硬化斑塊理解成掛在水管壁上的“水垢”，血流過快，就會把“水垢”沖刷下來，堵塞血管了。但實際上，這個對粥樣硬化斑塊的理解並不正確。
粥樣硬化斑塊，是血液中的膽固醇鑽進了血管內膜之中，在血管內膜中“生長”的斑塊，並不是“懸掛”在血管壁上，血液沖刷並不會使斑塊“掉落”。這些
斑塊帶來的危險有兩種
，
第一種是斑塊持續生長
，造成動脈狹窄，影響血液的供應。
第二種是斑塊發生破潰
，破潰表面啟用血小板聚集，形成血栓，堵塞血管。
二、多數的頸動脈斑塊很穩定
1、斑塊的中止進展
：動脈粥樣硬化斑塊進展的速度非常慢，從開始形成到造成影響血流的狹窄，往往需要十幾年，或是幾十年的時間。而
斑塊的進展，與動脈內膜的損傷相關
。沒有損傷的動脈內膜，膽固醇就不會進入到其中。
而造成動脈內膜損傷的常見因素有高血壓、吸菸、高血脂、高血糖、肥胖。這些因素都屬於可控因素，只要
控制好這些因素
，就可以阻止動脈內膜的持續損傷，
中止斑塊的進展
。
2、多數頸動脈斑塊很穩定
：頸動脈在生理結構上有一處“岔路口”，此處承受血流沖刷的力量很大，容易受到機械損傷，所以頸動脈是人體最容易出現斑塊的地方。但這種
機械損傷形成的斑塊一般都比較穩定，進展緩慢，也不容易破潰，危險性並不大
。
由“三高”、吸菸、肥胖等因素形成的斑塊，進展較快，質地會比較“軟”，不穩定性會高一些。所以
對頸動脈斑塊的藥物治療，主要是針對這些不穩定斑塊的用藥
。
三、治療頸動脈斑塊的一對“好搭檔”
講到這裡，本篇文章的“主角們”終於要出場了。在頸動脈斑塊的治療中，離不開兩種藥物，一種是他汀類藥物，一種就是以阿司匹林為代表的抗血小板藥物。
1、穩定斑塊的他汀
：他汀類藥物可以抑制人體膽固醇的合成，可以調節血脂。在血脂之中，
低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）是粥樣硬化斑塊的核心物質
，而他汀類藥物可以直接降低LDL-C的水平，對粥樣硬化斑塊進行“釜底抽薪”。
有研究證實，當血液中LDL-C水平降至2。0mmol/L時，LDL-C就停止進入血管內膜；當LDL-C水平降至1。8mmol/L時，內膜中游離的LDL-C就會逆流回血液。（脂質核心中大多數LDL-C被巨噬細胞吞噬，變成了泡沫細胞內容物，並不是遊離狀態不能逆流出來，所以
降低LDL-C並不能消除斑塊，只能抑制進展
。）
但LDL-C並不強求一定控制到1。8mmol/L，對心腦血管疾病中低風險的人群LDL-C控制在2。6mmol/L就可以。只有那些已經患過心梗、腦梗、冠心病、頸動脈重度狹窄的人，才要求將LDL-C控制在1。8mmol/L以下。
他汀類藥物除了降低LDL-C之外，還有一個重要的作用，就是可以對抗LDL-C所致的氧化反應、炎性反應，還能改善動脈內膜的代謝，增加斑塊脂質核心的密度，使軟斑塊變“硬”。也就是說，
他汀類藥物可以使不穩定的斑塊變得穩定，不容易破潰
。而且他汀類藥物穩定斑塊的作用，還沒有其他藥物可以代替。
2、預防血栓的阿司匹林
：在常用的抗血小板藥物中，有阿司匹林、氯吡格雷、替格瑞洛等。但是由於阿司匹林過於“出名”，所以常用阿司匹林來代表整個抗血小板藥物。這類藥物的作用，就是抑制血小板的功能。
當斑塊破潰的時候，可以阻止血小板的聚集
，繼而可以阻止纖維蛋白的啟用，避免血栓的形成。
他汀類藥物可以加固斑塊，使其不易破潰；但是萬一斑塊破潰了，阿司匹林可以阻止血小板聚集，預防形成血栓。所以說他汀類藥物與阿司匹林是一對“好搭檔”，兩者聯用就如同給動脈斑塊上了一個“雙保險”，可以最大限度的預防血栓發生。
四、“好搭檔”不一定要一起用
看到這裡，很多人會認為，頸動脈有了斑塊之後，同時用他汀類藥物和阿司匹林，可以“雙保險”，沒什麼問題啊。但實際上，這種用藥方法並不是完全沒問題。因為“是藥三分毒”，藥物除了有藥效之外，還有副作用。
使用藥物治療疾病，就是在藥效帶來的獲益與副作用帶來的風險之間衡量，哪個更大
？
與他汀類藥物逆轉斑塊的作用相比，
阿司匹林的作用只在斑塊破潰的那一瞬間才會發揮
。如果斑塊破潰的機率很小，那麼長期服用阿司匹林所獲得的只是增加出血風險、損傷消化道黏膜的副作用。
當服用一種藥物的獲益與風險相抵消的時候，那麼這種藥就沒有必要服用了
。
現在回到文章最初說到的病例，那位患者年齡不大，高血壓只是初發，而且用藥控制得不錯，斑塊不大，也比較穩定，近一年的進展也不快，最終經過醫生評估風險性不高，只保留阿託伐他汀繼續治療，停服了阿司匹林，他胃部不適的症狀也逐漸消失了。
其實這位患者是因為有高血壓，所以才保留了他汀類藥物。對於沒有高血壓也沒有其他損傷動脈內膜因素的人，只是單純的血液沖刷形成的頸動脈斑塊，如果斑塊很穩定，甚至連他汀類藥物都不用服。因為他汀類藥物也有引起肝轉氨酶升高、肌肉損傷等副作用，
在不確定用藥的獲益是否大於風險的時候，最好不用
。
五、預防斑塊破潰最重要的是避免誘因
很多人發現了斑塊之後，就成天擔心斑塊破潰。實際上，動脈中的斑塊並不容易破潰。這是因為，日常的血流沖刷、血壓的正常波動並不會使斑塊破潰，
只有在血壓劇烈變化，使血管發生痙攣的時候，其中的斑塊才容易破潰
。而使血管痙攣，主要有3個誘因，要注意避免。
1、溫度變化
：驟熱或是驟冷，都會刺激血管，引起血管痙攣。常見於室內室外的溫差過大時，以及在泡澡、洗桑拿的時候。
2、劇烈運動
：大體力運動、用力排便時，會使血壓驟升、血管痙攣。還要提防猛回頭的動作，會牽拉頸動脈，也容易造成斑塊破潰。
3、情緒波動
：大悲或是大喜引起的情緒劇烈波動，會誘使機體大量釋放收縮血管激素，造成血管痙攣。
總結一下，在治療頸動脈斑塊的時候，他汀類藥物與阿司匹林雖然是一對“好搭檔”，但也要根據斑塊的風險情況選擇使用，並不是一定要一起使用。對於那種可用可不用的藥，最好是不用。斑塊的進展，透過控制風險因素可以中止斑塊的進展，在預防斑塊破潰的時候，除了在醫生指導下使用藥物外，避免誘因也很重要。
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