前將軍，是一個始於戰國時期的官職。東漢時期，前將軍和左將軍、右將軍、後將軍並稱為四方將軍。彼時，四方將軍的地位，要低於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍等，已經是一個地位較高的武將官職。到了三國時期，前將軍得到了廣泛的冊封，比如關羽生前的最高官職，就是前將軍。而就曹魏來說，歷史上一共有六位前將軍。
第一位前將軍是夏侯惇
作為曹魏宗室，夏侯惇早在東漢末年，就跟隨在曹操身邊了。公元194年，呂布偷襲兗州，夏侯惇和他展開了激烈的較量。彼時，夏侯惇反攻呂布時卻被流矢射傷左目，敗北而回，從此被人稱為“盲夏侯”。但夏侯惇極重外表，每每照鏡看到自己盲了眼都會十分憤恨，將鏡子推往地上，不喜歡被人叫自己“盲夏侯”。後又復領陳留、濟陰太守、任建武將軍、封高安鄉侯。
建安元年（196年），曹操迎接漢獻帝到許縣，夏侯惇轉任河南尹。官渡之戰爆發時，夏侯惇鎮守後方，成為曹操最信任的武將。公元219年，夏侯惇被曹操冊封為前將軍。並且，夏侯惇的官職，沒有止步於此。公元220年，曹操去世後，曹丕即位。登基稱帝后，曹丕將夏侯惇晉升為大將軍。不過，不久之後，夏侯惇就病逝了。
第二位前將軍是張遼
張遼出自幷州地區，東漢末年，張遼原本是丁原的部下，丁原被殺後，張遼長期跟隨在呂布身邊。公元195年，張遼跟隨呂布來到了徐州。建安元年（196年），呂布奪取徐州，自領徐州牧。張遼領職為魯國的國相，時年二十八歲。公元199年，曹操攻打徐州，從而消滅了呂布。對此，張遼歸降了曹操。自此之後，張遼跟隨曹操南征北戰，立下了赫赫戰功。比如建安五年（200年），官渡之戰爆發。袁紹首先派兵襲擊白馬。曹操依荀攸之計，親率軍隊救援白馬，張遼與關羽作為前鋒，擊破顏良軍隊。在官渡之戰的數次戰鬥中，張遼數有戰功，遷裨將軍。
公元215年，張遼鎮守合肥，擊退了率領10萬大軍的孫權，這就是著名的逍遙津之戰。公元220年，曹丕稱帝后，張遼被冊封為前將軍。公元222年，張遼病逝。黃初六年（225年），曹丕追念張遼、李典在合肥之功，詔曰：“合肥一役中，張遼、李典僅以步卒八百人，破賊十萬之眾，自古用兵，未見如此。現分封張遼、李典的家族各增邑百戶，對他們兩人各自的一個兒子賜爵為關內侯。”
第三位前將軍是滿寵
滿寵出自兗州之地，雖然是一位武將，不過，滿寵曾經長期治理一方，擔任了縣令、太守等官職。比如建安元年（196年），曹操移漢獻帝於許縣，任命滿寵為許縣縣令。建安十三年（208年），滿寵隨曹操南征，於赤壁戰敗。曹操令滿寵為奮威將軍，駐守當陽。後來，由於孫權多次攻魏，曹操又將滿寵調回汝南，任太守，並賜爵關內侯。
公元219年，關羽發動了襄樊之戰，滿寵協助曹仁鎮守襄樊，抵擋了關羽的進攻。公元224年，滿寵被曹丕晉升為前將軍。魏明帝曹叡在位時，滿寵來到合肥，以此防禦東吳的進攻。因為多次立下戰功，滿寵後來回到洛陽，被冊封為太尉。眾所周知，太尉和司徒、司空並稱為三公，地位十分顯赫，比如司馬懿也曾擔任太尉這一官職。正始三年（242年），滿寵去世，諡號景侯，他的兒子滿偉襲爵。
第四位前將軍是郭淮
對於張遼和滿寵來說，主要鎮守曹魏的東線地區，與此相對應的是，郭淮則在西線地區立下了不少戰功。郭淮出自幷州地區，早在東漢末年，郭淮就開始跟隨曹操征戰沙場了。曹丕即位後，郭淮被冊封為雍州刺史，並協助曹真抵擋諸葛亮的進攻。太和二年（228年），蜀丞相諸葛亮首次攻魏，派馬謖守街亭，高詳駐軍柳城。張郃率軍攻打街亭，而郭淮則率軍佯攻柳城，牽制蜀軍。隨後，又在枹罕擊敗羌人唐泛，憑藉戰功加封建威將軍。
公元240年，姜維率領大軍進攻曹魏，結果被郭淮擊退。於是，郭淮獲得了前將軍這一官職。公元250年，郭淮被晉升為車騎將軍，並且，朝廷還封郭淮為陽曲侯，食邑共二千七百八十戶。朝廷又分出三百戶，封其一子為亭侯。公元255年，郭淮去世，被朝廷追封為大將軍。這對於一位武將來說，自然是較高的榮譽了。
第五位前將軍是文欽
文欽（？~258年），字仲若，沛國譙郡（今安徽省亳州市一帶）人，三國時期曹魏將領，曹操部將文稷之子。嘉平元年（249年），曹爽被殺以後，文欽憂懼不安。朝廷為安其心，於是加封文欽為前將軍。因為之前和曹爽關係比較密切，所以，在立場上，文欽自然是反對司馬懿家族的。公元255年，在司馬師廢掉曹芳，改立曹髦為皇帝后，文欽在淮南起兵討伐司馬師。在被司馬師擊敗後，文欽南下投奔東吳。
公元257年，諸葛誕在淮南起兵，以此反抗司馬昭，東吳派遣文欽去支援諸葛誕。但是，到了公元258年，諸葛誕和文欽產生了矛盾，於是諸葛誕殺害了文欽。並且，諸葛誕後來也被司馬昭消滅了。此外，文欽被殺後，他的兒子文鴦、文虎在小城中領兵，聽說父親文欽被殺後，便率眾趕赴現場，而他們的部下不聽使喚。於是文鴦、文虎只好獨自逃出城去，投奔司馬昭。
第六位前將軍是李輔
最後，在曹魏的六位前將軍中，李輔堪稱最低調的一位了。李輔一開始是孟達的部下，公元228年，鎮守新城郡的孟達，準備背叛曹魏，再一次歸降蜀漢。得知這一訊息後，司馬懿立即率領大軍趕到了新城郡。在這場戰役中，李輔背叛了孟達，他開啟城門，迎接司馬懿進入城池，導致孟達被迅速消滅。對於孟達來說，在蜀漢和曹魏之間搖擺不定，最終遭到了部下的背叛。
到了公元263年，李輔被朝廷冊封為前將軍。這一年，掌握曹魏大權的司馬昭調集18萬大軍，正式發動了魏滅蜀之戰。此戰，李輔跟隨鍾會進攻漢中。雖然鍾會大軍被姜維阻擋，不過，趁著這一機會，鄧艾偷渡陰平，兵臨成都，迫使後主劉禪放棄了抵抗。此外，在蜀漢滅亡後，《三國志》等史料中，就沒有李輔相關的記載，也即屬於下落不明的情況。