古今中外，皇室鬥爭一直是人們津津樂道的話題。正如大家所熟知的那樣，或是出於對權利的追求，或是為了自保，或是失去理智，我們在歷史上看到了很多皇室成員對自己的親人痛下殺手的例子。今天我們就從這幅作於1871年的《彼得一世夏宮中審問皇子阿列克謝》入手，探索下俄羅斯帝國另一對父與子的故事。

提到彼得一世，人們通常會想起他在位期間對國內進行的多方面西化改革，以及透過多次戰爭而得來的領土與出海口，使俄羅斯沙皇國成為一個更強大的俄羅斯帝國。他還建立了港口城市聖彼得堡並把首都遷去了那裡。

但是彼得不得不面臨這樣一個問題——他的長子和繼承人阿列克謝似乎並不能成功接班。阿列克謝是彼得和第一任妻子葉夫多基婭·洛普希娜唯一留下的孩子，另外兩個都早夭了。葉夫多基婭是彼得一世的母親娜塔莉婭皇太后指認的妻子，皇太后看中了她的家族在軍隊中的勢力，認為他們可以輔佐到自己的兒子，於是在1689年為這兩個年輕人舉辦了婚禮。起初彼得和皇后的生活不可謂不幸福，第二年阿列克謝就誕生了。葉夫多基婭從小接受舊式傳統教育，和親西方的彼得沒有太多共同語言，很快他們就漸行漸遠。

就在彼得計劃前往西歐遊歷時，一場針對他的弒君陰謀發生了，葉夫多基婭的父親和兩個兄長也被指控參與其中。彼得大怒，認為皇后應該遠離皇儲去修道院出家以洗刷自己的怨恨和罪過，於是年幼的阿列克謝就由其姑母來撫養。

像許多君主的孩子一樣，阿列克謝其實並不經常見到彼得——他在位的大部分時間除了在和奧斯曼帝國以及瑞典人打仗，就是在西歐遊歷，阿列克謝身邊的人大都還保留著傳統思想，他們相信“東正教和貴族的西化程度越低，他們的將來所扮演的角色就更重要”，青少年時期的阿列克謝主要是在彼得軍隊的後勤部門工作，在1708年瑞典入侵俄羅斯失敗期間，他名義上還負責保衛莫斯科。但阿列克謝本身對考古學和教會更感興趣，這和彼得對皇儲的要求嚴重不符，彼得希望自己的繼承人能和自己一樣全身心為俄羅斯服務並之不斷努力。本身這對父子交流就不多，現在他們的關係因為這些因素可以稱得上雪上加霜。

1709年底，阿列克謝前往德累斯頓遊學一年，在那裡他被安排和夏洛特公主結婚，夏洛特的家族和很多歐洲大家族都有聯姻，比如她的姐妹伊麗莎白嫁給了神聖羅馬帝國皇帝查理六世。阿列克謝沒有拒絕父親的安排，夏洛特一開始對婚姻也比較滿意，但很快她就開始抱怨丈夫酗酒和對自己的冷淡，而阿列克謝則說她“太瘦了”“有麻子”。新婚沒多久，彼得指派阿列克謝奔赴前線，監督俄羅斯軍隊在波蘭的補給，接下來一年他基本沒回去過，他也沒有參加他的父親和第二任妻子葉卡捷琳娜的婚禮，阿列克謝仍然因母親被放逐而感到痛苦。在1714年夏洛特生下第一個女兒後，阿列克謝帶來了跟隨他多年的芬蘭農奴情婦阿弗洛西尼亞住在宮中。夏洛特在1715年生下兒子後死於產後併發症，不久彼得給阿列克謝去了一封信，在信中他哀嘆阿列克謝在軍事方面能力的欠缺，並聲稱自己情願把王冠傳給“一個有價值的陌生人，也不願傳給我不配的親生兒子”。

彼得的訓斥更像是一種警戒與提醒，但阿列克謝卻主動提出了放棄繼承權，並支援他的小兒子上位。彼得同意了阿列克謝的請求，但要求他進入修道院成為一名僧侶以去除自己對未來皇位繼承人的威脅。這樣做也是有原因的，因為阿列克謝的生母葉夫多基婭雖然名義上去了修道院出家，但多年來一直沒有放棄對首都動向的關注，她還在暗中集結一些教會官員，支援兒子阿列克謝與反對彼得激進變革的精英結盟。一起成為了反對彼得改革的中心。

1716年8月26日，彼得從國外寫信給阿列克謝，敦促他如果想繼續擔任皇儲，就要立即加入軍隊，否則就趕快出家。面對這種選擇困境，阿列克謝決定外逃。

他帶上了情婦和是那個僕人去到了維也納，在那裡受到查理六世的保護。阿列克謝先被藏在了阿爾卑斯山的一座城堡裡，然後躲在一座俯瞰那不勒斯的城堡中。查理六世在這件事上給英王喬治一世寫了一封機密信件，他在信中表達了對彼得有謀殺兒子意圖的懷疑。

而彼得一世則認為皇儲外逃是一種恥辱和醜聞，他命令托爾斯泰伯爵去查詢阿列克謝的下落。1717年9月彼得給阿列克謝寫了一封信，信中他譴責阿列克謝的“不服從”，但承諾只要他回到俄羅斯就不會受到懲罰。第二年初，皇儲不情不願地回到了俄羅斯。而彼得一世此時已經決定調查清楚阿列克謝外逃背後的秘密。

1718年2月，阿列克謝被要求提供了一份“認罪書”，其中牽扯到了他的多數朋友和夥伴，同時他還公開宣佈放棄王位繼承權。他的母親，廢后葉夫多基婭也受到牽連。彼得大帝命人調查稱，廢后在一座僻靜修道院的圍牆內，禮拜時仍作為皇后在沙皇之後被提及，並像皇后一樣統治當地，在禁閉室與修道院的人長期秘密對話，且有一個情夫。很快，軍隊逮捕了葉夫多基婭和其餘35人並將他們帶到莫斯科。

經過殘酷的審訊後，這些人要麼被處決，要麼被放逐或監禁。葉夫多基婭也被當眾處以鞭刑並被關押至拉多加的聖母安息修道院。在那裡她在嚴格的監督下生活了7年，所有人被禁止和她說話，直到她的前夫去世。

阿列克謝此時仍希望自己能和情婦阿弗洛西尼亞離開皇宮去鄉下過平靜的生活，但他的情婦最後也提供了指控他的證詞，之後阿列克謝被判入獄並遭受酷刑。大多數資料稱他在一天內被鞭打了 25 次，當5天后酷刑再次開始時，阿列克謝承認他密謀殺害父親。1718年6月 26日，阿列克謝因傷勢過重而死在了彼得保羅要塞監獄中。

彼得一世去世後，葉卡捷琳娜一世登基，她下令將葉夫多基婭秘密轉移到聖彼得堡附近的一處要塞，嚴格關押在地牢中，只留一個體弱的老婦人照料。1727年，阿列克謝的小兒子彼得二世登基，葉夫多基婭也終於被放出地牢。