許多人都知道，北京被稱為五朝古都，也就是說有五個朝代將國都或陪都選在了北京。這五個朝代分別是：遼朝、金朝、元朝、明朝、清朝。因此在北京城中自然就留下了許多關於這五個朝代的歷史印記。我們都知道如今的故宮在古代稱為紫禁城，是明清兩朝的皇宮。可是隨著故宮考古發掘工作的深入，專家們發現原來故宮不僅僅只是明清兩朝的皇宮，元朝皇宮大內的位置也與故宮高度重疊。

1964年，中科院考古研究所在故宮內進行過小規模鑽探。在文華殿和武英殿取出的土方證明，文華、武英兩殿的東西平行線上，應是元朝皇宮的金水河。研究所又從景山和地安門橋等地所得資料證明，元朝皇宮的中軸線就是明清紫禁城的中軸線。

明清紫禁城的位置比元朝皇宮大內的位置偏南。比如現在的太和殿（明朝稱奉天殿）坐落於元朝皇宮的崇天門（皇宮正門，相當於故宮的午門）位置上；現在的景山在元朝時期還是皇宮的一部分，當時景山下建有延春閣，是元朝皇后的寢宮。總體而言，明清紫禁城的大部分與元朝皇宮位置高度重合，尤其是中軸線沒有任何變化。也就是說，元朝皇宮其實就在紫禁城的下面。

明末有部叫《春明夢餘錄》的書中這樣記載了紫禁城：“永樂十五年改建皇城，東去一里許，悉如金陵之制而宏敞過之。”許多人以此為依據認為明清紫禁城應該在元朝皇宮東邊一里的地方，殊不知這裡所指的“東去一里”參照物並非元朝皇宮，而是明朝的西宮，也就是明成祖朱棣登基前的燕王府舊址。

說了這麼多，想必大家應該瞭解元朝皇宮的大體位置了。那麼還有一個問題，為什麼明朝在建造紫禁城的時候不在元朝皇宮基礎上修建，而要整個推倒重來呢？要知道，無論怎麼樣翻修擴建，其費用都要遠低於推倒重來的開銷。朱棣在位期間，明朝並不富庶，修建皇宮這麼燒錢的事情為什麼不盡量節約一點呢？答案有兩個方面。

首先，古人都非常迷信，他們往往認為一個政權能夠興起，必然是有某種神秘力量在背後給予支援。因此當兩股勢力交戰的時候，除了戰場上短兵相接外，彼此間背後的小動作也是非常頻繁，比如挖對方祖墳，想借此破除對方背後的神秘力量。朱棣認為，元朝之所以能夠定鼎中原，肯定與上天的眷顧和祖宗的庇佑分不開。所以將紫禁城建在元朝皇宮之上，就可以鎮住元朝龍脈，讓對方生生世世都踩在大明天子的腳下。

其次，朱棣是個好大喜功的帝王。凡是他決定要乾的事情，從不在意花多少錢，而只在意是否符合他的心意。所以在修建紫禁城這件大事上，朱棣的要求是以傾國之力做到最貴最好。想讓這位永樂大帝住到前朝皇宮裡？門都沒有。

值得一提的是，有一種說法認為元朝皇宮在明朝初年就被搗毀了，所以朱棣才不得不新建紫禁城。然而根據《元故宮遺錄》、《祖訓錄》等史料相互佐證可以得出結論，元朝皇宮在永樂初年還確定存在。因此拆毀元朝皇宮的就是朱棣，而不是他的老爹朱元璋。

那麼話又說回來，紫禁城修建在元朝皇宮之上，鎮住元朝龍脈的目的達到了嗎？姑且算是達到了，畢竟在有明一朝，元朝殘餘勢力日漸衰微。然而，這裡最終也成了大明王朝自己的終點。

崇禎十七年（1644年）三月，“闖王”李自成率起義軍攻入北京。明朝末代皇帝朱由檢在煤山（今景山）自縊殉國，明朝滅亡。而朱由檢殉國之處也正好是當年元朝後宮的核心區域。

參考文獻：《元故宮遺錄》、《祖訓錄》、《明史》