1950年11月，朝鮮北部山區降下了入冬以來的第一場雪，一場50年一遇的寒冬悄然而至。

此時，美軍東線聯合國軍含第10軍，韓第1軍團，共5個師10。5萬人一路北上。這支軍隊是美軍精銳，美7師組建於1917你年，先後參與了一戰二戰，在阿留申群島戰役中屢立奇功，由於其執行作戰任務一直準確無誤，被稱為“滴漏器師”，而陸戰1師更是大名鼎鼎，組建160餘年未嘗敗績，而9月的仁川登陸，正是美第10軍的代表戰役。擁有這樣一支強大的軍隊，第10軍軍長躊躇滿志，彷彿勝利就在眼前，他深信戰爭即將結束，就像麥克阿瑟說的那樣，大家可以回家過聖誕節了。

11月24日，陸戰一師已經全部進入長津湖地區。此時，寒冷的天氣超乎想象，氣溫到達零下30多度。部分美軍士兵患上了嚴重的凍瘡，但美軍指揮官無視氣候問題，還是每天命令美軍全速前進。

時間回到11月初，宋時輪率領的第九兵團（20，26，27軍）15萬人入朝，接替42軍，全力擔負東線作戰任務。這支部隊做為解放臺灣的主力，一直駐紮在沿海地區，在朝鮮戰爭中做為第二梯隊，原本計劃次年春天再投入朝鮮，但隨著戰爭形勢的變化，不得不提前進入朝鮮戰場。原本以為只是去東北換防的第九兵團指戰員，直到登上列車才接到入朝通知，官兵只能穿著單薄的溫區冬裝一路北上，雖然在鴨綠江邊領到一些補給，甚至東北的部隊也拿出了5萬套禦寒衣物，但對於15萬的大軍來說還是遠遠不夠，有計程車兵只能領到一頂棉帽。更殘酷的是，由於戰況緊急，列車停靠時間短，物資還沒等送上車，火車就載著志願軍向朝鮮駛去，後續物資只能依靠汽車送往戰場。

11月7日，第九兵團先頭部隊進入朝鮮，對於很多從小在南方長大計程車兵，這是人生中第一次，可能也是最後一次看到這樣的大雪。長長的隊伍除了行軍外，一切都被凍結。首先過江的20軍僅行軍第一天就有700多人被嚴重凍傷，更致命的是大量運送物資的汽車被美軍飛機炸燬，糧食，被裝，彈藥根本運不上前線，為了按時進入作戰地域，志願軍官兵只能輕裝簡行，每個班只有1到2床棉被，戰鬥打響前，官兵幾天都沒能吃上一頓熱飯，甚至連口袋裡的飯渣都要儲存起來，當做衝鋒時的“衝鋒糧”，用以維持體力。但就是在這種極端惡劣的條件下，第九兵團官兵依舊保持了高昂的鬥志，夜行軍晝宿營，躲過了美軍24小時不間斷的空中偵查一路南行。27軍79師更是創下了在隱蔽偽裝，沒有補給的條件下，連續18天在山地徒步日行軍30公里的記錄，被美軍輿論界稱為“當代戰爭史上的奇蹟。”

11月26日，志願軍在大雪的掩護下已經從三面秘密包圍了柳潭裡的陸戰一師5團，7團，徹底切斷了其與指揮部的聯絡。大戰一觸即發！