葉卡捷琳娜二世
歐洲歷史上的女性君主不少，迄今為止有22位女性君主登上過王座，但其中大部分都是父兄、丈夫、臣子手中的傀儡，登上王座主要是靠血統。
但在“剽悍”著稱的沙皇俄國，卻有一位女性，成為俄羅斯歷史上，僅有的兩個榮膺大帝稱號的沙皇之一。
她就是女沙皇葉卡捷琳娜二世，和中國武則天類似，出身敗落王族之家，靠婚姻進入王室，之後一路逆襲，由身不由己的棄婦走向王座。
葉卡捷琳娜二世，出生於普魯士王國什切青，原名索菲亞，父母雙方均是德意志王族的旁支，也是俄羅斯留裡克王朝特維爾大公後裔。
因為父母的血統和家族的普魯士背景，索菲亞在15歲時被當時的俄國沙皇伊麗莎白一世選中，成為王儲的妻子。
沙皇伊麗莎白一世和英國最有名的女王伊麗莎白一世一樣，一生未婚，不過她和英國女王不同的是，剛登上王位不久，就選中了繼承人。
王儲彼得三世是伊麗莎白一世的親外甥，她的姐姐安娜公主嫁往瑞典王室後生下的兒子。
彼得三世有瑞典王室的血統，這一點是索菲亞被選中成為他未婚妻的原因。
葉卡捷琳娜二世
因為索菲亞的家族一樣是瑞典王室的近親，瑞典國王古斯塔夫三世和卡爾十三世都算是她的堂兄。
這些蛛絲般的親緣關係，決定了索菲亞從鄉下貴族少女成為葉卡捷琳娜二世的命運。
索菲亞小時候雖然接受了標準的王族少女的教育，但普魯士偏僻平靜的小城生活，讓生性活躍的她感到十分乏味。
索菲亞的母親異常貪慕虛榮，常年生活在巴黎，在歐洲各皇室之間鑽營，是有名的交際花和野心家。
不過正是因為她這份活躍，讓索菲亞早早就進入了歐洲王室掌權者的視線，沒有埋沒在普魯士鄉下小鎮裡。
伊麗莎白一世登基時剛剛年過三十，如果結婚自然會有自己的子女，但她的心上人只是個平民，所以女皇毅然決定不結婚了。
因為這個原因，以及其他重要的政治考量，伊麗莎白一世剛一登基就選定有瑞典王室支援的外甥彼得作為繼承人。
而彼得的婚姻自然也是政治籌碼，在普魯士國王的大力推動下，血統高貴卻因沒錢沒勢而易於操控的索菲亞成為最好的人選。
伊麗莎白一世自然知道普魯士國王的盤算，但經過一年的參考比較後，她還是同意了這門親事。
伊伊麗莎一世
原因很簡單，索菲亞的家族無錢無勢，這代表著她既可以被普魯士王室操控，也可以被俄國沙皇所用。
機會均等，全看誰的出價更吸引人。
此外伊麗莎白一世對索菲亞還有一些私人的情感因素，她的舅舅曾經是伊麗莎白一世的未婚夫，但在結婚前就因病去世了。
外甥似舅，索菲亞身上多多少少有幾分舊日情人的影子，讓伊麗莎白一世產生了憐惜，這一點是索菲亞剛到俄國時唯一的依仗。
因為剛到俄國時的生活，對索菲亞來說太辛苦太孤獨了。
在結婚之前，索菲亞面對的第一個難關就是語言，她完全不會說俄語，要從頭學起。
第二關就是宗教，俄國的國教是東正教，索菲亞必須皈依東正教，連“索菲亞”這個名字都不能保留，從此改名葉卡捷琳娜。
葉卡捷琳娜異常認真地學習俄語，天生的政治敏感已經讓她意識到只有完全融合進俄羅斯，她才能在這個陌生的國度立足。
會讓一個年輕的新嫁娘激發如此強烈的危機意識，自然是因為愛情和婚姻不順。
葉卡捷琳娜二世
葉卡捷琳娜的丈夫彼得，是一個性格敏感、資質平平卻又傲慢自大的少年。
他雖然出身王族，但在王位繼承順位中卻排行靠後，所以並沒有接受過正規的帝王教育。
彼得的母親雖然是正牌的俄國公主，彼得大帝和葉卡捷琳娜一世的女兒，但因為生下彼得就去世了，所以彼得身邊並沒有俄國人照顧他。
因此彼得成為俄羅斯王儲時，一句俄語都不會說，他也從骨子裡看不起俄國，終其一生都疏於接受俄國文化。
彼得和葉卡捷琳娜成婚後，一方面因為年紀小，一方面他有男性隱疾，所以兩人好多年沒有夫妻之實。
這對年輕的王儲夫妻的婚姻生活呈現出一種奇景：
身為王位繼承人的丈夫，每天像幼童一樣玩積木、玩具兵，和男女侍從玩過家家一樣的遊戲；
作為妻子的葉卡捷琳娜，則苦學俄語，熱心宗教、政治和外交事務，沒過多久就能用熟練的俄語背誦50多頁的祈禱文，以此獲得美譽。
伊麗莎白一世意識到這對夫妻的失衡，但她並未放在心上，因為在俄國，王后參政實屬平常。
伊麗莎白的母親，彼得一世的妻子，就是以王后的身份最後晉升為沙皇，只要有自己的子女，那麼王室血脈就能延續下去。
伊麗莎白一世親自安排醫生給彼得做了男科手術，解決了他身體上的隱疾，促成這對夫妻的正式結合，並且生下了繼承人，即保羅一世。
彼得三世
但這也是這對夫妻唯一的交集，之後空有夫妻之名，夫妻之情和夫妻之實全都煙消雲散。
彼得三世身為沙皇卻厭惡俄國，除了他本身是個缺乏政治素養和帝王意識的平庸之人外，更重要的是身邊人的推波助瀾。
這個“身邊人”自然不是葉卡捷琳娜，而是跟隨彼得三世的腳步從普魯士、瑞典、法國等地來的落魄貴族。
葉卡捷琳娜二世雕像
18世紀的歐洲正處於劇烈變革時期，歐洲各國產生了大量破產貴族，這些人中具有野心和行動力的一批成為冒險家。
有的前往南美、非洲進行殖民地開拓，而更多的人則把目光投向歐洲的東部，正在崛起的沙皇俄國。
這些心懷叵測的冒險家，大多是身負歐洲各路君主的任務，潛伏在俄國王儲身邊，伺機而動。
畢竟在伊麗莎白一世之前，俄國王室已經被歐洲各大列強長臂管轄數年，幾代沙皇都不過是傀儡。
伊伊麗莎一世
伊麗莎白一世是透過政變登上王座的，她本人沒有太大的政治野心，但卻繼承了她的父親——彼得大帝的智慧和非凡的能力。
伊麗莎白一世雖然是在法國勢力的支援下登基，但她馬上就選擇瑞典王族血統的外甥作繼承人並讓他迎娶普魯士王族的葉卡捷琳娜。
這一番巧妙的聯姻，使得外部勢力達到制衡，讓彼得大帝之後陷入混亂十幾年之久的俄羅斯得到休養生息。
伊伊麗莎一世
伊麗莎白一世對內推動俄羅斯文化發展，對外則採取剛柔並濟的外交加武力並重的政策，很快就獨掌大權。
伊麗莎白一世統治沙俄的21年，如同漢武帝之前的文景之治，讓俄羅斯擺脫了法國、普魯士等國家的控制，重新回到強國之列。
伊麗莎白一世不喜歡殺戮，她在位期間，沙俄國內因為她的寬柔政策分外穩定，但作為君主，她也不懼怕戰爭。
從登基伊始，伊麗莎白一世就從未迴避戰爭，在18世紀前期歐洲最主要的兩場戰爭中，沙俄軍隊各方都招攬的盟友發揮了重要作用。
1762年俄國和奧地利聯軍攻入柏林，不可一世的普魯士大帝腓特烈二世已經準備投降。
腓特烈二世
不過這樣的盛景，差點因伊麗莎白一世過世而戛然而止，因為繼承者彼得三世心裡可是截然不同的打算。
雖然自己的姨母兼養母伊麗莎白一世就是偉大的君主，但彼得三世對俄羅斯的蔑視是偏執狂的級別。
他雖然是俄國王儲兼瑞典王子，但卻從內心深處崇拜普魯士的統治者腓特烈大帝，哪怕二人幾乎不認識。
就在腓特烈大帝被沙俄女皇和奧地利女王聯手逼得要自殺時，他的“腦殘粉”彼得三世毫無徵兆地跳出來一腳踢亂了戰局。
葉卡捷琳娜二世
彼得剛一登基，就立刻把俄軍之前五年浴血奮戰的成果推翻，不但退還所有戰果，甚至帶著瑞典軍直接加入普魯士聯盟。
這一系列操作把整個歐洲震得目瞪口呆，就連享受最大紅利的腓特烈二世都覺得這是瘋子才能做出的事情。
當時整個歐洲都在吐槽，除非沙俄人人都瘋了，否則這個瘋子皇帝做不長久。
沙俄確實只有彼得三世一個瘋子，整個貴族集團已經準備好推翻這個連俄語都說不好的皇帝。
彼得三世二十出頭時，伊麗莎白一世允許他組建自己的衛隊，結果衛隊的全部軍官都來自他的老家，沒有一個俄國人。
彼得三世
之後十幾年的時間裡，這支外國僱傭兵，變成了彼得三世最熱衷的“玩具”。
他們有最高的軍餉、最漂亮的制服、最時髦的假髮、最鮮豔的配飾，擁有各種特權，是宮廷裡最時髦漂亮的裝飾品，唯獨不會打仗。
這支“外籍軍團”是沙俄貴族的眼中釘，因為皇家衛隊的職位歷來是沙俄貴族子弟的囊中之物。
彼得三世本人不親近俄國貴族，現在又搶了他們子孫的“金飯碗”。
葉卡捷琳娜二世
伊麗莎白一世自然不會讓事情鬧大，她保留了皇家衛隊的原始編制，由俄國貴族子弟把控，但這支武裝毫無疑問對彼得三世毫無忠心。
於是葉卡捷琳娜趁機以太子妃的身份，掌握了皇家衛隊。
太子妃獲得皇家衛隊支援的過程摻雜著不少香豔的傳聞，比如傳說中幾乎所有支援她上位的衛隊軍官都被傳說是她的情夫。
但顯而易見，這是政敵的汙衊和爛俗小說裡的狂想。
太子妃和皇家衛隊建立聯盟時已經年過三旬，而軍官中的主力不過是20歲出頭的小夥子。
這些青年軍官大部分只是赳赳武夫，並不會被葉卡捷琳娜那種外表平平、魅力建立在豐富內涵上的女性吸引。
葉卡捷琳娜二世
說白了，這些年輕人不過是俄羅斯貴族家庭的代表，沙俄貴族透過家族中從軍的年輕子弟，押寶太子妃，避免彼得三世登基後遭到排擠。
當然，因為丈夫的冷落，葉卡捷琳娜確實也在這些年輕的追隨者中找到了情感寄託，最著名的就是奧爾洛夫兄弟。
奧爾洛夫家族是羅曼諾夫王朝第一代沙皇的妹妹塔蒂阿娜·費奧多羅芙娜的後裔，按照俄國皇族的傳統，他們也算是羅曼諾夫後裔。
伊麗莎白一世時，重用有羅曼諾夫血統的貴族，奧爾洛夫家族因此登上舞臺，並在二十年的時間裡，成為俄羅斯軍隊中舉足輕重的力量。
即便是厭惡俄國到了極點的彼得三世，在面對奧爾洛夫兄弟時，也只能加官進爵，並且眼睜睜地看著他們成了自己妻子的情夫。
葉卡捷琳娜二世
比彼得老練得多的沙俄貴族甚至伊麗莎白一世本人明白，年輕的奧爾洛夫兄弟拜倒在太子妃石榴裙下並不僅僅意味著愛情。
還代表著俄羅斯強大的軍隊已經自己選擇了他們效忠的君主，畢竟從彼得大帝開始，沙皇之妻也可以成為沙皇，即葉卡捷琳娜一世。
而沙皇夫妻的較量幾乎沒任何懸念，彼得三世的外籍衛隊，在奧爾洛夫那群從戰場上歸來的皇家衛隊面前，就如“玩偶兵”般毫無戰鬥力。
彼得三世只做了半年沙皇就被趕下位幽禁起來，他的妻子登基成為葉卡捷琳娜二世。
葉卡捷琳娜二世立誓不做葉卡捷琳娜一世那樣的傀儡，為此她不惜在彼得三世還在位時就給奧爾洛夫生了孩子。
葉卡捷琳娜二世
葉卡捷琳娜二世透過操弄奧爾洛夫兄弟掌握軍隊，透過扶持伊麗莎白一世的班底繼承了外交財產。
葉卡捷琳娜二世還有一個特殊的優勢讓她在和貴族的聯盟中獨佔上風，那就是在俄國，沙皇控制著教會，而教會影響著貴族。
除此之外，當時的俄國只有葉卡捷琳娜二世有足夠的語言能力、文化修養把伊麗莎白一世留下的文化遺產發揚光大，並在歐洲贏得聲譽。
彼得大帝
這些籌碼自然不是一蹴而就，為此葉卡捷琳娜二世已經準備了二十年，在丈夫的冷落、羞辱中堅持不懈地學習和完善自我。
因為彼得三世對俄國貴族階層的疏遠藐視，他幾乎沒有任何俄國本土的軍事、政治和外交力量。
所以妻子不費吹灰之力就把他推下王座，之後不到一個月就不明不白地丟了性命，而這一切發生時，俄國全體貴族都視為理所當然。
葉卡捷琳娜二世
皇帝做到彼得三世這步，也算是失敗至極。
葉卡捷琳娜二世沒有任何阻礙地掌握了權力，在她執掌俄國權柄期間，更加重視軍事力量的加強。
她在位34年，國家面積擴大了67萬平方公里，打開了通向黑海和波羅的海的出海口。
葉卡捷琳娜二世
重現了彼得大帝時代的輝煌，擊敗了俄國的老牌敵人土耳其和瑞典，並與普魯士奧地利一起瓜分了宿敵波蘭。
在葉卡捷琳娜二世統治期間，對瑞典、波蘭和土耳其的戰爭，俄軍取得全勝，她晚年曾經誇口如果能活到200歲，她將征服整個歐洲。
除了是個鐵腕皇帝，葉卡捷琳娜二世在內政方面也不允許任何臣子凌駕於她之上。
奧爾洛夫
奧爾洛夫家族在為她鞠躬盡瘁十幾年後，為了防止這個具有羅曼諾夫王族血統的家族做大，葉卡捷琳娜二世毫不猶豫地把他們一腳踢開。
轉而選擇低階貴族出身的波將金，作為軍隊新的統帥和代言人，斬斷了大貴族聯盟控制軍權的根基。
而這一切，女皇都是以換情郎作為掩護操作，充分利用風流韻事和女性身份麻痺了國內外政敵，得以順利完成權力轉移。
葉卡捷琳娜二世就是這樣，或大刀闊斧或細針密縷，把俄國貴族集團和整個歐洲玩弄於股掌之間整整三十年。
葉卡捷琳娜二世
1796年11月17日，統治沙俄34年之後，葉卡捷琳娜大帝去世，她身後留下一個橫跨歐亞的大帝國和這個帝國最偉大的黃金時代。
她本人則從一個鄉下貴族少女，一步步雄視歐洲大陸，成為俄國最偉大的統治者之一，成就了歐洲最輝煌的棄婦逆襲！