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摘要
所以如此，究其根本原因，不外乎是封建專制的根本矛盾——佔統治地位的地主階級與農民階級之間的矛盾無法解決，乾隆作為統治階級的最高代表，只能維護本階級利益，而不可能改變政體，改革土地所有制來解決與農民階級的矛盾。
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1766年，第四次南巡的乾隆來到了揚州。
乾隆在位六十年，六下江南，民間對此傳說繁多，演繹出了諸多的野史傳奇，當然這些都不可信，姑妄聽之而已。
乾隆南巡，主要還是出於作為一個負責任的皇帝的職責所繫，他南巡主要有三個目的，一是拉攏漢族官員、知識分子，鞏固自己的統治；二是實地調研黃淮水患的治理工作；三是刺激江南這個帝國的經濟中心的發展。
乾隆為此目的所做的工作，正史之中、歷史學者也多有論述，咱們這篇主要講乾隆老爺子的奢華生活，就不多說這些正兒八經的東西啦。
貴為一國之君，只要一出這皇宮大院，那花費的銀子說像流水是一點不為過的，況且乾隆又是一個富貴皇帝，康雍兩朝勵精圖治，到了他這兒，康乾盛世已達頂峰，本人又好大喜功，這一路之上，排場之大，今人怕是難以想象。
看看這文字記載下來的，我們可以在頭腦中想象一下——
自京至杭，往返近六千里，途中建築行宮三十處，作駐駐蹕之用，所謂駐蹕，就是皇帝后妃外出途中暫停小住，雖是“小住”，但也得按皇家的規格來，三十處行宮，僅此一項，也就乾隆這樣的大手筆能幹得出來。
隨行人員，大致包括皇帝的后妃、王公、親貴、官員這麼幾類，當然還有擔任警衛的大批士兵，乾隆每次出巡，總有千人之多。
乾隆和后妃乘坐安福艫、翔鳳艇等五船，這名字一聽就很有皇家氣派，當然也是特製的；坐船不用划槳，全憑縴夫拉縴，三千六百名縴夫，分為六班輪流拉縴。
除了人員，當然還有很多器具，皇帝出巡，不能到哪用哪兒的盤子碗吃飯吧，得帶著自己的，就像美國總統出訪，有時還把座駕空運過去，一個道理。
乾隆南巡所帶的器具，一般有帳篷、衣飾還有各種器物和日常用具，搬運這些的隊伍，就得動用馬匹六千，騾馬車四百輛、駱駝八百隻，徵調伕役近萬人。
沿運河兩岸，所過道路，皆清水潑街，石橋石路則黃土墊道；所經之處，地方文武官員身穿朝服前來接駕；還有一眾鄉紳賢士焚香匍匐於道旁，乾隆心情大好，隨手賜出的酒啊錢啊，那也是張口就來。
乾隆這一路上吃的喝的，不僅有地方官進獻的山珍海味、特色土產，還要從全國各地運來許多食物，就拿他喝的水來說，都是遠道特供而來的，在直隸境內時，要用香山靜宜園的泉水；到了德州，要用濟南的珍珠泉水；過紅花埠，就到了江蘇境內，要用鎮江的金山泉水；到了浙江，則是虎跑泉……
乾隆每次南巡，最興奮的，除了官員這一群體，就是鹽商了。
尤其是揚州鹽商。
很多人將馳名中外的廣東十三行商人視為大清帝國的首富群體。
不過跟揚州鹽商比起來，廣東十三行商人在整體經濟實力上還是差了不少。兩地商人財富總數雖無歷史定論，但僅從兩者向清朝政府的捐輸來看，就不在一個級別。
所謂捐輸，本意是指在國家有困難時捐獻財物，而這裡的捐輸，不過是利益交換而已，鹽商負責乾隆榮華富貴、好大喜功所需的資財，乾隆則准許他們經營鹽業。
從乾隆晚期到道光初年，廣東行商捐輸報效政府白銀將近四百萬兩。而幾乎同一時期的淮揚鹽商捐輸報效總額，高達三千六百萬兩白銀。以此推論，
揚州鹽商的經濟實力應該在廣東商人的十倍左右。
鹽商發財，自然發的是國家的財。乾隆到了揚州，鹽商自然也要好好表現一番。
揚州鹽商江春，千方百計要取得乾隆的歡心，《清稗類鈔》
第二十四冊《豪奢類》
記載，“
某日，高宗(乾隆)負幸大虹園，至一處，顧左右曰：此處頗似北海之瓊島春陰，惜無塔耳。江聞之，亟以萬金賄近侍，圖塔狀。既得圖，乃鳩工材，夜而成
”。
鹽商之富，乾隆之奢，可於此窺一斑。
乾隆六次南巡，揚州城大興土木，幾經修繕，市容完全改觀。據袁枚為《揚州畫舫錄》所寫的序言中說：“記四十年前，餘遊平山，從天寧門外舟而行，長河如繩，闊不過二丈許，旁少亭臺，不過匽瀦細流，草樹蟲歙而已。自辛未歲天子南巡，官吏因商民子耒之意，賦工屬役，增茶飾觀，奢而張之。水則洋洋然回淵九折矣，山則峨峨然隥約橫斜矣，樹則焚槎發等，桃梅鋪紛矣，苑落則鱗羅布列，閘然陰閉而然陽開矣。猗歟休哉，其壯觀異彩，
顧、陸所不能畫，班、揚所不能賦
也”。
六次南巡，竟改變了揚州城的佈局！
乾隆五十四年，乾隆的女兒固倫和孝公主下嫁和珅的兒子豐紳殷德。
“
寵愛之隆，妝奩之侈，十倍於前駙馬福隆安時。自過婚翌日，輦送器玩於主第者，概論其值，殆過數百萬金，
二十七日，皇女于歸，特賜帑銀三十萬，大官之手奉如意珠貝，拜辭於皇女外樹轎前者，無慮屢千百
。”
這是乾隆嫁姑娘的排場。
第二年，乾隆八十壽辰，阿柱、和珅等辦理慶典，“
務極侈大，內外宮殿，大小儀物，無不新辦。自燕京至圓明園，樓臺飾以金珠翡翠，假山亦設寺院人物，動其機括，則門窗開闔，人物活動。營辦之資無慮屢萬萬，而一毫不費官，外而列省三品以上大員，俱有進獻，內而各部院堂官悉捐米俸，又以兩淮鹽院所納四百萬金助之
”。
乾隆八十歲生日，別的不說，光是鹽商就捐了四百萬金，其乾隆一朝奢靡之風，可見其烈。
乾隆還特別喜歡大興土木，修建宮殿、苑囿。
圓明園是雍正修的，共修二十八景，乾隆給擴建成了四十景，又在圓明園東南修建長春園、綺春園。
避暑山莊是康熙建的，有三十六景，到了乾隆這裡，他又給擴充成七十二景。承德外八廟的大部分都建於乾隆時。
到後來連乾隆自己也覺得有點不好意思，感到大興土木，做得有些過了，他說：“
朕臨御四十餘年，凡京師壇廟、宮殿、城廓、河渠、苑囿、衙署，莫不修整。皆物給價，工給值。然究以頻興工作，引為己過。
”
除了生活上的奢侈，眾所周知，乾隆還有很多雅好，詩書畫印、玉瓷寶石等等無一不涉獵，恨不得天下寶物盡歸己手，這方面看起來是“雅好”，玩兒的是藝術，其實背後都是巨大的錢財，沒有錢財，哪來的藝術？
《國家寶藏》曾展出過乾隆釉彩大瓶，初看這個大瓶有濃濃的農家樂的審美傾向，但據說這個釉彩大瓶是古代官窯瓷器中裝飾層次最多、釉彩用料最考究、設計最複雜的瓷器，燒製成功的機率僅為萬分之幾計。只有在全面掌握各種釉、彩化學效能的情況下，才能順利完成如此複雜的工藝，素有“瓷母”的美稱。
也就是說，這個釉彩大瓶，不僅費時費錢費力，而且彌足珍貴，全世界就這麼一支，限量版！
這只是乾隆奢侈生活的冰山一角。
2
乾隆之所以能如此奢華，當然也有他的時代背景。
乾隆將康乾盛世推至頂端，也可以說是達到了封建王朝所能達到的頂峰。
至少在他統治的前期，老大帝國的經濟、政治、文化到了一個最高峰，其繁榮程度連漢唐都沒法比。
乾隆之前，中國曆代人口的峰值大約在六七千萬人，許多人認為這個統計數字偏低，明朝後期中國人口已達1億人，即便如此，乾隆六年時人口數量已經突破1億4千萬，至乾隆六十年，達到2.97億人。
有人才有一切，人口增長是社會發展最基本的前提，這麼多的人，最起碼意味著，中國社會能產出供這麼多人食用的糧食，這說明生產力在大大提高。
乾隆時期，社會基本安定，中原地區長期沒有戰亂，清廷也重視農業生產，獎勵墾荒，減免賦稅，興修水利；玉米、花生這些高產作物開始大面積種植，再加上乾隆注重對邊疆的開發，中原地區過剩的人口向四周輻射遷徙，耕地面積也大為增長。
同時，絲織業、制瓷業、礦業等行業中有了手工業工場，經濟生活中出現了資本主義萌芽。尤其在長三角、珠三角以及若干商業城鎮內，向全國輻射開來。儘管這些手工業還不足以取代自給自足的小農經濟，但新的因素畢竟已經出現，並且手工業的水平也超過了前代。
在政治上，清朝實行了嚴厲的皇帝集權專政制，中國封建王朝，曾有皇帝與士大夫共治、與首輔共治、與宦官共治、與外戚共治等等說法，但到了清朝，皇帝一人之下，皆是奴才，皇帝皇帝站在塔頂，透過諭旨的傳達，貫徹命令、執行政策，使龐大、複雜而極不平衡的社會各個部分，相互協調，按照秩序和節奏運轉。
乾隆即位後，又進行了政治體制改革，使中央集權更加集中，他高踞官僚之上，牢牢控制著生殺予奪的大權，不和任何人分享權力。他自稱 “
朕為天下之主，一切慶賞刑威，皆自朕出。即臣工有所建白，採而用之，仍在於朕
。”
乾隆一朝武功極盛，揚威海內，他自詡“十全老人”實際上指的是自己十次征戰之功，實際上，乾隆發起的戰爭遠遠不止10次。歷次戰爭的背景、起因、性質、規模、意義也不盡相同。有的是為實現統一或抗擊侵略的正義戰爭，有的則是鎮壓農民起義。
但無論怎麼說，乾隆注重軍事，也起到了政局安定、社會發展的效果。
但是，任何事物都有兩面性，乾隆的這些做法，固然穩固了他的統治，但也束縛了他的手腳、矇蔽了他的雙目，時代，
3
但是，所謂盛世巔峰，其實就是享受到了盛世的高光時刻，但也意味著，從此之後，就是下坡路了。
乾隆正是如此，他享受了盛世奢華，但他之後，大清一朝，再沒有回到過那種時光，直至最終轟然解體。
其實在乾隆晚年，已經民變四起，聲勢浩大的白蓮教起義嚴重消弱了國力，而經濟上也出現了嚴重的的通貨膨脹，但朝廷上下依然在追求奢靡之風，而老百姓則被壓榨剝削。
英國使者馬嘎爾尼曾記載：“
這裡的人們中看不到有英國那樣的胖子，到處都是面黃肌瘦的人
”，這就是所謂的“飢餓的盛世”。
之所以如此，究其根本原因，不外乎是封建專制的根本矛盾——佔統治地位的地主階級與農民階級之間的矛盾無法解決，乾隆作為統治階級的最高代表，只能維護本階級利益，而不可能改變政體，改革土地所有制來解決與農民階級的矛盾。
在他之後，這種矛盾愈演愈烈，封建時代的榮光，便一去再不復返了。
事實上，乾隆繼續著閉關鎖國，“效祖宗之法”的封建國策，好大喜功、盲目自在的乾隆，錯過了開啟國門看世界的機會，他沉醉於“天朝上國”的虛妄幻像之中，與世界的差距越來越大，乾隆確實是清王朝走向衰落的一個鮮明的轉折點。
乾隆這位“十全老人”，享受了盛世奢華，留下的，卻是一個老大腐朽日益走向滅亡的封建帝國。
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