提起中國古代最強悍的女人，你可能會想到呂雉、武則天、慈禧等。但她們三個頂多在國內打打鬧鬧，如果給世界上的最強女人搞個排名，居首位的非她莫屬。這就是女沙皇葉卡捷琳娜二世。

葉卡捷琳娜二世，原名索菲婭·奧古斯特，出生於普魯士的一個沒落貴族家庭。雖然家族敗落了，但她卻有個運氣不錯的遠房表哥——彼得·烏爾裡希，此人正是比康熙還要精明強幹的彼得大帝的外孫。

公元1742年，彼得·烏爾裡希幸運地成為了俄羅斯皇位的繼承人。在當時人們的眼裡，這貨無疑是走了狗屎運。他雖然出身高貴，老媽是彼得大帝的長女——安娜公主，老爸是瑞典的公爵卡爾·腓特烈，可這孩子連俄語都不會說，竟然被伊麗莎白女皇看中，執掌俄羅斯帝國。

當了皇帝，總得要找個媳婦，人們找來找去，找到了彼得的遠房表妹——索菲婭。更值得注意的是，這個索菲婭得到了普魯士國王腓特烈二世的大力支援。

成婚後，索菲婭的名字變得如裹腳布一樣長，全稱是葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜。毫無疑問，這對遠房表兄妹的結合完全是出於政治目的，普魯士和沙俄的關係將更加密切，牢不可破。

起初，索菲婭在普魯士生活得挺好，結婚後，她不得不背井離鄉，來到鳥不拉屎的沙皇俄國。1745年8月21日，俄羅斯帝國為彼得和索菲婭舉行了盛大的婚禮。婚後的日子對於葉卡捷琳娜來說可是說是一杯苦酒，在那裡，她根本沒有什麼親人和朋友，丈夫彼得四處拈花惹草，讓她頭頂冒綠光。結婚五年了，依然沒有一兒半女，婆婆伊麗莎白氣得發抖。

於是，宮廷的女侍衛長私下裡朝葉卡捷琳娜擠眉弄眼，搞得葉大媽以為這個侍衛長得了偏癱。經常詢問才知道，這位侍衛長暗示自己無論如何需要生下一個孩子，否則自己會向皮球一樣滾回孃家。於是，葉卡捷琳娜於在1754年生下一個男孩，取名為保羅。好快，有沒有？

沒有丈夫、婆婆的疼愛，葉大媽將自己大部分的精力都花在了讀書上。俄羅斯宮廷裡大量的書籍被她翻爛了，因為她知道，在遙遠的中國，有一句古話：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉！透過書籍，葉卡捷琳娜學習到了許多權謀之術。1762年，丈夫彼得三世登基後，實行一系列的改革，這讓國內的民眾十分不爽。彼得三世宣佈停止與普魯士之間的戰爭，更是被國內的少壯派軍官看作賣國。

與此同時，這些軍官緊緊團結在葉卡捷琳娜的周圍，他們個個發下毒誓——如果背叛了葉大媽，自己就死無全屍！1762年6月28日，葉卡捷琳娜就在這些軍官（情人）的幫助下，發動政變，從而登上皇位，成為真正的葉卡捷琳娜二世。做了女皇之後，葉卡捷琳娜感到胸中的一股悶氣終於吐了出來，她把自己的丈夫彼得三世關起來“減肥”，一個星期之後，彼得三世就“阿彌陀佛”了。葉卡捷琳娜臉上掛著淚痕，宣稱自己的丈夫因消化不良而死。

此後，葉卡捷琳娜二世統治俄羅斯帝國長達35年。俄羅斯在她的統治之下，領土大肆擴張，更讓人難以置信的是，所有的對外戰爭都以輝煌的勝利而告終。在她之後的六位繼任者，毫無疑問都是窩囊廢。俄羅斯帝國正是因她而成為了歐洲的第一大國。這個沒落貴族出身的女人曾經這樣說道：“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！”