文/寂寞的紅酒

鐵路，是近代工業革命的一種成果，可以說是近代工業文明的象徵。自工業革命興起後，歐美各國都在瘋狂修築鐵路。可以說，列強的崛起和鐵路文明的興起是有很大關係的。不過有趣的是，列強不僅在國內修鐵路，而且同樣熱衷於在國外修鐵路。比如在清朝時期，列強就爭著幫中國修鐵路，你不讓他修還不行。很多人不禁感到奇怪，晚清時期列強為何會搶著為中國修鐵路？

首先，列強修鐵路是看到了修鐵路產生的經濟利益。毫無疑問，修鐵路是一項非常大的工程，而修鐵路則可以獲取高額的回報。由於清政府財政匱乏，根本沒錢修鐵路，所以想修鐵路就要向列強借款。這些借款數額巨大，利息高達五釐，僅僅借款的利息就是一筆不小的收入。此外，清政府從列強借款得有抵押物，還附帶各種附加條件。同時，很多情況下列強不給現款而是用本國的機械裝置和器材折算，反正是變著法的剝削中國。可以說，中國鐵路盈利幾乎全都償還了向列強借款的本息。列強為中國修一條鐵路，簡直就是養了一隻會下金蛋的雞。

其次，列強修鐵路往往附帶各種政治條件，他們透過這些附加條件把鐵路沿線甚至所在省份都劃入自己的勢力範圍。因為列強不僅把持了鐵路，而且攫取了鐵路沿線的開礦、伐木和駐軍等權力。德國領事曾一語道出了玄機：鐵路修到哪裡，哪裡就是德國的勢力範圍！如果你不聽話，直接透過鐵路網把軍隊運過來，分分鐘辦了你。列強屬於無利不起早的，他們搶奪築路權其實是來搶奪勢力範圍，所以為了築路權列強都搶破了腦袋。

最後，列強築路還有一個原因，那就是便於自己掠奪鐵路沿線的資源和財富。德國人佔領膠州灣後，在山東投入巨資修築膠濟鐵路，其中最重要的原因就是便於德國把山東的礦產資源運出去，把自己的工業品銷售到中國境內。

列強是典型的侵略者，他們不是來扶貧的，他們幫助中國修鐵路都是有自己的目的，是為了自己的利益。這也是清政府和民眾對鐵路非常牴觸的一個重要原因。清政府曾多次試圖收回鐵路，甚至開始自己修築鐵路，以此來抵制列強的侵略。但清政府軟弱無能，手裡又沒錢，所以這種抵制根本無濟於事。清政府惹不起列強，所以就對老百姓下手，把民辦鐵路收歸國有，結果激怒了民眾，導致了保路運動，點燃了辛亥革命的導火索，最終導致了清王朝的滅亡。鐵路是列強侵略中國的一個重要手段，也是清王朝滅亡的一個重要原因。當然，鐵路作為近代工業革命的產物，客觀上刺激了中國經濟的發展，促進了中國現代文明的進步，不過這只是列強侵略中國的副產品，我們應該清醒的認識。

參考資料：《列強瓜分狂潮中對鐵路權的爭奪》、《清政府的鐵路政策》、《1911年清政府處理鐵路國有事件的失誤與失敗》、《清末鐵路建設》