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八國聯軍中的華人僱傭軍:將大炮對準紫禁城

1900年,以英國、美國、法國、德國、日本、俄國、義大利、奧匈8個國家士兵組成的八國聯軍,侵入北京,史稱“八國聯軍侵華”戰爭。

八國聯軍人數最多時,有5萬餘人。其中,日本人數最多,達到了2萬人;義大利人數最多,只有80多人。

在八國聯軍中,有一支非常特殊的部隊——華勇營。他們的黑頭髮、黑眼睛、黃面板,在八國聯軍中看起來非常顯眼。事實上,他們根本就是如假包換的中國人。

八國聯軍中的華人僱傭軍:將大炮對準紫禁城

華勇營隸屬於英國軍隊,成立於1898年。

英國為什麼要組建華勇營呢?

1895年中日《馬關條約》簽訂以後,西方列強看到清朝政府的軟弱無能,在中國掀起了一輪“跑馬圈地”的高潮。英國作為一個老牌的資本主義強國,自然不甘落後。當時,沙俄透過強租旅順口和大連灣,使東北淪為他們的勢力範圍,引起了英國的不滿。英國為了與沙俄抗衡,於1898年7月1日,與清朝政府簽訂了《租威海衛專條》,強行“租借”了威海衛及附近海面(包括劉公島、威海灣內島嶼及海灣沿岸10英里地方)。

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英國隨即在威海衛建立了海軍基地。可是,海軍基地建立起來後,卻面臨著陸防空虛的尷尬境地。畢竟,沒有一支陸軍部隊來防守海軍基地,海軍基地就會很容易被人從陸地上攻破。由於英國的部隊已經被調派到全球各殖民地,無法再抽出兵力防守威海衛海軍基地,英國只好按照慣例,從威海當地招募一支華人僱傭軍隊伍。

英國在中國招募組建軍隊,這太不把清朝政府放在眼裡了吧?清朝政府明確表示反對。可是,英國人辯稱這是一支警察部隊,負責維護威海衛當地的治安,並不參與軍事行動。清朝政府就算明知道英國人在撒謊,也無可奈何,只能睜一隻眼閉一隻眼。

1898年11月,英國在威海正式招募華人僱傭軍。不過,中國素有“好男不當兵”的傳統,給外國人當兵更是一道難以跨越的心理關口,所以,最初威海本地人極少響應號召前來當兵。後來,在“高薪”誘惑下,一些從清朝軍隊退下來的老兵前來應徵,總算組建了一支幾百人的軍隊。

八國聯軍中的華人僱傭軍:將大炮對準紫禁城

英國將這支華人僱傭軍稱為“華勇營”。華勇營軍餉高,待遇好,軍官從不苛刻士兵的糧餉,因此吸引了越來越多的中國人前來參軍。到後來,許多威海本地人也踴躍應召入伍。到1900年5月,八國聯軍侵華戰爭打響之前,華勇營官兵的數量已經達到了600多名。

華勇營的武器裝備怎麼樣呢?據華勇營的副指揮布魯斯中尉在報告中寫道:“這支部隊編制齊全,設定步兵連、騎兵連、機槍連,以及炮隊,並擁有自己的軍事樂隊和衛生隊。並且每個連都配備了從香港、上海和杭州等城市的現代化學校中招募來的精通英語的翻譯人員。”

顯而易見,華勇營完全按照一支現代軍隊的標準進行裝備,比清朝軍隊不知強到哪裡去了。

八國聯軍中的華人僱傭軍:將大炮對準紫禁城

英國戰地記者維奇·蘭德爾在《中國與聯軍》詳細描寫了華勇營的訓練狀況:“士兵們每天訓練達四、五個小時,軍事素質迅速提升,尤其六百碼射擊成績十分優秀。所以帶兵軍官對他們讚不絕口:‘他們非常遵守紀律,而且十分自律;他們非常強壯,而且十分堅忍;而且,他們個個都是射擊高手,幾乎環環擊中。’”

八國聯軍侵華戰爭打響後,華勇營被調動到前線,成為英國軍隊的一部分。值得一提的是,英國軍隊裡除了來自威海衛的華勇營外,還有來自香港和新加坡的“華勇”。這就意味著,華人僱傭軍成為了英軍的主力。

華勇營在八國聯軍侵華戰爭表現得非常搶眼,還得到了美國軍隊的讚揚:“只要是女王陛下的軍隊,不管什麼膚色,美軍都把他們看作親密戰友。”

八國聯軍中的華人僱傭軍:將大炮對準紫禁城

八國聯軍進展迅速,打敗了清軍和義和團,先後攻陷了天津和北京。8月15日凌晨,華勇營終於攻破了自己國家的都城,並把大炮架在城牆上,將黑洞洞的炮口對準紫禁城。

鑑於華勇營在八國聯軍侵華戰爭中的表現,英國陸軍部以天津城門為圖案,為華勇營設計了一種軍徽,鑲嵌在帽子和衣領上。後來,英國還在威海衛樹立了一塊紀念碑,紀念在八國聯軍侵華戰爭中陣亡的23名華勇營官兵。英國國王愛德華七世向華勇營官兵頒發了勳章——這是英國曆史上第一塊為中國人頒發的軍事勳章。

【參考資料:《“華勇營”:八國聯軍裡的中國軍團》《華勇營》《八國聯軍侵華戰爭》等】

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