明朝的一代才子唐伯虎給人印象大致有兩個。一是才高八斗。他不但文章寫得棒，字畫畫得好，而且出口成章，才華橫溢。二是風流倜儻。他放蕩不羈，十足花花公子的形象，唐伯虎點秋香的故事在民間廣為流傳。

歷史上真實的唐伯虎真的是這樣的嗎？下面我們就來看一下他的前世今生。

唐伯虎生於公元1470年，他的家庭屬於“落迫”的官二代。唐伯虎的祖先可以追溯到東晉十六國時期的前涼涼州晉昌郡陵江將軍唐輝。其後，唐伯虎的先輩頗為顯耀，多次見證歷史重大事件。隋末唐初，唐伯虎祖先唐儉最早追隨唐高宗李淵在太原起兵，後因為戰功官至光祿大夫、民部尚書，封莒國公，名列凌煙閣二十四功臣。

明朝時期，唐伯虎的曾祖父唐泰任職兵部車駕主事，為正六品。“土木堡之變”時，唐泰隨軍出征，死於亂軍之中。到了他父親唐廣德時，家道敗落，他靠開小酒館營生。

唐伯虎從小聰明好學，希望將來能金榜題名，光宗耀祖。

功夫不負有心人，公元1485年，年僅15歲的唐伯虎開始嶄露頭角，他以府試第一名的優異成績，補為蘇州府府學附生。公元1498年，28歲的唐伯虎迎來人生大轉機，他參加應天府（今江蘇南京）鄉試，結果高居榜首。

公元1499年，唐伯虎躊躇滿志地與好友徐經一同進京參加會試。如果唐伯虎在會試上再加勁，也能考得第一名，那麼他將名震四海，成為中國科舉史上屈指可數的“連中三元”。當然，就算會試上沒有高中狀元，只要能考上進士從而赴入仕途，前途同樣可以期待。

然而，波折隨之來了。事情壞就壞在朋友徐經身上。這個徐經是個典型的富二代，家財萬貫。唐伯虎隨徐經來到京城後，面對燈紅酒綠，徐經開始放蕩不羈，唐伯虎也沒有能做到“獨善其身”，和他鬼混在一起，結果兩人的招搖過市引起了別人的嫉恨。

會試結束後，唐伯虎果然高中狀元。但榜單剛一出來，便有眾多學子聯名狀告“江陰富人徐經賄金預得試題”。很快唐伯虎就捲入了這起科考舞弊案中。

明孝宗聽到訊息後，很是震驚，下令大學士李東陽負責徹查此事。

徐經當然沒有用金錢購買過試題，但他和唐伯虎卻向同為老鄉的主考官程敏政送過“見面禮”。面對突審，程敏政很快就招了這件事。結果唐伯虎跳進黃河也洗不清了，他們被定性為“賄賂”和“舞弊”，最終朝廷給出的處罰是，取消唐伯虎狀元資格，削除仕籍，罷黜為吏。

突遭橫禍，深感為恥的唐伯虎堅決不肯去就職，而是回到了家鄉種田。

“科科舞弊案”對唐伯虎是一個沉重的打擊，他回到家鄉後，與續絃妻子的關係越搞越僵，最終一拍兩散，以一紙休書將妻子休了。當然，史書上說唐伯虎迎娶了八個妻妾，顯然是不真實的，就算他有賊心也沒有這份“賊力”，而唐伯虎點秋香的事更是子虛烏有的事。

就這樣，唐伯虎徹底沉淪下來，他再也沒有上進之心，每天只依靠售賣文畫為生，賣了錢就縱情於酒色之中，放蕩形駭，並以“江南第一風流才子”自居。

對此，他的好友文徵明寫信勉勵他振作起來。唐伯虎回信《答文徵明書》，辯稱“僕幸同心於執事者，於茲十五年矣！錦帶縣髦，迨於今日，瀝膽濯肝，明何嘗負朋友？幽何嘗畏鬼神？”自述“寒暑代遷，裘葛可繼，飽則夷猶，飢乃乞食，豈不偉哉？黃鵠舉矣，驊騮奮矣！吾卿豈憂戀棧豆嚇腐鼠邪？”哀求“幸捐狗馬餘食，使不絕唐氏之祀。則區區之懷，安矣樂矣，尚復何哉！”

這封信飽含斑斑血淚，讓人看到唐伯虎放蕩不羈背後的苦衷和心酸。

公元1514年，44歲的唐伯虎迎來人生的轉機，他被寧王朱宸濠聘請到帳下任職。按理說這是天上掉餡餅的好事。然而，唐伯虎很快就發現自己掉進了“狼窩”了，因為他發現朱宸濠暗中招兵買馬，有謀反之心。謀反不但是掉腦袋的事，而且還會牽連九族，對此，唐伯虎堅決不願和朱宸濠走向這條不歸路。

為此，唐伯虎上演驚人之舉，他裝瘋賣傻，成功地騙過了朱宸濠，得已經重回故里。

伴君如伴虎，看破紅塵的唐伯虎從此又過著靠字畫為生的貧苦生活。公元1523年，窮困潦倒大半輩子的唐伯虎病逝，時年53歲。

唐伯虎去世後，家人連安葬的費用也出不起，好在他生前好友祝枝山及時伸出了援手，才將他安葬於蘇州桃花塢。

然而，唐伯虎不會料到，他死後卻迎來了“第二春”——他的字畫的價格一路高漲，最後變得洛陽紙貴起來，後來，他的字畫成為世人爭相收藏的物件。到了近代，他的字畫也幅幅成了無價之寶。據悉，在2013年時，唐伯虎的《松崖別業圖卷》在保利秋季拍賣會上，起拍價是2400萬元，結果競拍的人爭破了頭，經過40輪激烈競價，最終以7130萬元成交，創下了唐伯虎書畫作品的最高拍賣價格。

這一切不知道唐伯虎泉下有知，會作何感想。