歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果

匈奴與中原王朝之間的對抗，是一個此消彼長的過程，一方面是匈奴從先秦到西漢，一直在發展壯大；另一方面，西漢初期經歷楚漢戰爭後，漢朝統治者對異姓諸侯進行了清洗，使得西漢初期的國力下降。

關於匈奴的實力，可以以劉邦與匈奴交戰的白馬之圍為分界線，在此之前，中原王朝完全可以碾壓匈奴，在此之後的幾十年，中原王朝不敢輕易跟匈奴言戰。

比如在戰國時期，七雄之一的趙國自己就可以吊打匈奴，根據史料記載，趙國大將李牧曾經以少數優勢兵力沉重打擊匈奴，使得匈奴十年不敢南下。

在秦朝建立後，秦始皇也曾派遣蒙恬率領三十萬大軍將匈奴驅逐出河西走廊。

從這兩個標誌性事件可以看出，當時的匈奴是沒有與中原王朝決戰的實力的，但是有一點我們也是要清楚的，那就是匈奴的實力其實也在不斷髮展。

比如趙國是在胡服騎射後，才徹底打敗匈奴的，李牧在與匈奴作戰的時候，也採取了先示弱麻痺對方，然後出其不意進行出擊。

等到秦朝建立後，竟然要發動三十萬精銳，才把匈奴趕跑，為了防止匈奴南下，不得不修築萬里長城進行被動防禦。

由此可見，不管是趙國也好，還是秦朝也罷，對匈奴都是較為忌憚的，對匈奴的快速發展也是始終保持警惕的。

為什麼匈奴會發展的如此迅速？

大多數歷史學家都認為是因為匈奴人中出現了冒頓單于這樣的英雄人物，是因為冒頓單于帶領匈奴東征西討，所以才走向強大。

我個人認為，英雄人物的出現的確能夠影響歷史的走向，但是並非決定因素，真正的原因還是古人對匈奴的理解出現了偏差。

按照司馬遷在《史記》中的記載，匈奴人是夏桀的後裔，是一支在北方草原“隨草而居”的遊牧民族。

其實，這種說法顯然存在著問題，匈奴可能並非單一的民族，而是一個不斷融合的遊牧大聯盟（大多數北方強大的遊牧民族都是這樣形成的），在不同時期有不同的名稱，李牧吊打的匈奴，可能只是後世匈奴的組成部分之一。

民國時期的學者王國維是精通甲骨文的大師，正是他對甲骨文的研究最終向世人證明了商朝的存在，他在研究甲骨文的時候對匈奴名稱的演變作了系統的概括，認為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰國時的胡，都是後世所謂的匈奴。

根據史料記載，匈奴在先秦時期“以滅夷月氏，盡斬殺降下定之。樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國皆已為匈奴。諸引弓之民併為一家，北州以定。”

“匈奴稍強，蠶食諸侯，故破走月氏，因兵威，徙小國，引弓之民，併為一家”。

由此可見，匈奴其實也是不斷融合當時的其他遊牧政權，與當時秦國統一六國是一個道理。

當時中原政權為了抵禦匈奴，紛紛構築長城，一直到秦朝時期將所有長城整合到一起，也增加了匈奴人南下的難度，為此，北方遊牧民族的各部落不得不聯合起來結伴南下，無形當中也促進了匈奴的融合。

在匈奴擴張的過程中，殲滅東胡是一個轉折性的事件，當時的東胡要把匈奴強大，經常欺辱匈奴，冒頓單于即位後，也學習趙國先對東胡示弱，然後趁其不備對其發動襲擊，一舉擊敗東胡，使得匈奴整體實力大增。

此後，匈奴驅逐月氏，吞併婁煩等部落，趁著楚漢戰爭中原王朝無暇北顧的時候，匈奴將蒙恬奪取的河西走廊又奪了回去。

等到劉邦取得楚漢戰爭的勝利後，正好是匈奴東征西討走向巔峰的時候。

儘管當時的匈奴十分強大，實際上還是無法與中原王朝進行戰略決戰，匈奴的作戰方法大多停留在襲擾上，不論是攻堅還是與中原步兵方陣對決，匈奴人都不是漢朝的對手。

匈奴人擅長騎射，光是經常性的襲擾就讓漢朝政權疲憊不堪了，所以，匈奴問題對於劉邦來說是一個還算挺棘手的事情。

但是對於劉邦來說，鞏固漢朝的專制統治，加強中央集權其實是比打匈奴更重要的事，劉邦堅信“攘外必先安內”的策略，對匈奴也採取縱容的方式。

劉邦的安內政策自然是打壓西漢建立之初的異性諸侯王，包括韓信在內的一些異性諸侯王實力很強，是劉邦最為忌憚的實力，透過各種方式，劉邦基本剷除了多數異姓王。

但是在剷除異姓王的過程中，並不是都十分順利，當時在漢朝北部駐防的韓王信（不是淮陰侯韓信），本來是抗擊匈奴的一線，結果卻遭遇劉邦的猜忌，面對來勢洶洶的匈奴大軍，韓王信乾脆投降匈奴。

劉邦為此親率大軍北方鎮壓韓王信的叛亂，抵擋匈奴的進攻，結果就有了白登山之圍，率領幾十萬大軍的劉邦被匈奴包圍。

根據史料記載，為了脫困，劉邦採取陳平的計策，透過賄賂冒頓單于的老婆才得以說服冒頓。

可以說，這次戰爭讓劉邦的臉面丟盡，當然，漢匈之間的故事在這裡只是一個開始。

等到劉邦去世的時候，冒頓單于還給漢朝送來國書，這封國書不是悼念劉邦，反而是替剛剛守寡的呂后操心。

冒頓說自己一個人過很無聊，現在你也一個人了，要不然，咱們一塊搭夥過日子吧！

要說呂后是什麼性格的人，想必不用我多說，當時聽完匈奴使者的國書後，十分震怒，想要發兵北上與冒頓大戰個三百回合。

結果想到當初劉邦被包圍的三十萬大軍，也只能打破牙齒往肚子裡咽，還心平氣和給冒頓回了一封信，說自己年老色衰，走路都困難的，於是安排了兩位美女去侍奉冒頓。

漢匈之間實力的轉換是出現在漢武帝時期，經過文景之治後，西漢國力迅速恢復，而漢武帝也透過各種措施加強了中央集權，解除了地方對中央的威脅，於是騰出手來與匈奴進行長時間的拉鋸戰。

雖然說漢武帝時期對匈奴的戰爭取得了階段性的勝利，但是漢朝也出了內傷，從此輝煌不再。