葉公好龍的故事大家都聽說過，這個故事告訴我們有時候並不是真心喜歡，只是虛榮心作祟罷了，像葉公這樣的人並不在少數，甚至有些皇帝就是如此，唐德宗統治時期，愛好與名士交往，尤其喜歡宰相陸贄，不過這種喜歡僅僅是為了滿足自己與高雅賢才交往的虛榮心。
陸贄先祖是三國東吳赫赫有名的陸遜，原本是東南一代名門望族，然而時過境遷，唐朝時早已經家道中落，陸贄的父親僅是一名小小的縣令，何況在陸贄很小的時候就去世了，只留下陸贄與母親相依為命，即便生活艱苦，母親也沒有落下對陸贄的撫養，教導他讀書寫字，加上陸贄學習勤苦，很快就成了當地有名的文士。
大曆六年，僅十八歲的陸贄考中進士，隨後被授予華州鄭縣縣令，不過官沒做多久就被免職回鄉，被貶回鄉的陸贄沒有迷失自我，經常訪問當地名士，機緣巧合下結識壽州刺史張縊，兩人一見如故，接連交談數日，張縊認為陸贄是不可多得的青年才俊，與之結成忘年交，分別之日，張縊慷慨贈送百萬金錢，說道：“這是給太夫人的禮物”，作為一個後生，能得到張縊的賞識已經讓陸贄十分高興了，不敢再接受饋贈，不過陸贄並沒有直言拒絕，僅僅收了一串茶葉，也算沒有浪費張縊的好意。
是金子總會發光的，陸贄文學造詣極高，尤其擅長些判詞，很快就被渭南縣聘請為主簿，後來又任監察御史，陸贄的名聲很快就傳遍了，安史之亂動搖了大唐百年基業，風波影響下朝中急缺人才，陸贄高潔雅士的作風被唐德宗看中，繼位以後急忙派人請陸贄到朝中任職
陸贄感念皇帝知遇之恩，因此處處為皇帝著想，陸贄心直口快，一心為了朝廷，對於皇帝的過失直言批判，唐德宗剛剛繼位，銳氣未脫，經常按照自己的想法做事，不過對於陸贄提出的各種要求，都虛心接受，為了加強對全國控制，唐德宗命令使者巡視天下，陸贄上奏，使者巡視，一要體察風俗民情，二要考察官吏政績，三要選拔合適人才，四要精簡官員，五要核實地方財政，對此唐德宗通通接受，一路提拔陸贄。
唐德宗上位之後面臨一個爛攤子，各地節度使鬧得正歡，建中四年，涇原軍發動兵變，攻取長安，擁立朱泚為帝，唐德宗為了躲避災禍，帶領大臣倉皇出逃，先是跑到奉天，結果又遇到李懷光叛亂，唐德宗只能再次逃往漢中，陸贄一直跟隨在身邊。
自從擔任翰林院學士以後，陸贄主要負責起草詔書，深受德宗器重，朝中大小事務都皇帝都要與陸贄商量而定，在那段兵荒馬亂的艱苦歲月中，朝中雖然沒有宰相，但是明眼人都能看出陸贄起到的作用，世人皆稱其為“內相”，只要陸贄在身邊，德宗就會覺得心安。
當時戰亂不止，因為道路險惡難以行走，一度與陸贄失散，德宗等了一夜都沒等來陸贄，十分擔憂以至大哭不止，下令凡是能找到陸贄下落的人賞賜千金，過了許久以後才找到陸贄的訊息。
從這可見，皇帝有多信任和依賴他，不過無論是逃難還是返回長安，陸贄都沒有成為堂堂正正的宰相，許多不如他的人紛紛封侯拜相，陸贄卻依舊是翰林學士，究其原因是陸贄經常直言進諫，時常違背德宗旨意，因此雖然得到皇帝恩寵，卻沒有出任宰相。
返回京城以後，陸贄母親仍然居於江東，德宗曾派人接陸贄母親到京城修養，然而事情沒成，陸贄母親就去世了，按照當時習俗，陸贄返回故鄉，守孝三年，三年中不斷有人前來拜訪，對於各方送來的禮物，陸贄一概不收，德宗十分關注陸贄動向，外人都以為陸贄守喪期滿後就會拜相，結果守喪期滿，陸贄還是原來的職位。
返回朝廷以後，陸贄拜謝皇恩，跪在地上抽泣，德宗十分動容，此後更加禮遇陸贄，朝廷百官都認為陸贄是宰相的不二人選，不過大臣竇參卻極力反對，兩人政見不合，多次爭吵。
直到貞元八年，陸贄才在萬人推崇下升任宰相，陸贄擔任宰相期間，依據保持著直言納諫的習慣，不過此時卻引來德宗反感。
陸贄為官清廉，對百官贈送禮物一律不收，心懷不滿的官員們埋怨陸贄不近人情，德宗知曉以後也認為陸贄“清慎太過”，批評陸贄為人過於剛直，官員禮物來往本就是人之常情，對此一律不收，難免太過無情，德宗責備：“清慎太過，都絕諸道饋遺，卻恐事情不通。如不能納諸財物，至如靴鞭之類，受益無妨。”
唐德宗甚至暗示道，你可以“奉旨貪汙”，陸贄當場拒絕了，唐德宗很不快。這個原因很奇怪，唐德宗本人很貪。
他想，宰相你這麼清廉，還經常批評朕，朕都不好意思貪了。
唐德宗本人十分貪財，貴為天子除了收受賄百官饋贈以外，還建了“瓊林”、“大盈”兩處私庫，用來儲藏百官進貢的禮品，所謂上樑不正下樑歪，在這種風氣影響下，各級官吏貪汙成風，按理來說德宗已經明示了，一般人早就“奉旨貪汙”了，可是陸贄認為一旦開放賄賂通道，必定危害朝廷。
為了天下大計，陸贄義正言辭的拒絕德宗，轉過頭來批判皇帝過錯，德宗無言以對，只能灰溜溜的離開，對一個喜歡搜刮財寶的皇帝來說，陸贄顯然有些礙事，加上為人正直，引來眾人排擠，最終被驅逐出權力中樞，貶為忠州別駕。
說起來可笑，大多數皇帝處心積慮政治貪汙，德宗竟然勸說當朝宰相受賄，顯然不是一個好皇帝，陸贄的執政思想與德宗相去甚遠，兩人之間的關係逐漸冷淡，後來有人惡意詆譭陸贄，德宗甚至想以此為機會殺了陸贄。
陸贄勵精圖治，在社會矛盾激化的形勢下，為朝廷出了許多良策，勸說德宗輕徭薄賦，廣開言路，特別是在藩鎮亂國的危機下，極力建議德宗下達罪己詔，感念前線將士奮勇殺敵，揭露奸臣罪惡，矯正國君過失，就是這樣一個忠貞愛國的大臣，卻被人處處排擠，貞元21年，陸贄逝世，享年52歲。