明朝時期，朝廷在西南邊疆少數民族聚集區設定了土官制度，這在不少影視劇中得以體現。比如《木府風雲》就講的是世襲麗江土司的木氏家族。

那麼這些土司官到底是什麼品級？明朝時期對土司職銜有明確記載的，具體在撫慰型土司和政務型土司之中。今天主要講的撫慰型土司的銜號與品秩。

明朝時期，土司銜號被稱之為宣慰使、宣撫使、安撫使、招討使和長官。這在《明史》之中有所記載：

“其土官銜號曰宣慰司，曰宣撫司，曰招討司，曰安撫司，曰長官司。以勞績之多寡，分尊卑之等差，而府州縣之名亦往往有之。”？

從這一記載來看，這些土司銜號被稱之為“土官銜號”，相互之間具有尊卑高下的等級區分，它是根據“勞績”的大小來認定的。具體而言，在廣西省擁有5處長官司，在明晚期的雲南省擁有8處宣慰司、4處宣撫司和35處長官司，在明早期和明晚期的貴州省分別擁有1處宣慰司、39處長官司和1處宣慰司、76處長官司。？

至於土司銜號的“尊卑之等差”，它在《明史》所記載的土司品秩之中有著具體反映：

土官，宣慰使司，宣慰使一人，從三品，同知一人，正四品，副使一人，從四品，僉事一人，正五品，經歷司，經歷一人，從七品，都事一人，正八品。宣撫司，宣撫使一人，從四品等等。

明朝時期撫慰型的土司品秩共有13級，高至從三品，低至從九品，還有未入流的。以其最高品秩宣慰使的設定為例，它雖然承認了元朝時期的設於少數民族區域官秩的既成事實，但較之於元朝的低兩級。

在宣慰司、宣撫司、安撫司、招討司、長官司、蠻夷長官司六種機構中，從四品的宣慰司副使與宣撫司宣撫使之間，正五品的宣慰司僉事與宣撫司同知之間，從五品的宣撫司副使、安撫司安撫使、招討司招討使之間等處於一種平級關係，軍政業務溝通相對雜亂。

此外還有未入流的長官司吏目與蠻夷官、苗民官、千夫長、副千夫長等官，相互之間更是難以溝通，這樣容易引起土司區內部衝突。

加之西南邊疆撫慰型土司區在實行“土流參治”的時候，流官經歷等的品秩與土官等的品秩之間懸殊較大，因而，當遇土司區內部發生衝突，設定土官系統的流官基本上無法“羈縻”土官。