“天子之嫡子繼世以為天子，其別子皆為諸侯，諸侯之嫡子繼世以為諸侯，其別子各為其國卿大夫。”這是《公侯議》中對於封建社會繼承權的一個解說。 自古以來“嫡優於庶”，嫡出擁有繼承權。“嫡”是正妻所生，“庶”則是偏室、妾所生之子。

嫡優於庶的傳統是從夏啟時期的“公天下”變為“家天下”說起，世襲制代替了禪讓制，而世襲制的基本核心，就是以血緣的遠近親疏來分配國家權力。《左傳》中的 “天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有貳宗，士有隸子弟。”便可看出權力的分配。

那麼嫡優於庶，嫡女和庶子相比較，誰的地位更高呢？

“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”

繼承權的第一選擇就是“嫡”身份，這種情況多是在封建社會一夫多妻制的情況下產生的，其實並不是一夫多妻，而是一妻多妾。在有條件的家庭裡，為了家族的利益會選擇聯姻的方式，嫡妻一般多為聯姻。

妻家與夫家因聯姻關係利益交融，共同發展，這得來的成果自然不能被妾室所佔，所以在繼承權方面，“嫡”是預設的，也是必須的。

那嫡女有什麼權利，為了家族發展，嫡女多用於聯姻鞏固地位。一妻多妾的情況下，嫡女便是妻。妻子是家族女眷中身份最高的存在，擁有家庭的管理權。所生下的子女為嫡子，擁有第一繼承權。

若沒有子嗣，便擁有立嗣權，可選擇家庭繼承人，所以嫡妻這個位置多被妾室們覬覦。

封建社會核心是男尊女卑的，男性擁有繼承權，無論是嫡子還是庶子。嫡子為正妻所生，擁有兩個家族的共同期望。庶子生母一般地位低下，或為奴僕或為伶人。

嫡子一般具有繼承爵位和大部分家產的權利，而庶子僅有繼承小份財產的可能。

但不論如何，庶子也擁有家庭掌權人的血脈。嫡庶皆可考取功名，入仕為官，只要有能力皆有改變命運的可能。

在皇族，庶子也有皇位繼承權，如明朝明孝宗朱佑樘。

朱見深未有嫡子，僅有朱佑樘一個子嗣，雖然遭受萬貴妃迫害，童年過得十分艱辛，但只要他活著就不可以剝奪他的繼承權。

又如明光宗朱常洛，就是宮女所生。他登基不到一個月便去世，由於同樣沒有嫡子，所以便由他的庶長子朱由校即位。朱由校在位，因魏忠賢與客氏的迫害，二十三歲便於去世，未留下子嗣，就由他同父異母的弟弟，朱由檢繼位，也就是朱佑樘的庶次子。

在女子地位方面，明朝永康公主可謂備受寵愛，其所嫁駙馬崔元。

在公主的影響下，開下了一次先例，駙馬不用軍功也可獲得封侯。

從此公主也成了侯夫人，其子可以繼承侯爵，改變了一個家族的情況。綜上可以看出，如果是普通家庭的話，嫡庶差別明顯，嫡子在出生後生活用度便一定是最好的，所接受的教育也是，庶子則普普通通，階級難以跨越。

如果是貴族人家的話，嫡子嫡女的身份及所享受的生活教育一定比庶子高。但庶子也有改變命運的可能，可透過教育入仕途為官，也有轉變身份的可能，或許能夠立於嫡女之上。

庶女一般不能成為正妻，多為侍妾，例如羋月便是庶女，以媵妾的身份隨嫡女陪嫁的。

如果是在皇族，嫡子擁有第一繼承權。隨著中央集權制的發展，皇帝擁有更高的決策權，也可在一定程度上影響繼承者的選擇。

隨著後來外戚專政，子弱母強等情況常有發生，致使嫡子不那麼受寵，更傾向於立賢立孝。

嫡女僅在出嫁之前吃穿用度地位等皆比庶子高，受到性別的影響，並沒有繼承權。皇子可以封地封王，總體上還是受男尊女卑的觀念所影響。

家庭因素才是主要決定嫡女與庶子地位的關鍵原因。

在父系封建社會，本質是男尊女卑的，即使嫡女作為正妻，依然要遵守“三從四德”，“七出之條”，以丈夫為天，始終是男子的附庸。身為女子，更可悲的是沒有婚姻自主權，只是家族的工具人。

如今的時代提倡男女平等，無論是工作還是生活，都是相互尊重的。男女平等的觀念讓男女雙方擁有平等的權利和義務，這也是精神文明發展的進步。

參考資料：

《左傳》