民國時期的上海，可以說是魚龍混雜，有各個列強劃定的租界，也有盤根錯節的黑幫勢力。談及黑幫勢力，就不得不說上海三大亨的故事，但是站在黃金榮、杜月笙、張嘯林的背後，卻有一個女人，足以讓很多人懼怕。甚至連黃金榮、杜月笙都要敬她三分，她就是林桂生。

林桂生，的確也算得上是一個奇女子，她的一生極具傳奇色彩。1877年，林桂生出生在蘇州。俗話說“蘇杭”兩地的水養人，盡出一些美女。林桂生自然也是帶有江南女子的柔弱，但是在柔弱的外表之下，她的性格卻如同男子，果斷強勢，為人處世精明老道。

在林桂生20多歲的時候，她來到上海開起了一家妓院。由於林桂生滿腦子充滿著機智，她的生意非常的好。林桂生做生意期間，她結識了前來消遣的黃金榮，兩人可以說是一見傾心，很快便走到了一起。

當時黃金榮已經有了一些手下，但是不算多。後來，兩人結婚之後，在林桂生的建議之下，一起搬到了十六鋪，在這裡兩人廣收門徒。在林桂生的經營之下，黃金榮手下就有了幾千的弟子。

期間林桂生多次向黃金榮推薦了杜月笙，事實證明杜月笙的確是一個有本事的人，很快便成為和黃金榮一般的大人物。最終杜月笙也透過自己做人做事的本領，在上海得以闖出一番天地。

隨著黃金榮和林桂生的勢力越來越大，兩人的關係也出現了縫隙。人們常說男人有錢容易變壞，但是又有錢，又有權的男人，那更是不得了。黃金榮便是這種人，他平時喜歡去聽戲，便愛上了當時的上海名伶露蘭春，更揚言要把這個女人娶進門當正房太太。

林桂生聽此訊息後，便不動聲色的和黃金榮離了婚。或許林桂生再怎麼都想不到，拼了勁輔佐的男人最終卻背叛了自己。從此之後，林桂生便隱居在上海西摩路那所老洋房裡，再也不過問江湖的任何事。

據說，林桂生晚年吃齋唸佛，清心寡慾，於1981年孤獨死去，享年104歲。林桂生的一生，見證了那個紛紛擾擾的上海灘，她曾站在上海灘的最頂端，也曾在丈夫背叛之下悄然隱退。