俾斯麥無疑是德意志最偉大的政治家、外交家、軍事家，他主張用鐵和血來解決問題，有鐵血宰相的稱號，所以給人的感覺俾斯麥是一個戰爭狂人，然而，當我們細細觀察俾斯麥在任宰相時期的所作所為，就會發現俾斯麥崇拜戰爭，但不迷信戰爭，鐵血只是他實現政治目的的手段而已，而他更擅長的是在外交和政治好運籌和謀劃。那麼，俾斯麥在德意志統一第一戰普丹戰爭中是如何運籌帷幄的呢？

實際上，普丹戰爭的核心問題是石勒蘇益格-荷爾斯泰因的歸屬問題。這兩個公國的歸屬確實有一點複雜。它們雖然是丹麥的兩個屬國，但是領土卻不是丹麥的。這是因為丹麥國王繼承了荷爾斯泰因大公國阿道爾公爵的爵位，由此也就繼承了石勒蘇益格公國和荷爾斯泰因公國的領地。

然而，石勒蘇益格公國和荷爾斯泰因公國卻是德意志的，因為石勒蘇益格公國的居民是德意志化很深的丹麥人，而荷爾斯泰因公國都是德意志人。在1815年的維也納會議上，確定荷爾斯泰因公國為德意志邦聯的成員，但是又承認丹麥國王的統治權，如此矛盾紛爭的種子就埋下了。

加之拿破崙戰爭後，民族思想風起雲湧，傳遍了歐洲各地，也深刻影響著四分五裂的德意志地區，因此德意志民族主義崛起，當然這也波及到了荷爾斯泰因的德意志人和丹麥人。

於是，1848年丹麥人的資產階級革命爆發，要把石勒蘇益格-荷爾斯泰因納入丹麥之下，但是荷爾斯泰因的德意志人卻強烈反對，要求迴歸德意志，這引發了普魯士與丹麥的戰爭，最後在列強的干涉下，以簽訂的1850年倫敦協議為準普魯士退出了這一地區。

可是，到了1863年11月，丹麥國王腓特烈七世逝世，堂妹克里斯提安九世繼位，而荷爾斯泰因以女性不得繼承地產為由提出自己不屬於丹麥，這樣又引起了石勒蘇益格-荷爾斯泰因地區和丹麥的矛盾衝突。

這時，普魯士首相俾斯麥敏銳地捕捉到了解決問題的時機，因為當時的國際形勢對普魯士相當有利。

沙俄自顧不暇。當年波蘭爆發大規模起義，反抗俄國民族的殘酷統治。起義席捲了立陶宛、西白俄羅斯和西烏克蘭。而沙皇為平叛起義，沙俄動用了國家近一半的陸軍。而英法又在暗中支援波蘭起義軍，這使沙俄處境極為孤立。在這種情況下，普魯士與沙俄簽署了協助俄國鎮壓波蘭起義的協定，這對沙俄就是雪中送炭，從而確保了普魯士發動對丹麥的戰爭時俄國的中立。

法國深陷戰爭。當時法國深陷墨西哥戰爭之中，這次戰爭是因為墨西哥總統貝尼託·胡亞雷斯於1861年7月17日停止再向外國支付借款的利息而引發，從而英國、西班牙及法國三國聯合攻打墨西哥，所以法國皇帝拿破崙三世根本沒有心思與普魯士作鬥爭，同時俾斯麥與法國溝通暗示戰後會給法國好處，如此確保法國無意干涉這場戰爭。

英國隔岸觀火。作為歐洲島國的英國，對普魯士的戰爭相當敏感，但是法國和俄國都沒有攪和其中的意思，所以英國也就選擇了隔岸觀火，而且當時在英國還有德國一旦統一，可以直到牽制法國、俄國的作用，這是有利於英國的大陸均衡政策的。

同時，俾斯麥又在德意志內部動了心思。本來普魯士自己對付丹麥是沒有問題的，但是俾斯麥認為如果把奧地利撇在一邊，顯然是害而無利的。

因為從總體上看，解決石勒蘇益格-荷爾斯泰因的問題，就是為了整個德意志民族，奧地利身為德意志邦聯的強國，眼看著普魯士在德意志民眾中影響力日益擴大，心中不僅不人舒服，而且還會產生怨恨，與其這樣，還不如把奧地利拉進來為普魯士一起幹，這既讓奧地利出錢出力了，又最大限度地消解它心中的不快。

而且普、奧一起幹還有一個好處，就是會使歐洲其他強國不會輕易干涉普、奧的行動，因為沒有哪個國家願意跟德意志邦聯中兩個強國鬧得不愉快。而且普、奧是為了德意志統一，主導戰爭的普魯士仍會得到德意志人感恩，更會得到石勒蘇益格-荷爾斯泰因地區德意志人的支援。

普、奧聯合行動在1864年輕鬆解決了丹麥軍隊，俄國、法國、英國都不出俾斯麥所料地作了壁上觀，而丹麥把石勒蘇益格-荷爾斯泰因和勞恩堡公國割給了普魯士和奧地利。在分贓中，俾斯麥又下了下一步棋，為日後把奧地利趕出德意志埋下伏筆，就是把石勒蘇益格留給了自己，讓奧地利佔領了荷爾斯泰因，這樣普魯士的領土包圍了荷爾斯泰因，為後來發動普奧戰爭留下由頭。