西伯利亞虎，也稱東北虎，是陸地上最兇猛的肉食動物之一。在西伯利亞地區，除了東北虎之外，棕熊也是叢林中的一大霸者，它們的體型都比一般哺乳動物大，行動迅速敏捷，攻擊力上幾乎沒有動物可與其抗衡。這也讓我們好奇，如果東北虎碰上棕熊，到底會是誰輸誰贏？

據《蘇聯哺乳動物》記載，有12次記錄在冊的棕熊捕食東北虎事件，而東北虎獵殺棕熊也時有發生，但多為棕熊冬眠時期或是獵殺物件為幼熊。由此可見，棕熊的兇猛程度絕不會在東北虎之下，故而它曾經也被波蘭軍隊帶上了二戰的戰場，這其中還有著一個有趣的故事。

1941年，波蘭在蘇聯的幫助下在伊朗建立了一支軍隊，這支軍隊的成員都是一些流亡計程車兵，負責運送波蘭難民的任務。這年春天，一個伊朗男孩在厄爾布林士山腳看到了一頭被射殺的棕熊，它身邊還有一頭不足數月的小熊。

男孩將小熊帶走了，並且交給了波蘭的軍隊換取一袋口糧。於是它跟著士兵們在難民營生活了三個月，後來又被轉送給波蘭炮兵運補連。這裡計程車兵們也很喜歡它，給它取名叫Wojtek，意為快樂的戰士。

但是沒有人知道到底該如何飼養棕熊，他們只能自己吃什麼就給Wojtek投餵同樣的食物，好在這個小傢伙並不挑食，對於送來的食物來者不拒。有時候士兵們用裝過伏特加的酒瓶給它喂水，它也喝得津津有味。於是，第一頭喝酒抽菸的棕熊就在波蘭軍隊中產生了。

隨著Wojtek慢慢長大，士兵們也會對它進行一些訓練。它很聰明，能聽懂簡單的指令，按照士兵們的要求進行搬運東西也不是問題。Wojtek和大家同吃同住，他們之間建立了深厚的感情。1944年，這支運補部隊要乘船前往義大利，但是Wojtek被港口的指揮官拒絕上船。

士兵們將這一情況上報，指揮官決定授予Wojtek一個軍人的身份，並且和其他士兵一樣擁有軍銜和工資。於是，這頭史無前例的熊士兵就和波蘭軍隊一起抵達了義大利戰場。這時的Wojtek已經成年，身高1米82，體重達到220公斤。

在經歷更加嚴格的訓練後，它跟隨部隊一起參加了卡西諾戰役，有了這個得力的助手，士兵們信心大增。執行彈藥和食物補給任務時，士兵們在高強度的活動量下紛紛精疲力竭，但是Wojtek仍舊不知疲憊地抱著重達百斤的彈藥一趟趟往返于軍營和目的地之間，有時候炮火從它身邊飛過也毫不驚慌。

後來卡西諾戰役取得重大勝利，Wojtek不僅受到了嘉獎，它的形象還被刻在了連隊的徽章上。此時，Wojtek的軍銜由二等兵變成了下士。1945年，二戰結束了，Wojtek跟著軍隊一起駐紮在蘇格蘭邊境，後來為了讓它受到更好的照顧，Wojtek被送往愛丁堡動物園飼養。

戰火熄滅了，它不用再進行訓練，但是抽菸喝酒的愛好一直沒改掉。有時候退役計程車兵們會去動物園看望它，看到昔日的戰友，Wojtek第一個舉動就是伸手向他們討要啤酒和雪茄，姿態好不瀟灑。

1963年，Wojtek逝世了，享年22歲，在棕熊中也算是比較長壽的。它在戰場上的英勇奮戰的故事一直被人們口口相傳，2011年，BBC還播放了紀念它的電影，名叫《Wojtek：戰爭中的熊》。