說起淮南王劉安，最知名的就是《淮南子》，該書以先秦道家思想為基礎，雜糅了儒家、法家、陰陽家和墨家思想；另一個與我們生活息息相關的就是豆腐，相傳是其組織方士煉丹時發明的。在漢文帝十六年，劉安被封為淮南王，擁有原淮南國三分之一的國土。至於做諸侯王，劉安就一塌糊塗了，時刻想著造反：第一次想追隨七國造反反被淮南相騙了，第二次造反時猶猶豫豫又想著靠天成功，結果被人告發，最終不過是一場黃粱夢。
時刻準備謀反，卻又不自量力
堅持不懈地謀反。
在漢景帝三年，劉安見到七國之亂爆發後拿定主意跟著造反，但是淮南相騙他說“大王一定要發兵響應吳國的話，我願意當您的將領”，拿到兵權後立馬跟七國作對，劉安被徹底架空，所以他才能在戰後安然無恙。然而，劉安沒有因此感恩戴德或者小心謹慎，而是記著父親劉長自殺的事情，時刻想找機會起兵造反。
元朔五年，淮南王太子劉遷覺得劍法大成，覺得國內無敵，就逼著劍術高手雷被比劍，結果輸了之後不講武德，奉上各種小鞋。雷被被嚇得只好選擇從軍打匈奴，但劉遷變本加厲，抹去雷被的所有官職，雷被只能逃到長安去伸冤。漢武帝當即下令調查此事，而淮南王當時擔心謀反敗露，就要舉兵造反，但在得知漢武帝最終只剝奪淮南國二個縣的決定後，馬上停止起兵，改以繼續謀反。
漢武帝當時沒兒子也是劉安造反的動力，漢武帝知道後肯定很傷自尊呀。
在建元二年，他得到太尉田蚡的政治告白，認為“皇帝沒有兒子，皇帝死後肯定輪到您繼位”。他大喜過望，不僅厚贈田蚡財物，還四處蒐羅賓客。但很離譜的是，之後淮南國使者從長安回來，凡聲稱皇上沒有兒子，漢家天下不太平的，淮南王聽後就很高興；如果說漢朝天下太平，皇上有兒子，淮南王就惱怒，認為是胡言亂語。在被剝奪二個縣後，劉安等人天天照著地圖進行，還聲稱“皇帝沒兒子，肯定不能忍受其他毛頭小子當皇帝。”
博取聲名，迷信天象。
劉安是個讀書人，想靠獲得眾人讚譽來博取聲望。結果，他先把自己騙了。同時，他還將女兒劉陵派往長安當間諜，勾搭漢武帝身邊大臣，所以有些大臣也覺得淮南王不錯。劉安還極端迷信天象，將彗星出現當成天下必然大亂的標誌，更加確信謀反是對的。
謀反實屬不自量力。
劉安的淮南國不過是劉長的淮南國的三分之一，也就是漢朝的一個郡，這種力量對比就是拿雞蛋碰石頭。淮南國根本沒啥人才，厲害點的伍被還是被他抓了老母親後不得不加入進來的，還多次勸阻他不要造反。伍被還清楚地告訴他衛青的軍事能力，認為淮南國沒有人是衛青的對手，但他一聽伍被說漢朝天下太平等好話，就想著收拾他。更騙自己的是，他總是引用古時的事情來用到現在，覺得古時候能成的現在也行，簡直食古不化。
自我標榜仁義，國內烏煙瘴氣
對仁義有錯誤認知。
劉安博到仁義的名聲，以至於田蚡都很看好他，認為他行仁義。他自己也經常將仁義掛在嘴邊。雷被事件導致淮南國被剝奪兩個縣，他認為行仁義卻被削地是種恥辱，讓人費解這事和仁義有啥關係；天天按照地圖演練造反，結果還對人說“皇上沒有太子，一旦過世，官中大臣必定徵召膠東王，要不就是常山王，諸侯王一齊爭奪皇位，我可以沒有準備嗎？況且我是高祖親孫，親行仁義之道，陛下待我恩厚，我能忍受他的統治；陛下萬世之後，我豈能事奉小兒北向稱臣呢！”漢武帝如果聽到這話，肯定當場想弄死他。
淮南國內烏煙瘴氣，最終禍起蕭牆。
劉安不僅與親兄弟衡山王劉賜嚴重不和，還極度放縱王后及子女在國內弄權，侵佔百姓田地，還胡亂將人抓進監獄，像劉遷比武之後不講武德就是家庭教育失敗的典範。同時，劉安、王后及子女對庶長子劉不害極其刻薄，劉安和王后不拿劉不害當兒子，劉遷等人也不認這個大哥，還多次拘押劉不害。劉不害之子很有本事，想讓父親能夠根據推恩令獲得爵位，就打算告發劉遷，結果被劉遷知道後一頓毒打。
於是，劉不害之子派人告發淮南王后等人虐待自己父親，而審食其的兒子與公孫弘在背後推波助瀾，漢武帝便派人抓捕劉遷，劉遷得知訊息後自殺。劉安得知漢朝調查淮南國後，仍繼續和伍被一起謀反。然而，伍被的腦回路有點實在讓人無法理解：給劉安給劉安出大堆主意，如誅殺淮南相、內史等，劉安也全數採納，結果玉璽、官印、軍旗事後都成為謀反的鐵證；在劉遷自殺後，主動向漢朝告發淮南王謀反，結果包括自己在內的參與謀反的人全部被殺。劉安在漢武帝下令殺他之前果斷選擇自殺，淮南國也被廢黜，漢朝在此設定九江郡。
結語
淮南國謀反被調查出來，可以看作是推恩令威力的展現。推恩令使諸侯王庶子們有資格來參與諸侯國內的利益分配，賦予了庶子們合法、平等的繼承權，當然也放大了其內部矛盾。正是由於推恩令的出臺，劉不害之子才有理有據地為父親爭取應有的爵位，才有動力去申訴自己受到的不公待遇並檢舉其他人的不法行為。
至於淮南王劉安，只能說他因仇恨而毀一生。首先，他的父親劉長忍受不了屈辱自殺，皇帝也並沒有因謀反罪誅殺他，可謂寬宏大量；其次，漢文帝對劉安兄弟還不錯，又是封侯又是封王的。然而，劉安還是放不下父親之死，更沒有念漢文帝的寬宏，當然這種事放在別人身上也不知道怎麼處理，看個人選擇了。
劉安是當時讀書最好的諸侯王，還編了一本《淮南子》，並流傳到現在。然而，他的所作所為真不像讀書很厲害的人：看到彗星就聯絡到七國之亂，認為天下要大亂；喜歡聽漢朝要大亂的訊息，對漢朝天下太平的景象掩耳盜鈴；經常把仁義掛嘴邊，結果家人虐待庶長子，也欺壓老百姓；要造反也該研究兵書，明白下打仗是咋回事，將兵力對比、雙方將領等基本問題弄清楚；對庶長子太刻薄，任由王后及太子等人拘押他。因此，我們只能說劉安心術不正，讀書就讀歪了。