公元前194年的一天，西漢王朝的都城長安時不時傳出淒厲的慘叫聲，在呂后的授意之下，幾名武士先砍掉了戚夫人的手腳，然後挖掉了她的雙眼，緊接著用毒藥毀掉了她的聲帶，讓她連痛苦呻吟都做不到。做完這些之後，呂后還不解恨，她讓人燻聾了戚夫人的雙耳，然後把這個血肉模糊的“怪物”裝進一個大罈子，扔在廁所裡，並且給她起了一個聽起來就毛骨悚然的名字：人彘。幾天後，呂后叫來自己的兒子，也就是漢惠帝劉盈，讓他“觀看”自己的“作品”。

當時的漢惠帝只有17歲，看到這樣一幅慘不忍睹的景象後，他當場放聲大哭，心態徹底崩潰了。就在戚夫人遭此毒手之前，呂后已經讓人毒殺了她的兒子劉如意，心地善良的劉盈拼盡全力也沒能保住自己的弟弟。如今又看到戚夫人變成這番模樣，劉盈實在沒有辦法面對自己殘忍的母親，身心都受到了強烈的刺激，回去之後病了一年多。

病癒後的劉盈再也不管朝政，每天除了喝酒就是和女人們泡在一起，經過幾年奢侈無度的生活後，23歲的小皇帝撒手而去。劉邦在世的時候，戚夫人很受寵愛，她為了保住自己的富貴，慫恿劉邦廢太子，結果徹底得罪了呂后。劉邦去世後僅僅半年多，呂后就對戚夫人母子痛下殺手，而且使出瞭如此殘忍狠毒的招數。

其實不管從哪個角度來看，呂后都會對戚夫人母子下手，她為了鞏固自己和兒子的地位，必須要除掉任何威脅。然而，呂后恐怕也沒想到，自己過於殘忍的行為嚴重傷害了兒子劉盈，導致他英年早逝。雖然呂后最終控制了朝廷大權，但是失去了最親的人，她執政的8年其實很孤獨也很害怕。果然，呂后去世後僅僅兩個月，呂氏族人滿門被滅，政權重新回到了劉家人手中。