1884年，法國佔領了越南，隨即又強佔了猛硐（今雲南省慄坡縣）一帶。在這裡他們無惡不作，橫行霸道，姦淫婦女，犯下累累罪行。為了反抗法國侵略者的暴行，我邊疆人民在苗族首領馬叢頭的帶領下奮起抵抗，可惜後來馬叢頭被法軍收買的越南浪人所刺殺。

馬叢頭犧牲後，猛硐一名27歲的苗族青年接過了他未竟的事業，繼續抵抗法國人，這名青年叫做項崇周。

當時的法國，命令猛硐一帶人民將作為稅收的糧食交到法國人控制的越南河陽，然而項崇周堅決反對，在他看來，自己是清朝人，說什麼也不能背棄自己的國家，在他的命令下，所有運糧車輛都調轉車頭，將糧食源源不斷的交往了馬白，也就是今天馬關縣的馬白鎮。

這樣的決定徹底激怒了法國侵略者，法軍出動了300多人，趁著一個陰天，想要偷襲項崇周。

然而項崇周早料到了這一點，法軍還沒到達苗寨，就被項崇周安排值守的三弟項崇茂和另外一名哨兵發現，眼看法軍來勢洶洶，已經來不及通知村子裡人了，項崇茂果斷向著法國人開了槍，2個人向著300人進攻，這需要多大的勇氣啊。

項崇茂擊斃了一名法軍，但是隨後也被法國人亂槍打死。不過村子裡的人已經得到了預警，做好了戰鬥準備。

說是做好準備，但其實項崇周手下也就十幾名精壯的苗族漢子，面對300多名兇殘的侵略者，他們沒有退縮，而且發誓要保衛自己的家鄉。

項崇周雖然年輕，但是卻學過《孫子兵法》，懂得以及之長攻敵之短，更懂得虛虛實實的用兵之道。他分析了敵我形勢，決定不能白天硬拼，要利用晚上偷襲。

他讓人將茅草扎束，上面插上點燃的香。開戰之際，將草束放入水中，沿水漂流，讓人一看，點點火光，彷彿有大隊人馬在行動。

為了防止晚上誤傷自己人，他還讓戰士們赤裸上身，不僅利於分辨，更有一種捨我其誰的氣勢。

當夜，十幾把明晃晃的大砍刀畫出一條條光亮的弧線，朝著法國人身上招呼而去。在一聲聲慘叫聲中，法軍大亂，只見四面八方星星點點，都是火光，不知有多少人趁著夜色潛襲而來。此戰，項崇周大勝，法國人丟下數具屍體，落荒而逃。

自覺丟了面子的法軍發誓要洗刷恥辱，一年後再次氣勢洶洶而來。對於法軍可能的報復，項崇周早有準備，已經讓寨裡男女都躲進山林，他獨身和一個姓王的商量如何對付法國人。

結果恰在此時，兩人路遇了偷襲寨子未果，垂頭喪氣返回的法軍。兩人繼續採用上次的辦法，將一些草繩截斷，一段一段點燃，在樹上、山石上四處放著，山風一吹，火光點點，彷彿有無數的人躲在那兒。

然而他二人打一槍換一個地方，互相吼叫應和著，大山中回聲陣陣，彷彿有千軍萬馬一般。這一次更把法國人嚇慘了，他們衝著火光處慌亂的開槍，四下而逃，很快竟被兩人趕到了一處叫沖水巖的絕地，這兒崖陡路仄，亂石堆壘。

法軍擠踏之下，墜崖死者無數，剩下的人勉強找到一條路逃了回去。這一次徹底把法國人嚇破了膽，尤其是後來知道對方只有兩個人，更是低頭不語，羞愧萬分。

計謀比不過，法國人又想了新招數， 派出一個身高體壯的大漢要求和項家比武，這次就更慘了，項崇周安排自己的六子項國雲出場比試。交手僅僅數回合，項國雲一棍子打斷了對方的腿骨，還繳獲了對方藏在背後想要偷襲的手槍，結果法國人只好道歉了事。

硬的不行來軟的，法國人派人來和項崇周談判，用馬馱來銀子，拋在勐硐街上，供人撿拾，以此收買民心。面對白花花的銀子，苗民投來的卻是鄙夷的目光，法國人只有灰溜溜地將拋灑的銀子撿了回去。

因為項崇周抵抗法軍的出色貢獻，也被清政府封了官。然而法國人並不死心，軟的也不行，法國人又生一計。他們告訴項崇周要用堆滿牛皮的銀子，買牛皮大一塊土地。項崇周聽後大笑，一口回絕。眾人不解，他說，法國人跟我耍心眼，他要是把牛皮剪成條，圍一塊地怎麼辦？當年，荷蘭殖民者來到臺灣，就是向當地人買牛皮大一塊地，臺灣居民答應了，結果他們用牛皮裁條圈地，建了一座城堡，作為駐兵基地。

眾人聽後，皆歎服！

法國人得知項崇周識破了自己的詭計，聳聳肩尷尬的笑了。面對這一個水潑不進，槍扎不透的漢子，他們第一次感受到了無奈和挫敗的滋味，最終，只得垂頭喪氣的和項崇周簽訂了和約，雙方約定，法軍再不踏入猛硐一步，如果違反，便被當作死狗殺掉。而項崇周也承諾，只要法軍不進入猛硐，自己也絕不反擊。

至此，猛硐被牢牢的控制在了我們手中。整個清末，中國同外國的條約，總是不平等的，每一次都是予取予求，量中華之物力結與國之歡心，只有這一次，外國侵略者沒能夠得償所願，而是夾著尾巴灰溜溜的逃跑。

民國三年（1914年），項崇周在猛硐病故，享年56歲。