說起一箇中國帝王生活在哪裡，可能大多數人的第一印象就是在故宮裡，愛出去轉的，可能也就是康熙、乾隆下下江南而已。如果要說到再早，除了喜歡旅遊的隋煬帝楊廣下揚州，別人大多也就是在京城待著了。然而，在三千年的周代，卻有這樣一箇中國天子，他帶著一個當時最豪華的團隊來了一場說走就走的旅行，而旅行的目的地很可能到了東非，他是誰呢？

他就是中國歷史上最具有傳奇色彩的帝王之一——周穆王，周穆王是周代第五位天子。經過了周武王開創基業，接下來的成康之治讓西周王朝達到繁榮，他的父親周昭王則致力於向南方蠻荒之地開拓領土，雖然死在了漢水之濱，但是西周的版圖也達到了最大。周穆王上臺之後，其實面對的是一個基本穩定，從內部到外部都臻於完美的朝代。但是周穆王本身顯然不是一個滿足於只吃喝玩樂的君主，他西征犬戎，俘虜了他們五個大王，東征徐國，平定九夷。

一時之間，周穆王恍然了，拔劍似乎心茫然，周圍沒有了對手。而周朝內部則被他所指定的多達三千條的刑法管理得服服帖帖的。這位名叫姬滿的帝王顯然是不會“滿足”的。他做了一項重要決定，他要親自帶領一支團隊去西方探險，尋找那傳說中的萬山之祖——崑崙。誰也沒想到，周穆王這一去就是數年，而行程超過三萬五千裡。

周穆王乘坐了一臺由當時最出色的車伕造父駕駛的，由各個諸侯國進貢最神駿的八匹千里馬來拉（分別為赤驥，盜驪，白義，逾輪，山子，渠黃，驊騮，綠耳）。傳說這臺車可以日行萬里，雖然這是史書的誇張，但是也暗示了周穆王這次去了很遠很遠的地方。

在《穆天子傳》當中，我們知道，從鎬京出發之後，周穆王他們一路向西，到達了傳說中上古皇帝建設的宮殿，姬滿派兵留守。大隊繼續前進，經過了九個多月的漫長旅途之後，終於來到了傳說中的西王母之國，而這裡也就是華夏上古的萬山之祖——崑崙。周穆王不僅來到了崑崙，還登臨了瑤池，更是見到了號稱長生不老的西王母。

周穆王作為華夏天子，自然是用當時的最高禮儀會見西王母，並向她送上了當時最能拿得出手的禮物——絲織品。周穆王手執白圭玄璧，贈送西王母錦組百純、素組三百純，西王母拜謝。這時候的周穆王才感覺人生到了巔峰，喝著瓊漿玉液，聽著絲竹絃樂，約著美人如玉，周天子一連三天不知晝夜。

很顯然，姬滿這是樂不思蜀了。《史記·趙世家》：“繆王使造父御，西巡狩，見西王母，樂之忘歸。”繆王就是周穆王，如此可見，在太史公司馬遷眼中，周穆王顯然就是開心地不想回來了。不過他最終還是回來到了鎬京，而對姬滿念念不忘的西王母則在三年之後來到了鎬京，二人再續前緣。

這個西王母國在哪裡？根據記載，“穆王西征，還裡天下，億有九萬里。”“穆王東征天下，二億二千五百里，西征億有九萬里，南征億有七百三里，北征二億七里”。當時一億相當於十萬，一里比現在雖然小得多，但是這行程也有數萬公里了，考慮到周穆王旅途中轉折頗多，不是一條直線，但是來去之間很可能已經越過現在的烏拉爾山到達歐洲或者蘇伊士地峽到達非洲。而他會見的西王母，則很有可能是當時的埃及女王。果如此，這位三千年的帝王，可謂是洲際旅行第一人了。