春秋戰國時期，秦國有位名將李信，他為大秦滅燕、伐楚、攻齊，戰功顯赫無比，曾受秦皇重用。而隨著歷史的推演，發展到漢朝時，其後代也是相當了不得，飛將軍李廣便是他後裔。

不過，他這一脈雖然有名，但繁衍狀況卻並不理想。名將李廣因徵匈奴迷路而自決，其長子李當戶及二子死得比他還早，唯有幼子李敢留存。但不久後，李敢便因打傷衛青而被霍去病射殺於甘泉宮中。子輩已經全滅，而其孫輩在漢朝，卻又出了件天大的醜事。因為李當戶之子李陵，竟然在與匈奴戰敗後投降了！

事件發生在公元前99年。當時，李陵率5000兵士在浚稽山一帶，卻撞到了匈奴部隊，被三萬多騎兵所圍。李陵雖驚不亂，在他的指揮下，靠著有限的物資及軍備，他消滅了上千名匈奴士兵，令匈奴畏懼不已。不過，眼見匈奴剛有潰散之勢時，李陵軍卻又被足足8萬多騎兵圍殺。

原來，他所碰到的部隊不是尋常的軍隊，而是由匈奴單于所率領的主力部隊。在物資、軍備、士兵等全方面劣勢下，李陵雖奮死血戰，但最後還是被抓而降。不過，李陵卻並不打算真的投降，他忠於大漢，想念家人，因此他想效仿趙破奴般，假意投降後，尋找機會逃回。然而，當李陵投降的訊息傳回大漢後，無數文官卻對其口誅筆伐。而漢武帝亦在暴怒之下殺其全家，也絕了他重新回國的念頭。心灰意冷的他，於是便真的投降了匈奴。

匈奴單于十分喜愛這名驍將，眼見他投降，更是喜悅不已。不僅把自己的女兒嫁給他，還將他封為右校王，可謂榮寵有加。後來漢廷曾為李陵翻案，直到漢昭帝時期還想邀他回國，不過這注定是一次不可能的邀請。他已在匈奴娶妻生子，再無歸漢，直到20年後，方才在匈奴病死。而後，他的事蹟及後裔情況幾乎難尋蹤跡，史書亦無記載。直到南北朝時期，其後裔下落才初見端倪。

據《隋書。李穆傳》所述，李陵後裔一直生活在匈奴，後來鮮卑拓跋氏建立北魏南遷時，其後人也隨之而遷，其中隋朝太師李穆，便是李陵之後。

而據《新唐書》所述，唐朝時，有一支自稱為李陵後裔，名為黠戛斯族的草原強族驟然崛起。並在大唐王朝萬國來朝之際上貢，與太宗認親。此次認親十分順利，太宗亦非常歡喜。此後黠戛斯轄地成了我國屬國，更成為了大唐王朝最忠實的擁躉者。

這個黠戛斯人，正是如今吉爾吉斯人的祖宗。