大明太祖高皇帝朱元璋（1328年—1398年6月24日），字國瑞，原名重八，後取名興宗，濠州鍾離人（今安徽鳳陽），明朝開國皇帝。 朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛。1344年入皇覺寺，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝，1356年被部下諸將奉為吳國公。同年，攻佔集慶路，將其改為應天府。1367年命徐達、常遇春以“驅逐胡虜，恢復中華”為號召，北伐中原，結束蒙元在中原的統治，丟失四百年的燕雲十六州也被收回。1368年朱元璋在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。後先平定西南、西北、東北等地，最終統一中國。

朱元璋在位期間鑑於元末的混亂，對各個方面都進行了改革，政治上廢丞相，設承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司分掌權力，進一步的加強了中央集權，嚴懲貪官，懲治不法勳貴；軍事上實施衛所制度，北伐殘元；經濟上大搞移民屯田和軍屯，興修水利，解放奴婢，減免稅負，派人到全國各地丈量土地，清查戶口等等；文化上緊抓教育，興科舉，建立國子監培養人才。對外加強海外交流，恢復中華宗主國地位。經過洪武朝時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，史稱洪武之治。1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝於應天，享年71歲，廟號太祖，諡號高皇帝，葬明孝陵。 朱元璋是中國歷史上最傑出的君主之一。一生勤於政事，建樹頗多，特別是創設了大量的制度典章，不但打下了明朝近三百年基業，還影響到清朝。自明到清，中央集權的政治統治和統一的多民族國家的行政管理制度漸趨完備。

朱元璋最重要的功績是驅逐胡虜，除暴亂，拯救漢民族，平定天下，成功復國，廢除了蒙古人制定的種族等級及壓迫政策，恢復了中華，帶領華夏復興。他從天災人禍和飢寒交迫的鐘離村，一直到南京登基，和他的文臣武將所走的這條道路，不僅僅是為私人和某個階級的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下於我何加焉。 朱元璋胸懷韜略，深謀遠慮，善於駕馭戰爭，掌握主動權。注重招賢納士，廣採眾議，嚴格治軍，完善軍制，練兵育將，強調將領要識、謀、仁、勇兼備。主張寓兵於農，且耕且戰，保持一支強大的武裝力量。

說完功勞我們再來說說過失，提到過失，很多人都會說朱元璋殺功臣啊！後宮酷刑啊！等等等等的！但我想說的是，在古代一個帝王為了鞏固自己的統治，所做出的一些殺戮在我看來還都是可以理解的，至於後宮的酷刑，即便是一個普通人家的男人發現妻子紅杏出牆，也免不了作出一些過激的行為，更何況朱元璋是個號令天下的帝王，此等情況更是絕對不能容忍的，堂堂君主竟被戴了綠帽子？那還得了！如是隻要發現後宮異樣，是寧可信其有，不可信其無，手段越殘忍，對那些心中有異之人的威懾力也就越強！

但是！只有一點乃是朱元璋千古之大過：由於朱元璋出身亂世，且建國前後有很大一段時間他的學識，眼界都很貧乏，欠缺一個君主所應該具有的長遠考量，只覺得人民階層的安定和永固才能使得江山的安定和永固，農夫一輩子都是農夫，但我的政策會讓你吃飽穿暖，將領一輩子都是將領，但軍權都在我手裡，我說不行你就調用不了軍隊，政客一輩子都是政客，但你要想貪贓枉法，那你就會有很精彩的死法；

此舉雖有好處，但也使得一向開放的中華，在大明朝的時代閉關鎖國，使得在日後的漫長歲月，中華漸漸落後於世界。此為朱元璋之大過也，亦為我泱泱中華民族之遺憾。

站在朱元璋的角度，他做的一切都稱不上錯誤，嚐盡世間疾苦的他也確實讓百姓的生活越過越好；但在現在的我們看來，得其心不得其法，反倒使得他鑄成千古大錯