70年代，中國才剛剛改革開放，生產力水平還是比較緩慢的，人們的生活水平也比較清貧，走在大街上幾乎看不見什麼胖子。70年代的人一年只吃一斤油吃飯，餐桌上只有一盤青菜，而且裡面的油鹽少得可憐，有的人為了能吃到那麼一點帶鹽的青菜，就拿醃過鹹菜的鹽水炒。

70年代的人吃個青菜都這麼困難，葷菜就更加不用想了，過年過節才能吃上一次，如果平常吃一次葷菜就像過節，都要分給左鄰右舍一起享用。70年代的人都比較淳樸，想吃香的喝辣的就靠勞動爭取，然而有的人走起了捷徑，挪用公款為自己謀私，天天大魚大肉，從她家門口路過都能聞到肉香。

湯蘭英表面上是一個漂亮柔弱的女人，但實際上是一個貪婪無度的貪官，她早在15歲就貪汙過建築站130多元公款，這次被人揭發，湯蘭英連本帶利地還回去，但她不知悔改又在蔬菜大隊貪汙300多元。湯蘭英小小年紀就犯下兩次貪汙前科，她要是成年還得了？這不，她1965年正式工作之後，就貪下了一筆鉅款。

1965年，22歲的湯蘭英被分配到馬塘的農村信用社工作當會計，沒多久信用社其他員工就因為效應不好走光了，只有湯蘭英還在信用社，一個人管理所有事物。在信用社巨大的金錢面前，又沒有人監管，只有自律的人能管住自己，湯蘭英顯然不是自律的人。

她最開始只敢拿信用社金庫裡小部分的錢，把錢放到自己家裡，想用了就從家裡拿。後來發現沒有人查賬，就直接開一張假支票去取錢，支票存根不入賬，湯蘭英就靠這種手段10年裡貪掉了4。5萬元。

4。5萬雖然在現在看來不算什麼，但在6、70年代，一個工人月薪才20元，4。5萬工人需要工作100多年才賺得到，4。5萬在當時絕對稱得上是一筆鉅款。湯蘭英拿著這些錢都用在了自己和家人的個人消遣上，縫紉機、腳踏車、手錶這些結婚三大件她都有，腳踏車還兩輛。

她們家買食物從來不問價錢，魚蝦海蜇皮等海鮮都是十斤起步，試問現在有幾個家庭捨得十斤十斤地買這些海鮮，湯蘭英家裡就捨得，而且還不止海鮮，她家頓頓都吃肉，馬塘附近的工人下班回家路過她家從很遠的地方就聞到魚肉的香味，還以為她家是哪個單位的食堂。湯蘭英還拿著這些錢在外面保養了7個情人，她沒料到自己的醜事曝光就是其中一個情人舉報的。

湯蘭英一個姓範的情人看湯蘭英花錢沒有個度，就懷疑起她是不是挪用了信用社的公款，他為了此事不要連累到自己一封舉報信寫上去，把湯蘭英告發。1975年5月5日，縣裡的上級收到舉報信連夜對湯蘭英來了個突擊檢查，這一查查出賬面上的資金少了3000元。湯蘭英一看縣裡的人都來了她知道自己逃不了，就把自己貪汙的犯罪事實全部說出來。

1977年7月15日，湯蘭英被判死刑，立即執行。馬塘十里八村的人為了目睹大貪官被判決的一幕，不惜走十幾里路來看。湯蘭英如果當初秉公辦事，活到現在是個拿著退休金的退休老人，人們的餐桌隨著國家經濟發展越來越豐富，她靠退休工資也能頓頓不缺肉。可是她被一時的私慾矇住雙眼，只顧著自己不去想她用掉的錢都是老百姓的血汗錢，所以才會釀成無可挽回的悲劇。