從西羅馬皇帝處死權臣斯提里科開始，西哥特人便在國王的帶領下攻入了義大利地區。不過，當亞拉里克國王駕崩之後，他們便撤離了該地區。在此過程中，西羅馬一直受到北非的大力支援，只是，不久之後，本來忠誠的北非管理者赫拉克利亞安，卻野心膨脹，竟然為了圖謀帝位，進軍羅馬城。

當西哥特人攻入義大利之後，如入無人之境，他們曾自北向南蹂躪該京畿重地，還曾攻佔了建城千年的羅馬城。在此期間，西羅馬帝國的統治者霍諾留卻無力抵抗對方，只能龜縮在拉文納城以求自保。儘管如此，霍諾留還曾一度差點城破人亡，如若沒有北非行省的大力支援，拉文納必然難以堅守。

當時，西哥特國王亞拉里克脅迫羅馬城元老院同意，另立新帝。此舉，動搖了龜縮在拉文納城的皇帝的帝座，霍諾留身邊的重臣紛紛持觀望態度。當時皇帝近乎絕望，連外逃的船隻都準備好了，當然，這些最後都沒有使用，因為拉文納城獲得了來自北非行省的鼎力支援。

其實，在西哥特人攻入義大利之後，西羅馬宮廷的統治中樞瀕於崩潰，早已無力統治各地區。但，北非行省的統治者赫拉克利亞安始終保持著對宮廷的忠誠，因此，他還面臨新帝的進攻。萬幸的是，新帝與西哥特人有矛盾，遠征北非的軍團並未讓西哥特人的軍隊參與，這就導致軍團戰鬥力有限，最終失敗。

當北非肅清來犯之敵時，便抽調大量的人力、物力和財力，以支援被困在拉文納城的皇帝。最終，在北非行省的幫助下，皇帝度過了此次難關。之後不久，雙方握手言和，西哥特人撤離了義大利，為了恢復受到破壞的義大利地區，宮廷制訂了龐大的計劃。

其中，有各種恢復生產生活的措施，而最重要的糧食供應則由北非行省負責。若沒有充足的糧食供應穩固民心，義大利地區也不會快速恢復過來。為了獎勵赫拉克利亞安的功績，西羅馬皇帝曾提拔他擔任了一年的執政官一職。

然而，北非的管理者卻在此時野心膨脹，竟然覬覦帝座。隨著時間推移，赫拉克利亞安再也難以控制自己的野心，公然興兵反叛，率領大軍登陸義大利並直撲羅馬城。

只是，北非大軍過於拉胯，而統帥赫拉克利亞安也膽小如鼠。在他們進軍途中曾與一隊羅馬士兵作戰，北非軍隊戰敗。統帥被激烈的戰鬥影響，直接放棄大軍逃向了迦太基港口。

到達之後，原來的北非統治乾，希望當地人像以前那樣，忠誠地支援他。但是他的做法讓其名聲掃地，不僅是港口，整個行省再也無人向其效忠了。當羅馬人追擊到北非之後，很快便逮捕了赫拉克利亞安，並將其處死。

此外，這位叛逆者的財產也被全部沒收，而皇帝霍諾留則下詔宣佈叛逆者在當執政官時的全部法令失效。這一位功勳卓著的愛國者，最終，因自己的野心失去了一切。

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