明孝宗朱祐樘，從小時候起，就是個可憐的娃兒。因為他親爹朱見深有著嚴重的“戀母癖”，放著後宮那麼多人不愛，偏偏獨寵比自己大好多歲的萬貴妃，而且對她唯命是從。
萬貴妃善妒，自己年齡大沒辦法生下孩子，也不想讓後宮其他女人懷上龍種。一旦發現有哪個后妃或宮女有懷孕的苗頭，一定會剷除乾淨。然而，朱祐樘就是在這樣的環境下出生的。
有一次，朱見深心血來潮，想去看看自己的小金庫有多少錢，到了之後，就被看守小金庫的宮女紀氏吸引，直接把人臨幸了。在此之後，朱見深也忘了這回事。紀氏一個弱女子，後來發現自己懷孕了，就忍辱負重將孩子生了下來。
這個孩子就是朱祐樘。這個孩子長大後，透過自己的一番努力，成為明朝人口中頻頻稱讚的“千古一帝”。那麼，朱祐樘到底牛在哪裡呢？
一、 明明可以作惡，他卻長成了明君
雖然小時候的成長環境很惡劣，生長在萬貴妃的魔爪下，一個不小心就嗝屁了，都是有可能的。所以，在這樣的環境下，小小的朱祐樘如履薄冰。尤其是宮裡過了幾年躲躲藏藏的日子之後，朱祐樘被發現，他和他的母親紀氏都沒少遭到萬貴妃的刁難。
本以為等親爹去世後，朱祐樘登基，會找欺負過他、折磨過他的那些人秋後算賬，尤其是萬貴妃的弟弟萬喜，在萬貴妃死後都寫好了遺囑，準備被賜死了。但讓人出乎意料的是，朱祐樘選擇了放下和寬容。
值得慶幸的是，朱祐樘並沒有因為這特殊而黑暗的經歷，變得內心扭曲，反而堅守住心底的善良，培養出了高潔的品行，最終成長為一代明君。
二、 明明可以三千佳麗，他卻對皇后忠貞不渝
朱祐樘還有一個地方，是特別值得後人稱讚的。那就是他終其一生，只娶了張皇后一個妻子。不選秀，不納妾，不找小三。在那個時代，三妻四妾本來是常態，且不說是貴為九五之尊。
即便是身份地位稍高一點的，難免都要娶個媳婦納好幾房妾，彷彿不這樣不沒面子似的。身為皇帝的朱祐樘，明明可以擁有後宮三千佳麗，但他卻毅然選擇空置，只愛張皇后一人。
雖說這和他年幼時的成長經歷有莫大關係，因為深切地體會到萬貴妃獨寵的強烈控制慾，懂得後宮女人爭寵的可怕之處，所以有一個妻子就夠了。
再加上張皇后確實活潑可愛，給自己的生活增添一抹亮色，在工作生活上都很有共同語言。因此，朱祐樘也心甘情願成了“一夫一妻制”的踐行者。
其實說到底，選擇是一件很難的事兒。尤其是面臨著充滿誘惑的選擇，很難有人不動心。就像太平天國的洪秀全，他雖然主張一夫一妻制，但自己卻有著幾百個老婆。不以身作則，主張的聲音再響亮，都沒什麼說服力。
但是朱祐樘卻用實際行動詮釋了自己的選擇。
三、明明可以啃祖宗“老本兒”，他卻創造了中興神話
前面說到的兩件事，是朱祐樘做人非常成功的兩個點，但是朱祐樘畢竟是個皇帝，要成為眾人心服口服的“千古一帝”，還是要在政績上作出成績。
朱祐樘在這方面，也沒讓後人失望。憑著老祖宗朱元璋打下的基業，朱祐樘即便不是個明君，只要不太造作，哪怕做個平庸的皇帝，碌碌無為一生，也沒什麼。但朱祐樘卻不甘於平庸。在政治方面，他也有著過人的才能。因為朱祐樘的統治而出現的“弘治中興”，是一段短暫而輝煌的“盛世”。
朱祐樘登基的前幾年，朝堂上面臨的麻煩事兒，一件比一件多。黃河發大水，陝西鬧地震，再加上國喪，天災人禍，著實讓人煩憂。但是這些都沒能難倒朱祐樘。
在重要時刻，朱祐樘明智而又殺伐果斷，剷除掉朝堂存在的奸佞，啟用正直能臣，更定律制，複議鹽法，對之前存在弊端的政策，都或改革或廢除。在他一系列大刀闊斧的政令舉措下，政治清明，朝野歌頌。
更重要的是，朱祐樘直擊要害，看準了鞏固統治最重要的是發展農業，恢復經濟。為了解決農業灌溉問題，他下令興修水利，支援農業發展。對於任何阻礙農業發展的問題，他都不惜花費再多銀錢，勢必要解決好。
比如弘治二年（1489年），黃河在開封的位置決堤，這是關於百姓民生的大事兒，朱祐樘得知後第一時間派戶部侍郎帶領5萬人前往修治，刻不容緩。
再比如弘治五年（1492年），蘇松河道淤塞，導致洪水氾濫成災。面對這種情況，朱祐樘也從沒幹過“發生天災，就是老天爺要懲罰自己，需要祈神拜佛”的傻事兒，而是第一時間派人主持治理，用了三年的時間才完成，其中所耗費人力物力更是不可計數，但朱祐樘都“捨得”投入。
正因如此，自此之後蘇松消除了水患，再度成為魚米之鄉。為明朝的農業和經濟發展貢獻了重要力量。不得不說，自從朱祐樘祖父輩開始，明朝發展大趨勢是走低的，如果朱祐樘也是個平庸之輩，那麼明朝距離消亡也是越來越近的。然而，出現了明孝宗朱祐樘這個“變數”，不僅給明朝的發展注入了一把新活力，還帶來了“弘治中興”。
歷朝歷代，有的明君在位，是因為老祖宗給打下的基業分外堅實，在位期間也天下太平，一派祥和，沒什麼災禍發生，即便是不作為也沒啥影響；但朱祐樘在位期間，所謂的天災人禍其實並不算少，但他卻依靠自己的政治才能一一克服，繁榮明朝經濟發展，穩定明朝政治局面，給人民帶來安居樂業的和平生活。這，就是他的偉大之處。
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