這是一本很神奇的書，也是一本很怪異的書。因為，有的男人讀它，不是當皇帝就是當宰相，而有的女人讀了它，卻只會敗家。

文瑩作為一個出家人，一個方外人士，沒有在趙匡胤的身邊呆過，也沒有在朝廷中當過官，自然，他寫的很多內容應該是道聽途說，或者是他希望趙匡胤按照他的意圖當一個好皇帝。

此書在宋朝時期並不出名，直到元朝時期才被一些學者傳看，並風靡一時。

朱元璋在自己出家的皇覺寺裡第一次看到此書後，就深深入迷了。並將此書藏在身上，每次獨自唸經的時候，就偷偷拿出來覆蓋在經書上，仔細閱讀。

其中，對朱元璋影響最深的有這樣一段：《玉壺清話》中描述，趙匡胤發動陳橋兵變，廢掉周世宗的皇帝位置，自己當上皇帝后，問他的丞相趙普和大將軍潘美：“前皇帝周世宗還有一個年幼的兒子，你們說怎麼辦？”

趙普很果斷地做了一個抹脖子的手勢，意思是要趙匡胤殺了這個孩子，免得留下後患。

潘美南征北戰，殺人如麻，可聽了趙匡胤的問話後，沉默不語。

趙匡胤思量了一下，還是沒有殺掉這個孩子，並將其送給潘美，讓他好好撫養。按照趙匡胤的想法：自己既然已經奪取了別人的皇位，如果再把人家的孩子殺了，就太不厚道了。

朱元璋從段話中，卻悟出了這樣一個道理：趙匡胤的心胸開闊，有仁愛之心。另外，他不殺前皇帝的兒子，還知道廉恥。如果我當了皇帝，要常懷仁愛，不怕廉恥，一定要殺了前皇帝的兒子。

後來，朱元璋果真不知廉恥，靠著老婆，一步步發展壯大，當上皇帝后，又把跟隨他一起打江山的功臣幾乎殺完。

曾國藩讀《玉壺清話》又有什麼啟示呢？

曾國藩同樣也是十分喜歡朱元璋讀的這一段。但曾國藩則有不同的領悟，他認為，一個人即使位高權重，也不能萬事做絕，萬事都得留有餘地，尤其要知道廉恥。如果一個人連廉恥之心都沒有，則不配為人。

後來，曾國藩處處為自己的名聲著想，並逐漸成為一代理學大師，直到成為湘軍統帥，兩江總督，官至一品，封侯拜相。

《玉壺清話》描述，趙匡胤有一次吃飯時，在碗裡吃出一條蟲子，他身邊的侍衛見狀，就要去把御膳房裡的廚子殺了。但趙匡胤卻慌忙制止，並要侍衛不要伸張，免得讓御膳房裡的廚師們擔驚受怕。

慈禧看到這段後，卻不屑一顧，認為趙匡胤的皇帝當的太窩囊了，飯碗裡吃出蟲子，這還得了，萬一哪天吃出毒藥了怎麼辦？

按照慈禧太后的想法，可以以謀殺皇帝的罪名將廚師斬盡殺絕。

由此可見，慈禧的手段十分狠毒，後來，她果真將大清江山管理的亂七八糟，最終敗在她的手中。

因此，後來有人總結，認為男人讀了《玉壺清話》，不是當皇帝就是當統帥，而女人讀它，則會敗家！