所謂“黃帝創業垂千古，倉聖造字鬼神驚”，提起造字，相信許多人腦海中第一個想到的就是倉頡，古往今來，這位“造字聖人”的地位絕對無可撼動。
然而，在我國漢字已成體系的盛唐時期，也出現了一位愛造字的人，
且她所造的字，都蘊含著一種女子可以與男子齊平的觀念
，這個人就是一代女皇武則天。她一生造了18個字，但是17個已經被廢除了，留下一個字卻無人敢用。
武則天為什麼要造字？
作為記錄語言的書面符號，文字出現的意義是重大的，
它可以使人擺脫愚昧懵懂，既促進交流，又使社會群體的記憶呈現飛躍性增長
。武則天顯然也正是看到了文字的重要性，所以在即位之後，想要平息世人對女帝的偏見與非議，選擇從文字入手，實現革新。
事實上，在此之前，武則天也在諸多方面進行了嘗試，但無論是恩威並施還是狠戾殺伐，都無法改變不了朝臣內心的執著。畢竟
千餘年來，男尊女卑的思想早已深入人心，並非一朝一夕就能更改
。思前想後，武則天終於決定從思想下手，改變人們的傳統觀念。
為此，一方面，武則天利用“河圖洛書”的傳說並推崇佛教，宣揚天命。另一方面則採取了一些維新活動，如改東都洛陽為神都，百官之名也一一更改。
文字方面，自然也要做出改變，畢竟這些才能接觸人心的最直接的東西。
恰如秦朝的“書同文，車同軌”，再如漢代“熹平石經”及曹魏“三體石經”中都把統一文字和規定學術思想的標準範本視為一件極為重要的工作。武則天此舉，便是要讓人們從耳濡目染處實現改變，進而影響百姓的種種思想觀念。
武則天造了哪些字？
既然確定了要改字，怎麼改就又成了一向大難題。
畢竟修改過多，則愈發影響統治；不痛不癢的改下去，又屬實有些隔靴搔癢。
對此，武則天也很費了一番功夫，最終頒佈了宗秦客獻上的十二字和後來陸續新增的六字。
合在一起分別是：
人、臣、初、日、月、天、地、星、證、授、載、聖、國、年、正、君、曌。而“月”這個字當時是有兩個版本的。
這些字基本都是在原有字型的基礎上，對細節做出了一些改動而成，其中也會根據當時的需要，進行筆畫的加減。這些字涵蓋的也都是天地君臣、忠正日月等為人處世所需的一些基本字樣，
以此標榜自己的功績，傳遞女子也可以與男子齊平的觀念，同時滿足時代所需。
對於武則天造字，歷史上有褒貶不一的評價，
有人覺得這根本不合文字發展規律，全是以繁代簡，多帶封建迷信色彩；也有人認為其雖不實用，但政治意義確實是顯著的
。但無論如何，會從文字上尋求突破，也足見一代女皇武則天的才智與心性。
畢竟在那個封建統治時期，女子的才能從小到大都被壓迫，很少有人能夠接觸書本，學習知識。而武則天卻能在這樣的困境中掙脫出來，還能有所作為，對後世看待女人的觀點都有重大的影響。
而事實上，武則天造字的影響也是深遠的，自公元689年，武則天將新創的十二個新字頒行於天下，它依靠佛教經典，不僅在中原地區流傳，也廣泛傳播於唐皇朝控制的其他地區。比如當時
地處西南的南詔國
便用過該文字，今流傳於雲南安寧縣大石莊的《王仁求碑》上的“天”、“地”、“日”、“月”、“國”、“聖”字樣，就都是武周制字。
而則天造字
傳入日本後，日本人更是對“圀”字充滿好感
，江戶時代藩主德川光圀（德川光國）名字中的“圀”字，便是很好的例證。再如，
韓國慶州佛國寺釋迦塔藏《無垢淨光大陀羅尼經》
唐刻本也發現了“地”、“授”、“初”、“正”的武周新字字樣。
無人敢用的字“曌”
相信大家從前文的十八個字中已經看了出來，如今很多字都已經改成了簡體字。畢竟武則天所造十八個字都是具備一定的時代原因和時代意義的，
人亡政息後，這批文字很快就因為失去時代意義的支撐被遺棄
。
當年的十八個字如今唯一還存在的，也就只剩一個“曌”字了。而這個字的留存，很大一部分原因還在於武則天后期將自己的名字改成了武曌。
曌字從字形上不難看出，上部分為明，下部分為空、有人指出，武則天在寺廟中出家的那段時期，法號正是“
明空
”，這一字，或許正是武則天對自己身平的追思時，感嘆半生的命途多舛，警醒自己時時不忘當初。
相比於如上看法，大多數人更認同這個字，正好迎合武則天所推崇的理念“
日月當空、陰陽共存
”。這裡的日月並不是字面上的日月，也是暗指著世間男女，古往今來，日為陽、月為陰，陽對應男子，陰對應女子。所以合在一起正是”日月當空、陰陽共存”的意思。這就
昭示著女子可以和男子一樣君臨天下，成就霸業
。
而正是因為如此突出的代表性，這個字雖然流傳至今，卻無人敢用，因為一提到“曌”字，大家都很難不想到武則天了。
結語
關於則天文字的字數，前人屢有論及，但著錄字數不一。除了主流的“十八字說”外，《新唐書》、《資治通鑑》、《學林》、《書史會要》、《正字通》等史籍或字書上的說明都記載不一，少則8個，多則19個。
中國當代文史國學專家黃羲平更是認為武則天遺字共有23個。總體看來，
出現字數不一樣的原因可能涉及到文字的流變，或是傳抄過程中出現紕繆，但主流的看法還是18個字
。
從這簡短的18個字中，我們可以窺見武則天即位時期的風采奪目，也看到了一代女皇的政治雄心，還可以看出那個時代的一些縮影。18個字，有褒有貶，或功或過，也恰如武則天這傳奇的一生，波波折折卻也燦爛無比，
到底世人評價如何，且留給後人評說
。
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