談起我國的歷史傳承，西漢的司馬遷和東漢的班固，以《史記》和《漢書》兩部皇皇鉅著彪炳史冊。

東漢永元四年（公元92年），班固在漢和帝清除竇氏餘黨時，被洛陽令種兢藉機下獄，最終折磨而死。

雖然漢和帝對國舅竇憲一族的專權謀逆之舉非常痛恨，也嚴懲了他們的追隨者，但班固的死，卻在他的意料之外。

漢和帝認為，一是班固作為名滿天下的大學問家，一心忠於漢室，只是希望跟隨竇憲建功立業，並沒有參與竇憲等人的謀逆；二是班固一生最重要的成就，是完成了符合兩漢統治需要的鉅著《漢書》，可在班固冤屈而死後，《漢書》還有八表及《天文志》沒有完成。

那麼，《漢書》的剩餘部分該怎麼辦呢？更何況，《漢書》遺稿的整理，也是一個大工程。

漢和帝首先想到了班固的弟弟班超，但當時班超遠在萬里之外的西域，而且不喜筆墨，顯然不能繼續完成《漢書》的寫作。

思來想去，漢和帝把目光對準了班固的小妹班昭，下詔命班昭到東觀藏書閣，在哥哥班固的基礎上，將《漢書》續寫完成。

事實證明，漢和帝的眼光非常精準，班昭正是續寫《漢書》的最佳人選。

原來，班昭從小就受到父親班彪的疼愛，經常跟在父親後面，而班彪也是當時很有名的學者，並且已經寫出了《史記後傳》，開始了《漢書》的奠基工作。

班彪去世後，班昭又由長兄班固撫養，班固正是《漢書》的撰稿人。

班固開始專心撰寫《漢書》時，博學多才的小妹班昭就成了他的最佳助手，也接觸到了很多《漢書》的資料。

班昭長大後，嫁給了同郡人曹世叔，夫妻倆都很喜歡讀書，生活中的吟詩作賦，成了他們的小小樂趣。

然而，快樂的時光對班昭來說卻是短暫的，曹世叔英年早逝，只留下班昭和兒子曹成相依為命。

班昭沒有選擇改嫁，而是一邊嚴格遵守清規戒律，舉止言行都合乎禮儀，一邊含辛茹苦地拉扯著兒子曹成。

班固在世時，對守寡的小妹班昭很心疼，總是大力接濟，而班昭也由此再次接觸到了仍在創作中的《漢書》。

因此，班固猝然去世後，班昭自然也就成了《漢書》最合適的解讀者和續寫者。

不過。班昭當時面對的，是大哥班固留下的一堆零散不堪的文稿，她沒有退縮，決心繼承父兄遺志，在東觀藏書閣孜孜不倦地閱讀了大量史籍，整理、核校父兄遺留下來的散亂篇章，並在原稿的基礎上補寫了八表：《異姓諸侯王表》、《諸侯王表》、《高惠高後文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩澤侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》等。

漢和帝還派班昭的同郡人馬融，跟隨班昭在東觀藏書閣學習《漢書》。

後來，漢和帝又下詔命馬融的哥哥馬續，接替班昭補成七“表”及“天文志”，完成了《漢書》。

漢和帝非常欣賞班昭的氣節和才華，多次召她入宮，並讓皇后和貴人們以老師的禮節對待她，尊稱班昭為“大家（gū）”。

由於班昭的丈夫是曹世叔，後世也稱班昭為“曹大家”。

每逢各地貢獻珍貴稀奇的物品時，漢和帝就會下詔，命班昭作賦頌揚助興。

有一次，班昭的二哥定遠侯、西域都護班超進獻了一隻大雀，班昭應漢和帝的詔令，作了一首《大雀賦》：

嘉大崔之所集，生崑崙之靈丘。

同小名而大異，乃鳳皇之匹疇。

懷有德而歸義，故翔萬里而來遊。

集帝庭而止息，樂和氣而優遊。

上下協而相親，聽《雅》《頌》之雍雍。

自東西與南北，鹹思服而來同。

在《大雀賦》中，班昭不僅詳細描述了大雀的方方面面，還由此上升到東漢王朝的強盛，以至萬邦來賀，令漢和帝大為稱讚。