在中國傳統文化中，成語無疑是一大特色，很大一部分是古代相承沿用下來的。一般來說成語都是四個字，也有三個字和五個字以及七個字以上的。一個成語的背後往往都會是一個故事或者是典故，比如說像什麼功敗垂成，指的是事情快成功時卻遭到了失敗。這個成語的出處便是晉陽之戰，大將謝玄其實跟岳飛的遭遇何其相似，都是在即將統一時，被皇帝急召回去。不同的是謝玄是被氣死的，而岳飛是被誣陷身亡。在成語界中，有不少是因為奸臣所誕生的，這些成語故事都是他們曾經作惡的見證。

比如說說趙高，他是一名宦官。秦始皇聽說他為人勤奮，精通法律，所以讓他教自己的小兒子胡亥。不得不說，始皇也有看走眼的時候，倘若沒有趙高，李斯不一定會膽大包天的扶持胡亥，胡亥也不一定會敢違背父親的命令。可偏偏，英明一世的秦始皇就栽在了趙高身上，也是趙高善於察言觀色。在他的周旋下，胡亥和秦始皇都很信任他。

而最終讓趙高篡改旨意是因為他跟蒙毅的過往，某次，趙高犯了錯。蒙毅向來正直，而且他本來就得始皇信任，自然不會畏懼備受寵愛的趙高。堅持要對趙高處死刑，後來因為趙高的巧言令色，他被秦始皇赦免。為此，趙高記恨上了蒙毅，後來也是怕扶蘇重用蒙恬、蒙毅兄弟，所以才偷換秦始皇的詔書。在胡亥登基後，趙高又逼死李斯，自己當上丞相。

從這一刻起，秦朝徹底走向深淵，這位新上任的丞相不管天下，只顧著自己的私利。為了剷除對自己不利的人，在某一天，趙高牽來了一頭鹿。但他卻說這是一匹馬，胡亥很納悶，說這不是鹿嗎？趙高這才有藉口面對群臣詢問，這是鹿還是馬？有一些人懼怕趙高，因此說是馬，有一些沒搞清的，便堅持說是馬。接著他便找藉口將這些說真話的人處死，這便是指鹿為馬的來源。

第二位是來俊臣，這位是無賴出身，最擅長的便是打小報告。他就相當於是武則天的爪牙，專門替武則天查有那些人有不法的行為，同時替武則天以酷刑處死那些人。不僅如此，他還多次栽贓朝臣，當初狄仁傑差點被他害死。好在武則天比較信任狄仁傑，沒有不分黑白的直接處死，而是找狄仁傑來詢問才知他是被陷害的。除狄仁傑外，張虔勖、範雲仙都被他陷害過。

說來有意思的是，成語裡的另一個主人公跟來俊臣是同樣的人。他名叫周興，也是一名酷吏，濫殺無辜上千。天授二年（691年）初，他被人告發濫殺無辜，武則天便讓來俊臣審問他。沒想到的是，這來俊臣陰險啊，他請周興吃飯。吃著吃著就問他，囚犯如果不認罪，該怎麼辦呢？周興還以為這小子是來找方法了，便說把犯人放進甕裡，周圍燃上大火。

來俊臣聽了立馬讓人照做，完了之後自己站起來說，我是奉陛下的旨意來審判你的，請君入甕吧！周興一聽，立馬就找招人了自己犯下的罪。這便是請君入甕的來源，周興被流放嶺南，路上遇害。而酷吏來俊臣下場也不好，他試圖誣陷太平公主和皇嗣李旦及廬陵王李顯等王。想都想得到，太平公主怎麼可能會放過他。

第三個是成語口腹蜜劍，這是用來形容人陰險的，同樣出自唐朝。唐朝有位宰相名叫李林甫，他是唐朝宗室出身，於，開元二十三年（735年）成為宰相。但他同樣是個奸臣，在位時間長不說，還排斥賢才。就是此人建議重用胡將，又阻止邊帥出將入相，最終導致安祿山的壯大。他沒有多少才能，因此才能或者是功勞在他之上的人都要被他除去。

但他表面上卻不是這樣的，比如說有一次，唐玄宗問李林甫，嚴挺之在哪裡，他還可以用。嚴挺之之前被貶出京城，皇帝這話是要召他回來啊，李林甫為此很是擔憂。於是他找來嚴挺之的弟弟，跟他說陛下敬重你哥哥，為什麼不讓他上書，說得了風疾，請求回京城治病。嚴挺之倒是照做了，李林甫卻跟皇帝大人說，嚴挺之年紀大了，又得了病，比如給他一個閒職。表面看起來和善無比，背地卻如此暗算人家，可不是口有蜜，腹有劍？這便是口腹蜜劍的來源，李林甫可透過它害了不少人。

還有一個東窗事發，這出自秦檜，秦檜是百姓心中最熟悉的一位奸臣了。這位因為害怕岳飛得權，便數次阻擾岳飛征戰，一門心思的主和，想要割地、稱臣、納貢給金國。為此，許多人一度懷疑他投靠了金國，不過這事也沒有實際證據能證明，但秦檜的奸是眾所周知的。在形式大好的前提下，他慫恿趙構強迫岳飛班師，導致十年的努力白費。最後又誣陷岳飛謀反，使其身亡。

後來岳飛病逝後，他的妻子王氏請人來做法，方士在冥界見到了披枷帶鎖的秦檜。看起來他十分痛苦，見到方士，秦檜便說：可煩傳語夫人，東窗事發矣！原來當初秦檜想要殺害岳飛，便是跟妻子在東窗下商量的。當時他有些猶豫，但是王氏說擒虎易，縱虎難！為此，秦檜才下定決心謀害也岳飛。東窗事發指的正是不可告人的秘密已經敗露，跟東窗事犯是一個意思。

參考資料：《史記·秦始皇本紀》、《舊唐書》、《新唐書》、《喻世明言》、《說岳全傳》