項羽是中國歷史上最有名的悲劇英雄，他被劉邦追至烏江亭，烏江亭亭長對他說：“江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。”建議他渡江重整旗鼓，捲土重來，項羽卻說自己無顏見江東父老，自刎於烏江亭。

對於這一段悲壯的歷史，歷來有很多詩人寫詩吟詠，其中最經典的便的杜牧、王安石和李清照的三首詩。

首先是杜牧的《題烏江亭》。

題烏江亭

勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。

江東子弟多才俊，捲土重來未可知。

杜牧的這首詩，對項羽自刎的行為作出了批評，他認為，勝敗乃兵家常事，真正的男人應該能忍受失敗的恥辱，假使項羽能渡過烏江，江東之地多俊傑之士，異時捲土重來，鹿死誰手猶未可知。

杜牧的這首詩，抓住項羽剛愎自用的性格弱點，正他的剛愎自用，才會作出自刎的悲壯行為，但也正是他的剛愎自用，不能很好地採納他人的建議，致使最終的失敗。

杜牧覺得，真正的男兒，應該要能接受他人的建議，要能承受失敗的恥辱，能忍辱負重。

杜牧認為項如果能回到江東，仍有捲土重來的機會，王安石則有不同的看法。

烏江亭

王安石

百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。

江東子弟今雖在，肯與君王捲土來？

宋仁宗志和元年，王安石赴京途經烏江亭所在地和州（今安徽和縣），他針對杜牧的詩，寫了這首《烏江亭》。

王安石的視角更加廣闊，他從歷史大勢和人心向背的角度，確定項羽的失敗不可挽回，就算羽能加到江東，江東弟子也未必肯追隨項羽捲土重來。

王安石的詩體現了他政治家的視野，他清楚歷史的大勢不是能輕易改變的。

上述兩首詩，王安石是從從分析失政原因入手，說項羽不可能捲土重來，這也許更符會歷史實；杜牧從人應該有的志氣著筆，說可能捲土重來，這是要讓人們有不甘失敗的頑強精神。兩人著重點不一樣，但都是經典的詠史詩。

王安石跟杜牧都在討論歷史的可能性，而項以羽在李清照的筆下，卻又呈現出不一樣的氣魄。

夏日絕句

李清照

生當作人傑 ，死亦為鬼雄。

至今思項羽，不肯過江東。

在李清照的這首詩中，不在著眼於項羽的得失成敗，而著眼於他的人生態度，他以壯烈的方式結束自己的一生，這不苟活於世的態度成了李清照最嚮往英雄氣質，這是與她生活的時代和她經歷的現實是相關的。

李清照寫此詩時，宋室南流，苟安於江南一隅，而她自己最愛的丈夫趙明誠，卻成了叛亂中的逃兵，這讓她感到非常屈辱，感覺整個民族都失去了血性了，此時此刻，正需要不懼生死的英雄出現，所以，她覺得，男兒不應該“包羞忍恥”，而應該“生當作人傑，死亦為鬼雄”，在這首詩中，明顯有對丈夫膽小的行為和南宋懦弱的行為不滿的意思。

對比三首詩，有意思的是，身為女性的李清照，詩中竟然更有大太夫的氣魄，所以，李清照不僅僅是一個才女，而是一個真正的大文學家。