看過那麼多歷史劇，好像秀才總是不起眼的那一個，甚至朋友間聚會時，偶爾也會開玩笑，你這水平，放到古代充其量是個秀才。

那麼古代秀才真實地位到底如何呢？拿明朝為例。

大家知道，在我國古代萬般皆下品，唯有讀書高，秀才雖然不起眼，但想要拿下秀才這一功名，也需要過五關闖六將！

秀才，官方稱謂是“生員”。明朝想要成為生員，必須參加童試（相當於科舉的預備考試）。童試包括縣試、府試和院試三個階段。

就拿最簡單的縣試來說，也要連考五場。若幸運的透過縣試，還要進行連考三場的府試。縣、府試皆通過了，便能參加院試。院試又叫道試，由相當於現在的省教育廳廳長主持，院試合格後才能稱自己為秀才。是不是不容易！

好不容易考上了，自然待遇不一樣。

在明清時的中國，秀才是地方士紳階層的支柱之一，可以享受多方位優待。

一，可以免除徭役。

考中秀才後可以免除徭役，不但自己可以免，家屬也可以。按照明朝的法律規定，考中秀才便可免戶內二丁差役。被小看這項待遇，要知道，明朝時差役負擔是很重的，若趕上打仗、興修水利這樣的年頭，頻繁的徭役足以讓小家庭破產。免役可以讓自己有更多的時間用於讀書，最不濟教人讀書，掙點外快。

二，可以免交公糧。

秀才還有一個特權，就是不用交公糧。要知道不少秀才都是農戶家庭，只不用交糧這項特權就可以羨煞同村許多人了。而在實際中，更有不少地主將自己的土地掛在秀才名下，以少交或不交公糧，這也成為古代不少秀才的又一謀生之道。

三、可以免刑。

明初規定，進士、舉人和秀才若是犯了死罪，可以特赦三次，當然，這條太過於開恩讀書人的規定後來廢止了。但對於秀才來說，仍可以享受一定的律法優待。比如，犯了罪後，對秀才是不能用刑的。即使是犯了重罪，也要先通知當地的教育部門來處理，真要用刑，也要革除功名後才可以。

四、穿戴特權

在明朝，如果你是秀才，那麼就可以穿穿盤領長衫，頭戴方巾，腳蹬長靴，大眼一看，就自帶讀書人的儒雅氣質。明朝甚至規定，讀書人可以佩劍，不用官府報備，自由遊學。看看，在明朝，若想要仗劍走天涯，最起碼，你得是個秀才。

五、免下跪

我們經常在電視劇裡看到這一幕，縣令高呼，臺下何人，為何不跪！然後下邊一人緩緩說道，小生XX，XX年生員。是的，在明朝，秀才可以見官不跪，這點精神特權，雖說看著沒什麼，但當你看著旁邊清一色跪著的人時，那種精神享受，一個字，美！

明代呂坤《時政錄》曾記載：國家對讀書人的待遇最為豐厚，一旦生員功名在身，鄉親敬重，不敢欺負，官府優待，不願意折辱。差徭役由州縣負責，若遇到官司，在各個衙門也能體面收場。若逢歲考，官府負責搭建考試的帳篷，還有餅果，紅包、紙筆贈送；到了科舉考試的時候，縣裡還要組織酒席，給他們配上僕役和車馬以及所需的趕考盤纏。

秀才待遇從中可見一斑。