明朝自建國以來，一共存在了二百七十六年，共有十六個皇帝。在這十六個皇帝中，有的名垂青史，有的飽受爭議。除去開國皇帝朱元璋不說，因為沒有朱元璋就沒有明朝。朱元璋屬於創業，其他十五位皇帝就是守業了。在這守業的皇帝當中，有兩位皇帝最具爭議，那就是明成祖朱棣與明神宗朱翊鈞。一個雄才大略，但性情喜怒無常；一位前期勵精圖治，後期卻怠政操權。這兩位皇帝在位期間，對明朝的興衰起到了重要的影響。

首先來說明成祖朱棣

朱棣能坐上皇位，本身就是有爭議的。他發動靖難之役，從侄子手中奪得皇位，另外一方面，他又有各種文治武功的輝煌成就，被後人稱之為永樂大帝。朱棣在位期間，發生過一個影響至今的歷史事件，就是遷都北京，後來的清朝，直至新中國成立，都是延續了以北京為首都的政治策略，深刻地影響了中國的政治格局。

在國家治理方面，他勤勉治國，勵精圖治。加強皇權，繼續削藩；改革吏治，完善了文官制度（監察機構，科舉制度，大明律的完善）；創設內閣，這個後來也被西方國家所效仿。在軍事上，五次親征漠北，年過六旬仍然連續三年帶病出徵，最終死在了征途中，為了維護了明朝疆土的安全，可謂是操碎了心。

在文化方面，命人編撰《永樂大典》，這也是迄今為止世界最大的百科全書了，對古代文化有著極高的研究價值，比英國的《大英百科全書》還要早300多年。朱棣還組織了鄭和下西洋，也是展示明朝國力，促進對外交流。

朱棣的歷史功績雖然碩大，但他的秉性經常被世人詬病。他在攻佔南京之後，對建文帝的遺臣全部處以死刑，甚至對方孝孺做出了歷史罕見了誅十族。但人無完人，偉大的人物也是一樣，秦始皇統一六國，但也有焚書坑儒的人生汙點。從功過對比來看，朱棣的功絕對是要大於過的。

再來說明神宗朱翊鈞

萬曆皇帝朱翊鈞在位48年，是明朝在位時間最長的一位皇帝。萬曆皇帝在位前十年，國家運轉還是非常好的，內閣由首輔張居正主持政務，並實施了一些列改革措施，使社會經濟得以發展，不僅扭轉了正德、嘉靖兩朝以來形成的頹勢，還開創了“萬曆中興”的局面。

但隨著張居正的去世，這一切都變得不那麼明朗了。萬曆皇帝親政後，親自主持了影響歷史的“萬里三大徵”，這些戰爭打了幾十年，對明朝國力消耗巨大。加上後期朱翊鈞後期貪酒色，貪權財，導致其逐漸懶政，甚至出現了三十年不上朝的荒唐事件。讓剛有起色的萬曆中興，又開始走下坡路了。

神宗朱翊鈞並不是一個庸人之輩，但他的確缺少明太祖、明成祖那樣的雄才大略。就連《明史》中也寫道“明之亡，實亡於神宗。”可見萬曆皇帝對明朝的興衰影響巨大，他也是比明成祖朱棣更具有爭議，是個功過參半的皇帝。

不論是明成祖朱棣還是明神宗朱翊鈞，他們都是具有多面性的，後人對他們的評價也應該更加客觀的來分析，這樣才能全面的瞭解歷史人物。