二戰期間，波蘭的卡廷發現了大量的軍官屍體，但是因為戰事的激烈，這件事情很快就被忽略了。到了1943年，德軍在卡廷附近又發現了四千多具軍官屍體。德國宣傳部長把這件事通告了全世界，想以此挑撥蘇聯和波蘭的同盟關係。

蘇聯方面對於這件事拒不承認，並且說德軍是在栽贓陷害，人就是德軍殺得。直到上個世紀九十年代，蘇聯解體前夕，才承認了這件暴行。

二戰爆發之後，蘇聯從波蘭東部入侵，並且蘇聯依靠自己強大的軍事實力，很快地就控制住了波蘭二十餘萬計程車兵。其中有軍官兩萬餘名，當時的戰事比較吃緊。控制這麼多的戰俘是需要耗費蘇聯很多的兵力和精力的。而且蘇聯害怕波蘭的這些戰俘不甘心，會抓住機會進行反抗。因此蘇聯的內務部長就建議把這些戰俘之中的軍官都給處決掉。很快這個建議就被通過了，兩萬多條性命就因為這一個決定命喪黃泉。

除了軍官之外還有幾十名的教授，幾百位醫生、律師以及教師都遭遇了不幸，最後被獲救的僅有400餘人。

蘇聯的首席行刑人員說光他一人就處死了7000多名戰俘，每個戰俘都是被子彈穿破後腦斃命的。隨即由其他人員把屍體帶到卡車上運走掩埋。這次的慘案是因為歷史紛爭的結果。在事後，波蘭專門成立了部門調查這件事情，把發現的屍體都記錄在冊。戰爭就是這麼的殘酷，兩萬多的軍官，他們很多人還不到三十歲，有的人是剛剛從軍校畢業，就這樣被殘忍的屠殺了。

而蘇聯對於波蘭下這麼大的狠手也不是沒有原因的，在蘇聯十月革命時候，波蘭的軍隊佔領了烏克蘭的首都。烏克蘭是蘇聯的領土，蘇聯自然是不能忍了，於是列寧就下令趕跑侵略者。當時蘇俄軍隊一共出動了二十萬人，在兵力壓制下波蘭節節敗退。甚至於已經把蘇俄軍隊打回了首都華沙，列寧堅決要讓波蘭知道惹怒蘇維埃政權的後果，下令拿下波蘭首都華沙。但最後因為戰線拉的過長，導致蘇俄失敗了。這次的戰鬥波蘭讓蘇聯損失了15萬人。

後來兩個國家又打了幾次，波蘭還抓了蘇聯的五萬多戰俘。直到雙方簽訂了停戰協議才放回去。而這五萬多的戰俘，最終回去的只有不到兩萬。有三萬多人都在戰俘營被波蘭軍隊處死了。這也為日後蘇軍屠殺波蘭軍官埋下了伏筆。普京在上任之後還專門祭拜了卡廷慘案的受難者。