建安二十四年，當劉備集團的主力在漢中之戰斬殺夏侯淵，關羽的荊州軍團在襄樊之戰俘虜于禁，看似達到勢力最巔峰時，他要面對的曹操集團，早就不是一個亂世軍閥勢力，或者操縱漢朝中樞的權臣了，而是一個在大漢王朝廢墟上建立起來的新國家：曹魏王國。
此時，曹魏為魏王的魏國已經建立了， 整個中原有點實力計程車族和豪強不是從軍就是入仕。 所有世家大族，都成了魏國臣子，策名委質了。許昌的漢朝政府，在王必之亂後，被徹底大清洗了，許昌還不願成為魏臣的漢臣，差不多被殺光了。
整個中原九州完全是曹操憑自家軍隊打下的， 中原政權的統治中樞也好，兵戶家屬也好，百工也好，各地豪強也好，早就全遷徙到魏都鄴城了，許昌就剩下漢獻帝劉協這麼一個光桿傀儡了。
曹操還藉著曹丕與曹植的立儲之爭，把曹魏內部一些懷有異心的重臣，該收拾也都收拾了，曹植的親信也翦除了。魏諷之亂雖然有些難堪，但鄴城大本營內殘餘的隱患也徹底消除了。 兵權更牢固地抓在曹魏宗親和親信手裡了。
可以說到了這一步，曹魏王國的內部完全鞏固了，對漢獻帝劉協而言，真正的中原皆歸魏有，無復一臣，更無寸土了。
漢中之戰，劉備軍打得其實很難看，斬殺輕敵冒進的夏侯淵，算是僅有的閃光點，就算這樣夏侯淵本軍在主將被殺之下都沒被打垮，曹操中軍親自援救，劉備根本不敢正面主力決戰，純粹靠消耗和地利把曹操消耗走，
但是由此曹操成功把漢中民戶和儲備都遷徙一空，劉備是得地而不得民和糧，加上巴蜀地區為此戰的巨大消耗，不積蓄幾年糧草，屯田發展幾年，根本不可能以漢中為跳板進一步北伐關中，魏延那點兵力駐防都得完全靠著巴蜀供應。
所以，歷史上劉備和關羽做到的，已經是他們所能做到的極限了。 那些因為聽說關羽水淹七軍後舉兵，得到關羽的印信的宛南土豪們，能阻止關羽被徐晃的先鋒軍隊打回漢南麼？此刻曹操的本部中軍 連方城埡口都沒進，到摩坡就停下了。這些人又拿什麼來對抗曹操的本部中軍？
劉備攻關中，關羽攻襄樊，孫權攻淮南的三路北伐幻想，在數年時間都無異於痴人說夢。
本質上，關羽的襄樊之戰，只是為牽制曹操，為益州方面分散曹操注意力而發動的區域性戰役，關羽出發之前，不可能知道今年的荊州大水，竟會讓于禁軍隊全軍覆滅。
于禁軍隊的意外覆滅，實質是偶然的奇蹟，純粹是于禁這個人極度偏執和唯上的個人作風，送給關羽一場大禮包。然而奇蹟不可能復現。于禁部隊突然全軍覆滅，讓曹操也一度發慌，高估了關羽的實力，但很快被司馬懿點醒。
在夏侯惇和張遼的東線曹軍，曹操本隊的中線曹軍還沒趕到之前，關羽別說“鐵打的襄陽”，他連“泥塑的樊城”，已經漏水的樊城都沒拿下來，就在正面平原野戰，被徐晃的魏軍先鋒長驅直入，趕回漢南，給樊城解圍了，則城內守軍必然士氣百倍。
用兵之道，一鼓作氣，再而衰三而竭，這種情況下，關羽難道還想頂著必然的枯水季來強攻襄陽？所以，關羽這一路北伐也只是“曾經威震華夏”，該從哪來還得回哪去。
就算關羽沒被孫權偷家，毫髮無損地回去了。但是北伐無寸土之拓，無錢糧入賬是事實，反而多了三萬張嘴。此前關羽已經窘迫到要搶孫權在湘關的屯米，那麼如果不好好屯田積蓄幾年，關羽哪來下一次北伐的軍糧？
所以，無論孫權是否在此刻對劉備敗盟，哪怕孫權當真一心一意去攻淮南來牽制曹軍，對劉備集團來說，也根本不存在什麼失去的北伐良機。
孫權自己對這一點的認識同樣清晰，此時根本不存在他能夠趁虛北進，全取淮南的機會。
既然劉備的漢中北伐根本指望不上，關羽的襄樊北伐也指望不上，那不就是孫權一路在淮南獨當曹魏主力麼？關羽已經被徐晃打跑， 夏侯惇張遼大軍返身去救援淮南，能需要多長時間。華北江淮平原可是一馬平川。
這樣一來，孫權就得自己去對抗夏侯惇張遼大軍，和兗豫青徐各州的魏國援軍，和他們爭奪淮南各個戰略要地？哪怕孫權想要北進，佔據從前久攻不下的合淝要塞也毫無意義，要取得一個階段性的戰略目標，那隻能是淮南的中心壽春，而且拿下壽春還不夠，還得拿下淮陰，擊退曹魏的援軍。
而之前曹操孫權在淮南的多年苦戰，大家都清楚誰也吃不掉誰，誰也不能把分界線前推一步了。
孫權如果能把東吳水軍開進淮河他早做了，問題就是做不到。後世歷史上，南朝是走中瀆水入淮陰然後逆流而上，可這條路在孫權時期根本走不通。
中瀆水（古邗溝）當時早淤塞不暢，後來曹丕南征吃癟，孫權北上一樣別想討好。淝水-巢湖-濡須水-長江這條路就是歷史上孫權主攻方向，這種正面進攻路線，根本打不通。
就如歷史上的淮南三叛，如果東吳水軍能開進淮河截斷南北，渡淮魏軍都得完蛋，天下哪還有司馬家的晉朝什麼事。可當時客觀地利條件，不可能做得到。
所以，要此時的孫權去北伐淮南配合劉備，牽制曹魏主力，給劉備和關羽都多爭取幾年喘息與屯田的時間，這站在孫權利益立場上是極荒唐的。
劉備從一縣之主的敗軍客將，到跨距荊益兩州，孫權已經在淮南苦戰曹操主力大軍十年，當了十年冤大頭了，難不成劉備還真指望盡著一頭羊來薅羊毛？——總欺負老實人是什麼後果，歷史上已經做了無情的證明。
（本文大部分觀點，為筆者好友【元年春王正月】 原創撰文 | 授權【狐狸晨曦】整理釋出）