湖廣襄陽府棗陽縣有個叫張越的，家裡有幾分財產。他一直在兩廣一帶做生意，娶了同是做生意的羅家的女兒羅氏，夫妻恩恩愛愛，相安無事。婚後一年，羅氏便為張越生下一個粉雕玉琢的小小子，起名叫訊兒哥。可之後幾年，羅氏再無所出。屋漏偏逢連夜雨，訊兒哥九歲的時候，羅氏得了一場大病，沒了。

可憐只剩下小小年紀的訊兒哥和只會做生意的張越相依為命。有人勸張越再娶，張越卻害怕小訊兒哥受委屈，一直沒有把這事放心上。可活著的人還要活著，畢竟生活總要繼續。張越去到哪裡都會帶著小訊哥兒。

訊哥兒倒是個聰明有眼力見的孩子，不管誰見了都忍不住誇幾句。張越的生意也做得有聲有色，父子倆的日子倒也過得去。這年年關，張越帶著小訊哥兒來到老丈人家——羅家。羅家家大業大，人口眾多，可也都平安無事，沒有多事的人和明裡暗裡的矛盾。

羅老爺見到小訊哥兒，別提多喜歡了，非要把他留在身邊。張越見訊哥兒也十分歡喜，再說也捨不得孩子一直跟著自己到處流浪，便把訊哥兒留在了羅家，過了年，一個人又外出經商。就這樣過了幾年，訊哥兒越發出息了，樣貌越來越俊俏，辦事也靠得住，羅老爺十分欣慰。

可意外總是發生地那麼突然。訊哥兒剛滿十七歲的那年，張越卻得了病，客死他鄉。訊哥兒聽到訊息，心裡十分悲痛。可人死不能復生，入土為安也許是對死者最大的慰藉。沒有了父親的訊哥兒更加無依無靠，生活就這樣無聲無息地淌過。

又過了一年，訊哥兒滿了十八歲，羅老爺為他娶了一門親。姑娘家只是個平常人家，可卻是個標誌人物，因為生在七月初七，又在家裡排行老三，取名三巧。且說兩人婚後，如膠似漆，你儂我儂。

可長得再好看，也不能當飯吃，撐起生活的依舊少不了柴米油鹽醬醋茶，還有錢。幾個月後，訊哥兒只能依依不捨地告別三巧，獨自踏上外出經商的路，為兩個人的未來謀幸福。走之前，訊哥兒信誓旦旦地向三巧保證：自己一年之後一定會來，並把祖傳的珍珠衫留給了三巧。

就這樣，在一個陽春三月，柳樹剛發了芽，桃花開滿了枝椏，一對璧人卻各自天涯。離別的日子是苦的，也是漫長的。三巧就這樣在家裡一天天等，一年的時間終於過去了。燕子又飛了回來，桃樹又開滿了花，可是三巧那心心念唸的訊哥兒呀，卻沒有一點訊息。

三巧最近連飯都吃得少了，可她一個婦道人家除了等還能怎麼樣呢？這天，三巧實在等的心急，便走出門去看看有沒有丈夫的身影。可她卻沒成想，剛一出門便在對面樓上看到了一個俊俏的身影，那不是丈夫是誰？三巧突然高興起來，望那邊多望了幾眼，可等那人轉身，卻發現認錯了人，好沒羞。

那人不是別人，是街上有名的俊後生，名叫旭哥。且說，旭哥也才剛年滿二十，卻父母已經不在。他也已娶妻，可他看到三巧這樣美貌的小娘子，心裡直癢癢。又看到三巧一直盯著自己看，便料定三巧和自己的緣分不淺。但這男女之事，怎麼能讓一個小娘子主動呢？可旭哥也不認識三巧，很快他計上心來。

原來這街上有一個賣珠子的薛婆，這街上的人沒有她不認識的，閨女婆娘沒有她不熟的。於是，第2天一早旭哥便拿上十兩銀子來到薛婆家裡。薛婆還在睡夢中，聽到有人敲門，稍微整理了一下衣服便把門開啟，一見是旭哥，倒有些奇怪，畢竟一般來找她的都是婆娘，突然冒出個小後生還要給她十兩銀子，著實把她嚇得不輕。

旭哥開門見山說明自己的來意，又從衣服裡拿出一百兩銀子攤在桌子上，說事成之後必有重謝。這薛婆也是個見錢眼開的，笑著把銀子都收下了，頓了頓卻又說到：“要是事情成不了，銀子就一併奉還。”旭哥說，麻煩媽媽盡力。

隔天薛婆子便去了訊哥兒家，向三巧討要首飾來相看。三巧也是個大氣的主，拿出了幾樣自己平日裡捨不得戴的也給她看。罷了，三巧向薛婆買珠子，可價錢有些高，薛婆帶的也不夠數，兩人約定幾日之後在薛婆家裡一併結了。

這天，薛婆買了好些雞鴨魚肉，又準備了幾樣時令蔬菜，只等三巧過來。三巧早早地梳洗打扮了一番，拿上銀兩，才來到薛婆家。只見準備的宴席十分豐盛，倒不像只有兩個人的。薛婆見狀，忙說道：“我有個自家的侄兒剛從外回來，又和娘子約定的時間撞了，還望娘子不要見怪。”三巧一聽，忙說改天吧，便急匆匆往外走，可不巧正好和旭哥相撞，薛婆又好言相勸，才留下來一起吃飯。

且說席間薛婆一直說笑，使二人不那麼尷尬。過了會兒，薛婆便找了個由頭，出去了。屋裡只剩下旭哥和三巧，旭哥便將心中的仰慕說了出來，一邊還往三巧這邊坐過來。兩人說了不多話，旭哥便上下其手。且說這旭哥也是走過風月場的人，顛鸞倒鳳，曲盡其趣，弄得那婦人魂不附體。雲消雨散，旭哥便把之前在樓上望見娘子，又是如何思慕說得令人忍不住落淚。

三巧也是年輕閨婦，丈夫又走了許多時，倒也有些寂寞難耐。從此之後，兩人夜夜相會。旭哥心裡愛三巧愛得緊，每次來都送些金銀首飾，三巧也把一顆心都交給了他，就連丈夫給的祖傳的珍珠衫也送給了旭哥。把可天下沒有不透風的牆，很快人盡皆知。

且說旭哥這裡，害怕事情暴露，便外出經商。誰知路上卻正好遇到了訊哥兒，兩人之前並不認識，眼下卻相談甚歡。這天晚上，旭哥來到訊哥兒的房間，兩人把酒言歡，不一會兒竟有些燥熱，旭哥便把衣服脫了，露出了珍珠衫。

訊哥一看，大吃一驚，忙問這珍珠衫是哪裡來的。旭哥便把自己和三巧的事情和盤托出，可他不知眼前站的就是三巧的丈夫。訊哥一聽，沒了興致，推脫身體不適，回了房間，第2天一大早就回了家。他什麼也沒有說，一紙休書將三巧送回了家。

旭哥做成了買賣也往回趕，卻遇到了強盜，丟了金銀，好不容易回到家卻得知三巧改嫁了，一病不起，很快便一命嗚呼。妻子平氏來收屍，卻又被僕人偷走了金銀，沒辦法只能賣身葬夫。可令人沒想到的是，買平氏的竟然是訊哥兒。

辦完旭哥後事，兩人完婚。平氏回到家裡整理衣物，拿出旭哥貼身穿的珍珠衫交給訊哥兒，這時訊哥兒才知道平氏竟然是旭哥的妻子。兩人感嘆世間的事真是捉摸不定，從此更加珍惜眼前人。

故事改編自《三言兩拍》

對的時間遇到對的人是緣分，錯的時間遇到心動的人便是孽債。如果旭哥和三巧在男未婚女未嫁的情況下相遇，一定是才子佳人。可兩人已經各自成家卻還要夜裡偷歡，便是自作惡不可活了。

人生無常，遇到的就是最好的，好好珍惜眼前人，方不負此生。