家遭變故，十九歲的哥哥把十二歲的弟弟勒死，而後自己上吊自盡。是什麼讓這對兄弟遭遇挫折？哥倆又為何採取如此過激行為呢？

01

清朝時期，百姓們繳納政府錢糧的政策一變再變，其目的是想避開官員們對銀兩的直接接觸。因為自上而下的政府機構錯綜複雜，各階層的官員魚肉鄉里的案例屢見不鮮，所以最終落實的一種繳納辦法，是以自封投櫃的方式進行。

什麼意思呢？就是說，朝廷官員將所需繳納的錢糧，製作成票據，然後下發給老百姓們。老百姓把需要繳納的數目核對後自行封起，然後在指定的時間內，投放到朝廷的封箱當中。

那麼說，這樣一來就真的保險了嗎？其實不然。因為銀子的成色和重量並不能保證。所以在投放時，官吏們還是會拆開逐一檢查稱重。若有成色不好，或銀子短缺者，需在當日將銀兩補齊才行。

比如一兩銀子的稅重，如果因為銀子的成色不好，可能只會給你算七錢，你還得再補交三錢。

但是當時在州府設立自封投櫃，對於一些居住偏遠的百姓來說，就難免形成一種侷限。怎麼說呢？因為一般老百姓繳納的錢都是散碎銀子，其中難免會出現缺斤少兩或成色不好的現象。如果折返回去拿錢，往返數日，必然過了期限，因此就會出現拖欠稅重的現象。

咱們今天要講的故事就與之有關。

清朝雍正七年，當時甘肅秦州地區，算是比較富庶的一個地方了。雖然地廣人稀，可相比所有甘肅轄區來說，秦州的稅重相對更豐厚一些。

而在秦州地區，更為富裕的地方，當屬清水縣了。素有：“隴右要衝，關中屏障”之稱。

故事呢，就發生在清水縣城。在城東有一戶姓李的人家，當家的名叫李鴻，妻子韋氏。膝下有兩個兒子，大兒子名叫李忠娃子，小兒子叫李進玉兒。

主人李鴻年紀也就四十多歲，韋氏三十五。倆兒子也都不大，一個十六歲，一個十歲。

李家祖上世代為商，到了他這一輩兒，也積累了不少的財富。家裡有一座莊園，約莫有一百來年曆史了。有良田幾百畝，僱了七八個長工為他幹活。還有不少生意。所以說，李鴻算是清水縣的一個大財主。

雖然李鴻家裡趁不少錢，腰纏萬貫。很多人都是在自己事業達到了頂峰時，就開始行善積德。李鴻也不例外，為人慈善忠厚，樂善好施。

每年一到了該繳納稅重的時候，李鴻就安排家裡的夥計們，準備一些成色較足的銀子，分成多份，每一份也就一兩銀子左右。幹嘛呢？就是方便有些比較偏遠的百姓使用。

有些百姓在投櫃的時候，銀子成色不好，缺個幾錢銀子，又不方便回家去取，李鴻就給他們提供方便。自以為是救人急難，行善積德。

李鴻他們家呀，跟衙門口離得不遠。站在自家門口往西瞧，就能瞧見大夥兒都在衙門口排隊繳納錢糧的情景。

有那麼一次，大家在繳納完錢糧之後，各自都已散去。李鴻閒著沒事，就站在自家磨房店門前晃悠。遠遠地，就看見衙門口對面的廟門旁邊兒，有個穿著單薄的年輕人。單從衣著上和形態上就能看得出來，這是個窮人。

李鴻做好事慣了，上前跟他打招呼：“年輕人，你好。”

年輕人也沒個好氣：“我不好，沒看我正發愁呢嘛？”

李鴻趕緊又說：“小哥你誤會了，我就是想問問你，看你是不是遇上什麼難事兒了，我沒有我能幫忙的地兒。”

這話一說出來，這年輕人眼前一亮。為什麼呢？剛才盡低著頭生悶氣了，這會兒抬頭一瞧，眼前這人的氣派，穿著，談吐。一看就不是普通百姓。趕緊賠上笑臉說：“小人名叫林中萃，是個外鄉人。我家原本有個遠房親戚在此為官，本想來此投靠。可沒想到剛來到這裡，就聽說我家這個倒黴的親戚被人彈劾了，現在已經押往京城問罪去了。我也是跟著倒黴，出來的時候帶的盤纏也不多，欠人客店房錢和飯錢，也因為還不上，老闆把我給趕出來了，我現在是進退皆無路。”說著說著，竟把眼淚都擠出來了。

聽了林中萃的經歷以後，李鴻覺著他有些可憐，又在兩人談話中，知道林中萃讀過書。李鴻便對他說：“這麼地吧。你要是回去呢，我給你些銀兩，權當你回去的盤纏。你要是想留在此地謀生，也可上我那兒去做個工。你看如何？”

林中萃一聽李鴻這麼說，趕緊表示願意，還說：“我之所以出來投靠親戚，就是因為家裡邊遭了災，家裡是人也不在了，房也被掀翻了。如今就剩我一個人，回去也是個死。既然老爺您不嫌棄，我願意跟著您做工。”

說到這兒，李鴻已知他又留下的意思，遂拉著他往家走去，還說：“你在此也沒個落腳的地兒，就暫且在我家磨坊住下，順便幫我打點一下磨坊的生意。除了管吃管住以外，每個月我再給你一錢銀子工錢。倘若有一日，你那親戚回來，你再去投奔他，我不攔著，如何？”

不得不說，李鴻這算是做到仁至義盡了。我所憤恨的是，我咋就沒遇上這麼個明主呢。。。

聽李鴻這麼抬舉自己，林中萃鬆開李鴻的手。跪在地上就給他磕頭，說：“您老的大恩大德，小人沒齒難忘，給不給工錢都行，只要給我口飯吃就行。早晨我被店家趕出來的時候，見有幾隻喜鵲衝我叫，我還說它們這是在嘲笑我呢，想不到是喜鵲給我報喜來的。遇到了您這樣的大善人，是小人前世修來的福氣。”

李鴻趕緊把他拉起來，把林中萃帶回了磨坊，給他安排了住處，還給了他一錢銀子，讓他自己看著缺什麼買什麼。

02

巧遇財主伸出援手，不但給了林中萃一個安身立命的住所，還給了他一份工作。這對於林中萃來說，是莫大的好事。可事情往往在不經意間，就會發生變化，尤其是人心。

要說這個林中萃還真會來事，不但能說會道，而且手腳也勤快。當然了，也有可能是剛來的原因，想要極力表現自己。在短短几個月的時間裡，就幫李鴻把磨坊的生意照顧得紅紅火火。

李鴻家裡生意多，事兒也多。有一次打外邊回來，走到磨坊門口時，發現磨坊門前人聲鼎沸，便走過去看。這才知道，自打林中萃來了以後，磨坊裡裡外外都治理得井井有條。

這才從林中萃來到李家不到半年時間，林中萃的才幹就體現出來了，不由得李鴻內心喜歡。慢慢地，家裡的許多事兒，就交由他來處理了。

因為衙門收稅重之前，會差人把票據分給百姓們。普通的農戶上衙門口去領，本地的財主家都是衙門的人給送來的。李鴻家產多，生意多，一到了這個節骨眼兒上，賬房就忙得不可開交。而且需要提前好幾天準備，這樣才不耽誤到時候繳納稅銀。

因為用了林中萃這麼個能幹的人，李鴻本人是輕鬆了很多。僅在短短的兩天時間內，林中萃就把賬算得明明白白，把稅銀給準備好了。李鴻見狀，索性把家裡管家的職位，留給了他。自此以後，家裡的大事兒小事兒都經由他來管。

按說，像李鴻這樣的善人，理應得到上天眷顧，活得長久才對。可俗話說：人有旦夕禍福。或者說，李鴻的善良都在生意上給予了回報，壽命可沒見地延長。

沒過多久，李鴻身染重病去世了。一家之主就這麼倒下了，韋氏是個婦道人家，也不懂管理家中產業。倆兒子呢，也都還小，管不了事兒。所以家裡的事兒，還是由林中萃來負責。包括李鴻的後事，也都是他打理的。

起初韋氏還覺得把所有事情都讓林中萃來管不合適，但自從李鴻去世之後，林中萃更加投入心血地去打理每一件事情了。小到家裡主母看病抓藥，大到填充土地，購置家產，等等。旁人見了紛紛稱讚林中萃的才能，也稱李鴻慧眼識珠。

平時裡除了照顧生意外，林中萃還不時地給夥計們交流。甚至自作主張的在發工資時，給每個長工們多發幾錢銀子。所以，眼看著家裡上上下下都如此融洽，主母韋氏心裡也放下了心。

早在數年之前，有一位名叫唐玉龍的人，來縣城繳納錢糧。因為所帶的銀子成色不足，官吏稱需補交三錢六分銀子。可唐玉龍並非住在城裡，且當時也沒帶足銀子。如果臨時回去拿去，那來來回回最少也要耽誤三天時間，繳納期限自然也就耽誤了。

沒想到，正在他左右為難之時，李鴻向他伸出了援手。不但替他補足了銀子，還多給了他一些回家的路費。唐玉龍這個人忠厚，當即表示感激。

自此以後，每一年來城裡繳納錢糧的時候，都不忘帶些家裡的特產來看望自己的恩公。一連幾年，年年如此。唐玉龍不僅跟李鴻的家人熟悉了，連常年負責看家護院的家丁們，也都認識了他。

這一年，又是同樣的時間，同樣的情況。唐玉龍照例繳納完了錢糧後，登門拜訪李鴻一家。當他把門敲開之後，讓他傻眼了。

為什麼呢？開門的家丁他不認識。往外走兩步扭頭再看看門樓。心說：沒錯啊，是這家呀。

唐玉龍又上前問家丁：“李鴻李老爺在嗎？請您通報一聲，就說唐玉龍求見。”

哪知家丁說：“李鴻已經死了。而且這裡也不是李家大院了，現在這家大院姓林。”說完“啪”的一聲，門關上了。

03

既然確定了唐玉龍找的這個大院就是李鴻生前所住，那為何更名換姓呢？又為何把守門的家丁也換了呢？這一家到底發生了什麼事？

帶著這些疑問，唐玉龍向周邊的一些個鄰居們打聽了一番。這才知道，原來李家家遭變故，物是人非了。好端端的一個大家，在林中萃來了以後，發生了翻天覆地的變化。如今李家人盡數去世，宅子也被林中萃佔了去。

李鴻生前沒少幫助人，行善積德的事兒，鄉里鄉親的也都知道。奈何當時的律法限制，凡為他人出頭伸冤者，先受杖刑二十。若受錢財為他人出頭者，事與實違。則杖刑二十，流放千里之外。所以忌憚律法，大夥兒即便知道李家的變故，也沒人敢替他家出頭。

唐玉龍不同，是個忠義漢子。經過多人詢問，多番打聽，才知道了整件事的來龍去脈。

原來，李鴻搭救林中萃，看似是救危救難，實則是引狼入室。自從投靠李鴻之後，林中萃便一味地獻媚，且假仁假義。哄得李鴻歡喜，還把家裡的大權都交給了他。沒想到的是，李鴻的一舉一動，他都在觀察，漸漸地開始算計李鴻的財產。

在李鴻死後的這段時間內，林中萃表露出來的現象，看上去是為整個李家著想，包括韋氏也是這麼想的。但實際上林中萃心裡有自己的打算，因為籠絡了這一幫家丁夥計，可以為自己以後的道路，減去不少荊棘。

可隨著時間慢慢推移，大兒子李忠娃子也長大了，十八歲。韋氏覺得兒子有能力接手家中的所有事務了，便把林中萃喊來說：“你看我家老爺子也不在了，家裡的事兒全是您一個人照料。這不，大兒子今年也十八了，我想著是不是能讓他嘗試接手家裡的生意呢？”

到底林中萃現在是家裡的一把手，韋氏也不好直言了當地說：我兒子大了，沒你什麼事兒了。所以說話語氣還是比較委婉。林中萃表面上沒拒絕，但是從不付諸行動，而且性情也開始有了變化。

有那麼一天，韋氏又找到林中萃，說：“你看我家大兒子整天無所事事，也該嘗試管理一下家裡的賬務了。你把家裡的賬簿拿來，轉交給老大。你呢，就像以前一樣，繼續輔佐我家老大。”

沒想到的是，林中萃不慌不忙地從懷裡掏出一張紙來，跟韋氏說：“你讓我把賬簿移交給你家老大？你看看清楚，這裡是大院兒的房契。這張地契上明明白白的寫著我林中萃的名字，整個家都是我的，憑什麼把賬交給你兒子呢？”

聽完林中萃這幾句話，韋氏氣得直打哆嗦。可自己又不識字，也無法分辨真假，一時竟說不出話來了。一隻手指著林中萃直抖，想罵都罵不出來。

沒想到這還不算完，林中萃居然還說出來了不知羞恥的話：“我見你有些姿色，這才留你暫且住下。你如果從了我，以後你都可以住在這兒，你的兩個兒子我照常對待，如何？”

韋氏就是個婦道人家，既不會說道，也不會辦事。沒有辦法反駁林中萃，也不知道該怎麼解決。愣了半天，終於反應過來了。抄起豎在門口的掃把就朝他砸來，嘴裡不住地罵道：“無恥之徒，我這就上衙門告你去。”

回過頭來，韋氏找到大兒子，跟他商量：“你父親不在了，如今林中萃從中搗鬼，不知從何處得來咱家房契。現在咱只能上衙門去告他了。”母子倆商議了一宿。這一宿，韋氏是又急又氣，沒想到次日一早竟然起不來了，氣病了。

大兒子上衙門去告林中萃，但林中萃把房契拿出來了，白紙黑字寫得明明白白。官司自然也就沒打贏。韋氏一聽，更是氣得吐血。不料，沒幾天，竟也撒手人寰了。

可憐兩個兒子孤零零地留在大院兒裡，林中萃還不時地趕倆人出去。大兒子還有些主意，堅決不搬出去。奈何林中萃居然反打一耙，說這倆兄弟佔著自己家的院子不搬出去，一紙訴狀告到縣衙去了。

衙門裡只能如實判決，安排了倆衙役上大院兒裡，把兄弟倆趕了出來。逼的兄弟倆是叫天天不應，叫地地不靈。

林中萃這一招著實夠狠。兄弟倆被趕出來以後無處可去，鄉親們也懼怕林中萃的勢力，都不敢施以援手。最後沒辦法了，兄弟倆來到父母墳前哭了一場。老大把弟弟勒死，然後自己上吊自盡了。死的時候哥哥才剛滿十九歲，弟弟才十二。

04

知道了事情的真相以後，唐玉龍頓時怒火中燒，直罵林中萃是不知廉恥的奴才。可罵歸罵，解決不了問題也是白搭呀。唐玉龍想了想，決定要為自己的恩人報仇，勢要將林中萃扳倒。

因為這會兒繳稅的人還多呢，還沒完全散場。所以唐玉龍決定上繳稅現場去找人，看看以往受過李鴻恩惠的人能不能在他的召集之下，願意站出來為恩公伸冤。

前面我們已經說過了，如果是管別人的閒事兒，得挨板子。雖說受到李鴻幫助的人很多，但是大家都怕受連累，所以唐玉龍去現場召集的時候，只有三五個人響應。

俗話說：無巧不成書。這一年，徵稅官正好在清水縣視察。按理來說，徵稅官跟縣令的職責不一樣，可官銜兒要比縣令大一些。

在人們熙熙攘攘的時候，唐玉龍站出來高聲大喊：“願意替李鴻出頭伸冤的人跟我走。”喊了好幾聲，才見有三五個人站了出來。

而這一幕，剛好就被徵稅官看見了。上前問唐玉龍：“這位鄉親，你可知大清律例，為他人伸張要遭受二十板之刑？”

唐玉龍一身正氣，聲色不懼：“我等受李鴻恩惠，今日見其蒙受不白之冤，豈能坐視不理？一家四口無端慘死，這冤必須得申。莫說二十大板，縱使牢底坐穿，我也不懼。”

徵稅官怎麼也沒想到，唐玉龍竟是如此鐵骨錚錚的漢子，不由得心裡敬佩。遂傳了幾人去見縣令。

別說徵稅官無權干涉清水縣的官司，就是有權干預，也得按照大清律例執行才可。所以受理的人，還是清水縣的縣令。所以上得堂來，不由分說，先每人打二十大板，然後再問究竟。

聽得唐玉龍的陳詞之後，縣令傳喚了林中萃上堂對峙。林中萃以為李家的人都死完了，現在說什麼都無濟於事，死無對證。但是當林中萃把房契拿出來後，經過縣令及徵稅官的反覆究看，終於發現了其中的破綻。原來百年古宅的房契，理應陳舊不堪。而林中萃給的房契確實嶄新的。還有刻章上也存在瑕疵。所以縣令斷定，林中萃提供的房契乃是偽造的。

林中萃頓時就傻了眼，因為這份房契確實是自己偽造而成。真的房契早就被他給燒了。再加上縣令喝令他如實交代，否則大刑伺候。林中萃無奈，只得把事情的原委講了出來。最終落得個立即正法的下場。