說起這個匈奴，的確是非常讓人頭痛的一個民族。

最早，這個民族的祖先，生活在東北亞草原。那時他們還沒有形成一個民族，只是大小不同的氏族部落。

這些部落時大時小，時聚時散，被統稱為“胡”。按照地域劃分，有東胡部落、丁零部落、匈奴部落，另外還有一些沒有形成部落的，分散在草原各地。

後來的所謂匈奴國家，就是以這些部落聯盟為基礎，慢慢建立起來的。

西周時，他們開始襲擾、威脅中原地區。中原的人們，稱他們為“戎族”。就為了躲避他們，周平王東遷都城。

戰國時，稱他們為林胡、樓煩。他們不停地侵擾趙國，趙國無奈，築起了長城，這就是趙長城。

林胡、樓煩後來北遷，融入到了新崛起的匈奴政權裡。

公元前3世紀，匈奴的統治集團，分為中央王庭、東部的左賢王、和西部的右賢王，控制著從裡海到長城的廣大地域，包括今蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區。

戰國末年，趙國名將李牧曾與匈奴進行過大會戰，大破匈奴。匈奴此後十多年不敢南犯。

秦始皇統一中國後，命蒙恬率軍北擊匈奴，收河套，連線秦、趙、燕5000餘里的舊長城，又修築秦直道，構成了北方漫長的防禦線。匈奴不敢再犯。

這裡有一個人必須介紹一下，那就是冒頓單于。

冒頓，是匈奴頭曼單于之子。他當太子的時候，頭曼單于寵愛的一個閼氏生了一個兒子，被頭曼單于立為太子，而廢了他。

冒頓剛被派往大月氏（音rou zhi）作為人質，隨後，頭曼單于就發兵攻打大月氏。大月氏人惱怒了，欲殺冒頓，冒頓聞訊，逃回了匈奴。

頭曼單于見冒頓這麼勇敢，身體也強壯，便讓冒頓統領萬騎，準備打仗。

但是，此時的冒頓已對父親頭曼單于不僅非常不滿，而且已經動了殺機。於是，他把所統領的部隊訓練成絕對服從、忠於自己的部隊，為發動政變作準備。

他是怎麼訓練自己手下軍隊的呢？《史記》給我們詳細講述了這個過程。

冒頓為訓練部隊，專門製造了一種響箭。他訓練部下的騎兵射箭，告訴大家：“我的響箭射到什麼地方，你們就得跟著我的響箭一起射到什麼地方。如果誰的箭沒有跟著我的箭射到那個地方，我就殺了他。”

然後，冒頓帶領著部隊到野外打獵。冒頓的響箭向著某個飛禽走獸射去，有人沒有照辦，立刻就被冒頓殺了。

幾天後，冒頓的響箭射向了他自己平時最喜歡的馬。有些人不敢射，立刻就被冒頓殺了。不久以後的一天，冒頓把響箭射向他最心愛的妻子。有些人非常害怕，不敢射。冒頓立刻把這些人統統殺了。

在一次狩獵中，冒頓把響箭射向父親頭曼單于的一匹好馬，大家一起把箭射向那匹馬。冒頓明白，他手下的這支軍隊所有將士，現在已經都是絕對服從他的命令了。這時，他做了一件決定他人生最大的一件事。

後來的一天，在跟隨父親頭曼單于出獵的時候，冒頓把響箭對準他父親射了出去。手下所有人也把箭對著頭曼單于射去。

殺了父親頭曼單于後，冒頓又誅殺了他的後母、異母弟，以及異己的大臣，自立為匈奴單于。

冒頓單于繼位後，開始對外擴張。大敗東胡王，併吞了樓煩、白羊河南王，收復河套地區，西進攻擊大月氏，使北部廣大地區盡在他掌握之中。

接著，冒頓單于發動了對漢朝的進攻。漢朝奮起還擊。這就是漢朝時封狼居胥、北擊匈奴的故事。

兩漢時期，大將衛青、霍去病、趙破奴、李廣利等人都曾和匈奴各部進行過大大小小的很多次戰爭，最終擊敗了匈奴。

這之後，匈奴人有幾條線可尋。

1，匈奴在北方衰落後，鮮卑人迅速進入蒙古高原，匈奴與鮮卑不斷混血通婚，後代稱為鐵弗人。鐵弗人赫連勃勃被鮮卑拓跋氏擊敗後投奔羌人建立的後秦。之後擊敗東晉軍隊，奪下了關中地區，以長安為首都。

公元425年，赫連勃勃去世，兒子赫連昌繼位。

公元428年，北魏俘虜赫連昌。赫連昌之弟赫連定在平涼自稱夏皇帝。

公元431年，北魏俘獲赫連定，夏亡。夏國的國都統萬城是作為遊牧民族的匈奴在東亞留下的唯一的遺蹟。

2，融入匈奴人中的大月氏人，稱為匈奴別部盧水胡。其中沮渠家族推後涼漢官段業為主，在現在的甘肅地區建立政權，史稱北涼。

後來，沮渠蒙遜殺了段業，自立為北涼主。

公元433年，蒙遜之子沮渠牧犍繼位。公元439年，被鮮卑人拓跋氏北魏所滅亡。

沮渠牧犍的弟弟沮渠無諱西行至高昌，建立了高昌北涼。

公元460年，高昌北涼被柔然攻擊後滅亡。融入靠近高句麗的宇文鮮卑部落的一小支匈奴，進入了遼東半島。

進入遼東半島後，融入到宇文氏篡西魏而建立的北周政權裡。

之後漢人楊堅篡奪北周政權，建立隋朝，並統一中原。匈奴也在這期間融入到了各民族之中。

五胡十六國時期，內附的南匈奴曾經建立前趙、北涼和夏等幾個政權。

也就是說，五胡亂華及南北朝時代，成為匈奴在中國歷史舞臺上的最後一場灑淚告別演出。

自此以後，匈奴這個民族永遠退出了五彩斑斕的中國歷史舞臺。但這並不是說，作為匈奴人的肉體永遠被消滅了，而是融合進了其他民族大家庭之中，失去了他們原來本民族原有的生活方式。就像一大盆散亂的水，進入到了中華民族大家庭這片汪洋大海中。