近日俄羅斯與英國在黑海地區發生了衝突，一艘英國45型驅逐艦“衛士”號闖入克里米亞領海3公里，無視俄羅斯邊防巡邏艦艇的火力警告。依然我行我素，一架蘇-24轟炸機向其航線方向投擲了4枚炸彈之後，英艦灰溜溜地離開了。美聯社稱，冷戰以來俄羅斯首次使用實彈震懾北約艦艇。震懾英國驅逐艦的蘇-24戰機今年已過了知天命，但是依然寶刀未老。
1970年1月17日，蘇-24前線轟炸機的原型機——T6-2I超音速飛機首次升空。1975年2月，在經過數年試驗後，T-6正式入役，定名蘇-24。它成為蘇聯第一種可以晝夜不斷全天候有效對地攻擊的戰術航空兵飛機。
“蘇-24飛機在手動和自動駕駛模式下可高速飛行，速度可達900公里/小時、1200公里/小時甚至是超音速。”俄羅斯功勳飛行員弗拉基米爾·波波夫接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示：“那時這很重要，因為蘇-24飛機不僅可以攜帶常規彈藥，還可以攜帶熱核武器。實際上，設計師成功地打造出了獨一無二的可執行戰役戰略任務的飛行綜合體，集攻擊飛機、偵察飛機和電子干擾飛機的功能於一身。”蘇-24飛機機身為全金屬結構（不是零件鉚合的），因而非常結實。它可以完成複雜的飛行，可進行反導彈、反高射炮和反殲擊機機動。
上世紀80年代末，改進型的蘇-24М飛機也列裝蘇聯空軍。蘇-24М升級了飛機上的瞄準和導航裝置，裝備了空中加油系統並擴大了武器種類。蘇-24М飛機可攜帶幾乎所有種類的國產導彈和航空炸彈。8個外掛點上可掛載導彈、可校正軌跡的炸彈和自由落體炸彈、空空導彈、箱式炸彈和非制導武器。蘇-24М飛機最多可攜帶8噸彈藥。截止上世紀80年代中期，共生產了約1500架蘇-24飛機。蘇聯解體後，這些飛機被各獨聯體國家瓜分，俄羅斯分得多達800多架。
蘇-24憑藉堅固耐用和強大能力依然活躍在俄羅斯軍隊中，並多次戲耍西方艦艇，其中不乏航空母艦那樣的大型艦艇。
2000年蘇-24在蘇-27“側衛”護衛下，低空掠過美軍“小鷹”號航空母艦上空。俄羅斯衛星網報道稱，2000年10月17日，兩架蘇-24戰機在一個蘇-27雙機編隊的掩護下發現了正在日本海參加演習的美軍“小鷹”號航母編隊，遂結伴從“小鷹”號甲板上方掠過。當時身處“小鷹”號上的一名美國海軍軍官後來描述了當時的事件：“我正坐在那裡同艦長聊天，突然接到作戰指揮中心打來的電話。他們說，‘先生，我們發現俄羅斯飛機！’艦長回答，‘發警報，一切能升空的戰鬥機都儘快升空！’我接通了航空中隊值班軍官的電話，這時俄羅斯蘇-27和蘇-24以500節的速度從航母上空呼嘯掠過。”一個月後，美國召開新聞釋出會，五角大樓發言人肯尼斯·貝根承認蘇-24在“小鷹”號上空飛行的事實，並證實俄方已於10月17日寄來了蘇-24拍攝的“小鷹”號航母甲板照片。
2014年4月10日，美國海軍唐納德·庫克”號驅逐艦駛入黑海中立區水域，目的是展示實力並對俄羅斯進行威懾。美國軍艦在這一水域出現違反了國際公約中有關非黑海國家艦船進入黑海的特性與時限方面的規定，俄羅斯遂派出兩架蘇-24戰機，對不守規矩的“唐納德·庫克”號進行跟蹤和繞飛。據傳，“唐納德·庫克”號驅逐艦的艦載“宙斯盾”系統早早就鎖定了飛近的俄羅斯戰機，並讀出了目標趨近航線，一切似乎都很正常，但所有探測雷達突然間失靈。“俄羅斯衛星網”後來報道稱，美方急切地採用各種手段試圖啟用“宙斯盾”併為導彈指示目標，但均無果而終。原來，是在驅逐艦甲板上空做戰鬥繞飛動作的蘇-24啟動了“希比內”系統，強大的電子波束瞬間令“宙斯盾”癱瘓。
《共青團真理報》報道稱，蘇-24隨後又在已經癱瘓的美國軍艦上空進行了12次“侮辱性”攻擊演練，持續時間長達90分鐘。事後，“唐納德·庫克”號緊急駛入羅馬尼亞港口。
2019年在北約舉行的“波羅的海-2019”多國聯合軍演期間，參加演習的西班牙“胡安·卡洛斯一世”號戰略投送艦正準備放飛艦載機時，一架俄軍蘇-24戰鬥轟炸機突然低空近距離飛過，這一過程被西班牙軍艦上的人員用手機記錄了下來。據俄羅斯衛星網6月22日報道稱，事發時“胡安·卡洛斯一世”號上的雷達偵測到俄羅斯飛機正快速接近該艦，但是西班牙海軍人員評估該機並無敵意，因此沒有啟動防禦系統。最終，這架蘇-24低空從“胡安·卡洛斯一世”號左舷飛過，距離在目視範圍內（近到令艦上官兵可用手機拍下清晰影片）。但據俄媒從西班牙軍方得到的訊息，後者認為蘇-24在波羅的海飛近西班牙戰艦“既非衝突，也不是挑戰”。
蘇-24雖然強悍，但也有走麥城的時候。2015年俄羅斯一架蘇-24飛機被土耳其F-16戰鬥機擊落。從土耳其媒體釋出的影片中可以看到，空對空導彈大概擊中了蘇-24的渦扇發動機尾噴管，導致戰機立即下墜。《軍工信使》週報主編、軍事專家米哈伊爾·霍達廖諾克認為美式F-16戰鬥機主要用於空中作戰。而蘇-24是前線轟炸機，兩者對戰，蘇-24沒有勝算。
俄羅斯空天軍中服役的蘇-34數量逐年增加，但是蘇霍伊設計局仍在繼續給蘇-24飛機升級。升級措施包括安裝衛星定位系統、多功能顯示器、數字地圖生成器；列裝如R - 73（北約代號AA-11射手）空對空導彈等最新式武器。改造後的機型代號為蘇-24M2。 很明顯，這意味著這個“空中老兵”還將服役很多年。（冪談天下/張冪）