於赤壁之戰潰敗的曹操，帶領軍隊逃亡到了華容道，但擋在他前面的卻是關羽，曹操本以為自己將要喪命於此，但好在關羽感念當時曹操的恩情，就放走了他。這一事件，即給了曹操捲土重來的機會，同時更是成就了關羽的“義”。但華容道的故事是出現在《三國演義》小說中的，那麼歷史上真的有發生過這樣的事情嗎？

《三國志》中有這樣一段記載：赤壁之戰後曹操確實去了華容道，當他嘲笑劉備沒有在華容道設下埋伏時，此時探馬就來告訴曹操：劉備的大軍已經臨近了，於是曹操便趕緊率大軍透過華容道、直奔江陵而去。從這段記載中可以看出，真正追擊曹操的人是劉備，並沒有關羽什麼事情，換句話說關羽華容道義釋曹操的故事並不存在。至於作者為何要新增一段華容道義釋曹操的故事，估計是為了烘托關二爺的這個人吧！

除此之外咱們也可以從側面來推算一下，赤壁之戰前曹操大軍完全佔據上風，孫劉聯盟也不可能想到曹操會敗走華容道。另一方面孫劉聯盟的大軍本來就不多，在長江上與曹軍作戰兵力都不夠，更別提分出一部分兵力去華容道設伏了。綜合上面的兩個推測我們可知，曹操身後可能會有孫劉聯盟大軍的追擊，但是前面完全沒有可能設下埋伏，所以說關羽華容道義釋曹操根本不可能存在。

綜合各方面考量，華容道的事情基本上只可能是羅貫中先生為了藝術表現而杜撰出來的，但藝術不是現實，卻取材於現實，如果關羽並不是一個義薄雲天的人，那想必羅先生也不會隨意的把這個故事編在他身上吧，所以總的來說，關羽“義”是肯定的“義”，但並沒有演義中寫的那麼為了“義”不顧一切。